客栈房中，灯花哔剥。刘皓南靠在榻边，肩头衣衫褪下半幅，一道寸许长的伤口赫然显露——伤处不深，却泛着诡异的青灰色，四周皮肉微微凹陷，似被极寒之物灼蚀过。

刘朔捏着那枚七瓣梅花金簪就灯细看，烛光在簪身流转，映得他眉宇间褪去了平日的嬉笑。

“爹，”他指尖轻点簪头薄如蝉翼的花瓣，“这金簪的做工，内蕴的宝光流转之势...与小妹那些玉女门的法器，根本是同出一脉。”

少年忽然凑近，声音压得极低，眼里闪着狡黠的光：“聂隐娘前辈最擅这等精金细工，她门下弟子每人都有这么一件贴身宝物。可这簪子...怎会出现在荒宅画中女子发间？”他故意拖长了语调，嘴角勾起一抹戏谑的笑：“您早年游历江湖时，该不会...真欠下玉女门什么风流债吧？”

刘皓南正要斥他胡言，肩头突然一阵刺痛。那伤口看似浅表，内里却似有冰针游走，激得他额角渗出细汗。他强自压下喘息，却逃不过刘朔的眼睛。

“况且——”刘朔指尖虚点伤口周遭那圈青灰，“这分明是玉女门的‘寒梅劲’所伤。当年聂前辈与师祖论剑华山，留下的剑痕也是这般外浅内深、寒毒蚀骨的模样。”

烛火噼啪一跳，映得少年眉眼间竟有几分与他年龄不符的锐利。

刘皓南默然取出怀中画轴。绢本触手温润，却在灯光下透出异样的光泽——那不是寻常宣纸或绢帛该有的纹理，倒像是...经过特殊鞣制的肌肤，带着近乎活物的弹性。

他指尖抚过画中女子发髻，那支七瓣梅花簪的细节在灯下无所遁形。当目光落至其中一瓣梅花时，他呼吸骤停——瓣缘处有个极细微的“卍”字符印，朱砂点就，细如蚊足，正是玉女门秘传的标记！

更骇人的是，随着他指尖温度传递，画中女子的面色竟微微泛暖，那双眸子在灯影流转间，恍若有了生命般欲语还休。这绝非普通画作，而是以秘法炮制的人皮画！

“爹，”刘朔忽然抽了抽鼻子，“这画...有血味。”他凑近细闻，“不是陈年血腥，是新鲜的人血气。”

刘皓南猛地攥紧画轴。他想起荒宅中那幅画悬挂的位置——正对月光，恰似某种祭祀的布置。而画中女子与母妃酷似的容颜，更让这诡异添了几分毛骨悚然。

“朔儿。”刘皓南突然合上画轴，“今夜之事，尤其是这伤...”

“知道知道！”刘朔笑嘻嘻打断，“绝不能告诉娘亲嘛！”他晃着金簪，眼里闪着狡黠的光，“不过爹，您这伤在右肩，晚间翻身必会压到。娘睡觉最警醒，您打算怎么瞒？”

见父亲沉默，少年凑得更近：“要不...儿子帮您想个法子？只要您答应带我去探探玉女门的底细...”

“胡闹！”刘皓南低斥，却牵动伤口，闷哼一声。冷汗顺着鬓角滑落，在灯下亮晶晶的。

刘朔敛了玩笑，正色道：“爹，您这伤须得用纯阳内力逼出寒毒。可您修习的华山心法偏阴柔，若强行运功...”他伸手搭上父亲腕脉，脸色微变，“您内力滞涩至此，还逞强？”

窗外传来更梆声，已是三更。

刘皓南望着跳动的灯焰，眼前浮现妻子浅睡时轻蹙的眉尖。若让她知晓...他几乎能想象她急急翻找金疮药时微颤的手指。

“爹，”刘朔忽然轻声道，“您可知娘最怕什么？”他指向父亲肩伤，“她不怕您受伤，只怕您独自硬撑。”

少年起身关严窗扇，又从行囊中取出个紫砂小瓶：“这是离开开封前，娘悄悄塞我包袱里的‘九阳还魂丹’，说是...万一您旧伤复发时应急。”

刘皓南怔住。原来她早有预感...原来她什么都知道，却只装作不知。

他接过药瓶，紫砂还带着儿子的体温。仰头吞下丹药时，喉间一阵苦涩——不是药味，是比药更苦的愧疚。

“明日...”他声音沙哑，“你随我去城南药铺配几味药。”

刘朔眼睛一亮，却故作镇定：“配什么药？”