他嗯了一声，静等她下文。

周沛一意味深长地瞥了他一眼，“经此一事，我阿耶觉得朝廷官吏积深甚重。与其让这些满脑子之乎者也的士人继续手握重权，不如选拔些能为朝廷做实事的专才。”

她缓缓站起身，最后暗示他一句：“岑解元，不知可有你有什么异于常人的本事？”

岑序没有应声，周沛一也不知他听懂与否，但她言尽于此。

透露再多，于旁人来说并不公平。

她是喜爱岑序这张脸，但她绝不会单凭喜恶行事。

说完这些，她便转身走了。

腊月清泠泠的日头照下来，提醒着周沛一时候不早了，她也有些饿了。

从假山中出来，她四下搜寻王二娘的身影。

这会儿曲水流觞亭处少了许多人，不少人都先一步去了花厅。

“……三哥，这里。”

周沛一闻声望去，就见王二娘和她二哥正躲在一棵粗壮的树后面。

她走过去，笑着问他二人，“你们怎么躲在这里？”

王二娘面露无奈，瞥了她二哥一眼，道：“方才找我二哥的人太多了，实在是难以应付，我们只好在这里躲个清静。”

周沛一看向王二郎，后者脸色确实不大好看，但因为有她在，所以还算克制。

周沛一无奈摇了摇头，带着他们兄妹二人往花厅走去。

宴席上的饭菜一如世家贵胄的传统，精美，华贵，尽显低调的奢靡，可惜并不好吃。

席上不少寒门出身的举人倒是尝鲜，吃得津津有味，周沛一看在眼里，实在有些食不知味。

这些龙章凤髓、熊蹯豹胎，看上去珍奇无比，实则还不如一碗清粥来得好吃。

她饿得发慌，只能百无聊赖地拿筷子戳着面前的肉，心下惦记起临月做的酥点。

她斜眼看向旁边，就见王二娘同样意兴阑珊地夹了两筷，便放下不再用了。

难吃的饭菜也挡不住读书人们谈经论道，过了一会儿，林临悄悄回来了。

“殿下，跟丢了……”

他凑到周沛一耳边，“黄大带着那个叫茹娘的都知进了别院的书房，书房周围有人看守，属下绕了一圈探查，没办法悄无声息地进去，就只好先回来了。”

周沛一眉心微不可查地轻蹙，但也知道这事儿怪不得他，只得先压下，待回去再说。

又过了片刻，黄大郎也回来了。

有举子十分有眼色地给他斟了杯茶，他端着茶盏在一众年岁相当的举子们中间谈笑风生，被众人追捧着，讨好着，颇为意气风发。

用过午膳，众人赶赴花苑继续第三场曲水流觞。

周沛一平时习惯了歇晌，眼下还要应酬，她困得眼角流泪，连脸上惯常的笑都懒得维持。

更不妙的是，眼看着快结束了，酒樽竟撞在她面前的水渠拐角处，打圈转悠起来。

周沛一“唰”地打开折扇遮住下半张脸，若是此时端起酒樽站起来，黄大郎绝对一眼就能认出她来。

扮装又不是换脸，只靠在一些细微处将女性的柔美变成男子的硬朗，但模样是很难改变的。

花苑里人多，黄大郎一时注意不到她，但眼下起身可就未必了。

周沛一盯着那盏酒樽，迅速思考着对策，却有一只手从旁边陡然将酒樽拿走了。

她猛然抬眼，就见坐在她斜对面的王二娘俏皮地朝她眨了眨眼，随即端着酒樽站了起来。

周沛一心下微松，给她递去感激的一眼。

那凹槽就在她二人中间，只不过离周沛一更近些，但王二娘主动拿起来，其他人也不会觉得有什么问题。

好在除了这个小插曲，没有再出什么差错。

诗会一结束，周沛一强打起精神跟马于安他们打过招呼，便坐上马车离开。

马车径直驶入王家的巷子，公主府的马车已在此等候，曹寅亲自过来接人。

“殿下回去好生歇息，明日庄子上见。”

王二娘将她送上马车，细心叮嘱道。

她看见林临两次离席，知道公主应该是查到了些东西，但十分贴心地没有问。

周沛一笑着握了握她的手，这才放下帘子。曹寅朝王二郎点了点头，随即驾着马车走了。

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回到府里，张熠丞一如既往地在前院等着。

一见他，周沛一顾不得累，忙问：“折子给我阿耶送去了吗？”

张熠丞道：“回殿下，送了。”

周沛一迟疑了一瞬，语气里含着隐秘的期待：“那……我阿耶可有说什么？”

“回殿下，并未。微臣去的时候，陛下正在和杜相国议事。”

“……嗯。”

周沛一隐下心头那一丝丝失落，没什么反应地转身回了后院。

桂月她们也在等着她，见她回来，赶忙迎上来。

一个两个关心得不行：“殿下回来了！累不累？”

“殿下的手好冰，快把手炉拿过来。”

“殿下殿下，诗会有趣吗？”

“……”

周沛一边走边答她们的话，进了正院由桂月梅月伺候着梳洗，又换了身衣裳，方才一头栽倒在美人榻上，深深呼了口气。

没有歇晌的后果就是，天儿还未黑，她就已经困了，上下眼皮都快阖上了。

只是就快要睡着时，她忽然忆起什么，猛地清醒过来，坐起身让人去唤那个叫林临的亲卫。