岑序蹙眉，“红笺？什么东西？”

周沛一定定地看着他，一时没有答话。

过了会儿，她先一步移开视线，抬头左右打量着周围，牛头不对马嘴地问他：“那个跟在你身边的侍从呢？怎么不见人？”

岑序抿唇，还不待他开口，一道人影就“咻”地闪到他二人面前，把周沛一吓了一跳。

周沛一瞪着眼睛看着眼前神出鬼没的人，嘴唇翕张，不知该说什么。

“公主，您找我？”

面前这人穿一身粗布短打，手肘的位置还有两块显眼的补丁，身量不算高，看起来还很年轻。

脸颊粗糙发皴，手指节粗大，手心和手指头都有极厚的茧子，看着确实像个干粗活的奴婢。

但普通的奴婢不会有他这样的身手。

“你……”

周沛一刚一出声，他立刻便单膝跪下，双手抱拳，笑嘻嘻道：“小的名叫小叶子，见过公主！”

周沛一张了张嘴，瞥了眼面目冷峻的岑序，才问：“你……是曹寅派你来的？”

“是。”

小叶子点点头，“曹统领说了，要小的保护好岑解元。”

“……”

看着他一脸骄傲的表情，周沛一其实想问，曹寅怎么会安排这么个人在岑序身边，这两个人一看就不像是主仆。

还有……

她的亲卫里竟然有这么……跳脱的人？

但想了想又算了，是她没有交代清楚，曹寅想必也是从她的亲卫里随意点了个人。

周沛一让他平身，然后状若关心地问：“这些时日你一直跟岑序待在一起？中间可还有人试图刺杀他？”

小叶子摇头，扬着下巴，眉飞色舞道：“公主放心，小的一直跟岑解元在一块呢，吃饭睡觉都没分开过。小的身手很厉害的，绝不会让人伤到他一根汗毛！”

周沛一：“……”

岑序：“……”

岑序脸色黑沉如锅底的灰，这话实在让人浮想联翩，特别是他还长着一副男生女相的样貌。

以前在扬州的时候，因为自己这张脸，他被太多的恶意和谣言包围。

与同窗交流学问，常常被人说是断袖，无意中与街边卖胡饼的女郎说了两句话，过不了几天就有人传说他用这张脸勾得小娘子茶饭不思。

还有说他勾搭过哪个官家的女郎，心里其实早就妄图攀附权贵……说他始乱终弃了哪家的女眷，私底下是个冷心冷情的……

他厌恶旁人的眼神，憎恨他人的言语，但他却始终辩解不得。

人言无形，说的人多了，他的解释就显得太过无力，没有人会相信。

所以他只能忍，只能用低垂的头和沉默去阻挡他们打量的目光和恶意的中伤。

他曾经想过拿把刀毁了这张脸算了，但姨母不许。

她抱着他哭，说小序你要好好读书，要去考科举，官老爷的脸是不能有伤的。

她还说他像自己已经过世的阿姐，阿姐曾经就是扬州城方圆百里的大美人，看到他这张脸就好像看见了阿姐。

所以他没有下手。

所以他厌烦轻浮的话语，但这被送到他身边来的“仆从”就是个嘴上不把门的，这么多天也勉强习惯了，于是对他的话沉默着，懒得解释。

周沛一见他一脸黑线，忍不住想笑，便打开扇子遮唇，掩住嘴角的弧度。

“小……小叶子，做得不错，待回去我让曹统领赏你。”

小叶子眼睛一亮，赏赐啊……银子！白花花的银子！

他大声谢恩：“小的谢公主赏赐！”

周沛一面露无奈，随即收了笑，看向岑序，道：“春闱在即，我发现长安有些人不老实，竟偷偷干起了卖官鬻爵的勾当，所谓的红笺似乎是他们私底下联系的信物。”

岑序闻言没有说话，但心下已经明白了。

方才她问，恐怕是想知道他手里有没有红笺。

听说他这几日一直都跟小叶子在一起，这才信他没有。

不过他没有辩解，也没有为自己辩解的习惯，他只淡淡地看着周沛一，等她继续说。

周沛一和他对视，不意外他能猜到她的心思。

聪明人之间不需要说得太过清楚明白，这层薄薄的窗户纸也不必捅破，二人心有灵犀，各自都已心知肚明。

她眼里只有岑序那双澄澈如水的眼睛，专注地看着她，仿佛让人溺毙其中。

周沛一又一次在心里叹息，这人……怎么就这么好看呢？

但她又不得不承认，就算沉迷于他的美色，在正事上她也做不到全然相信他。就像方才那样，她下意识的反应做不得假。

肤浅！庸俗！

周沛一不禁在心底狠狠唾弃自己。

她只能尽量不让自己盯着岑序看，“你若得空，找机会帮我打听打听，看看举子里谁有红笺。我的身份不便，若是手伸得太过，容易被背后之人察觉。倘若打草惊蛇，往后想要再揪出他们就难了。”

“好。”

岑序应得干脆，整个人没什么情绪，不因答应她的要求而为难，也不因乍闻此事而愤懑。

答应她是为了报答救命之恩，而科举舞弊……

那些寡恩薄义、草菅人命的达官显贵，有什么事儿是他们做不出来的？

这些他如今早就看明白了。

周沛一满意他直截了当的态度，于是不介意投桃报李一下。

“说来，你可知前些时日户部不少人都被下狱了吧？”

岑序是来了大慈恩寺后，才在其他人嘴里得知这件震惊朝野的事。

整个户部被薅，不说本朝，前朝都未有过。