更关键的是，当刀鸣响起时，怀中万魂册残篇产生的剧烈共鸣，以及柳漱玄临死前那句未说完的惊骇之语——“你的命格……难道……是……”
“此刀与万魂册……同源。”烟烬的声音斩断了谢行知的思绪，她虽虚弱，语气却异常肯定，“或者说……炼制此刀的核心材料、或者说……‘祭品’之中……必然有与炼制万魂册相似的东西……甚至可能……根本就是万魂册前篇所载的某种‘魂器’的雏形或仿制品。”
她看向谢行知，目光如冰：“你难道从未想过……为何偏偏是你？为何皇帝要赐你这把刀？仅仅是因为……你心志坚定？”
谢行知默然。他当然想过。只是以前只觉得是帝王心术，是制衡，是枷锁，也是考验。从未往更深、更邪异的方向去想。
“你的命格……或许特殊。”烟烬继续道，每一个字都像是冰锥，敲在谢行知心头，“特殊到……足以成为某种‘容器’……或者……‘钥匙’。”
容器？钥匙？
谢行知猛地想起柳漱玄幻境中，那个赤蛇纹身男人抚摸鬼头刀时说的话：“……以忠良之血开封……你真是为我们养了一件好兵器……”还有那句，“你的魂魄，会很补。”
难道……这刀日夜侵蚀他的心神，吸纳环绕的怨魂哀嚎，竟是在……淬炼他？将他向着某种“适合”的状态转化？
一股寒意自脊椎升起，瞬间蔓延全身，比鬼头刀的阴气更冷。
“那这块残篇……”他看向手中的布包，指尖微微发凉。
烟烬伸出手：“给我看看。”
谢行知递过去。烟烬没有直接打开，而是先将自己那根缠着布条、依旧血肉模糊的右手食指，轻轻按在布包之上，闭目感应。片刻，她眉头紧蹙，额头渗出冷汗，似乎感应到了什么极为不适的东西。
“果然……”她收回手，声音更沉，“这并非……万魂册下篇的全部。只是……一部分。记载的……似乎是某种‘嫁接’、‘转嫁’魂魄或气运的邪术……其中提及了‘魂器’、‘命引’、‘血祭’等字眼……”
她顿了顿，看向谢行知：“柳漱玄……想用文会上聚集的江南文运……结合此篇邪术……补全或激活万魂册的另外部分……其目的，恐怕不仅仅是献给太后……他自己……或许也想借此获得某种……提升或转化。”
谢行知听得心头沉重。万魂册的凶名他早有耳闻，但具体是什么，一直讳莫如深。如今看来，这邪物牵扯之深、之恶，远超想象。而自己和这把刀，竟似乎也深陷其中。
“那我们现在……”
“离开临安。”烟烬果断道，尽管声音虚弱，却带着不容置疑的决绝，“柳漱玄身死，残篇丢失。太后一党、赤蛇组织……绝不会善罢甘休。临安已成是非之地，王允之醒来后也会疑窦丛生。在罗网收紧之前，我们必须尽快离开。”
谢行知何尝不明白这个道理。只是……
“陛下交代的，与王家联合之事……”
“顾不上了。”烟烬摇头，声音虽弱，却斩钉截铁，“命都要没了，还谈什么联合？王允之经此一事，就算记不清细节，心中也必生极大的疑窦与恐惧。柳漱玄无故失踪，他第一个怀疑的就是你我。此刻再想取得他的信任，比登天还难。甚至……他可能已经成了新的靶子。”
谢行知沉默。烟烬的分析残酷，却是实情。他们不仅没能按计划拉拢王家，反而可能毁了皇帝在江南最重要的一步暗棋。柳漱玄一死，太后那边必然震动，临安城很快就会成为风暴中心。
“去哪儿？”他问。
烟烬抬头，望向北方。那是他们来时的方向，但此刻汴京恐怕已是龙潭虎穴。“不能回汴京，沿着运河反而危险。也不能在江南大城久留。最好是……往西，或者往南，入山，找一处偏僻的、远离水道和官道的村镇，先躲藏起来，把伤养好，再图后计。”
她停顿了一下，补充道：“残篇上的邪术，我需要时间参详，或许能找到克制鬼头刀反噬、或者更进一步了解其来由的方法。你体内的伤，也需要静养。”
谢行知略一思忖，点了点头。身为大理寺少卿，他对大宋地理颇为熟悉。“往西，入闽浙交界处的群山。那里山高林密，村寨分散，官府的触角难以深入。且远离运河和主要陆路，追兵不易搜捕。”
“好。”烟烬没有异议。
方向定下，接下来的问题是：怎么走？以两人现在的状态，一个重伤一个透支，能否走出临安城都是问题。
谢行知迅速列出眼下最迫切的需求，“百味楼那一遭，赵文昭和书童的身份已经不能用了。王允之醒来，必然会派人寻找我们，官府也可能介入。”
钱，他们身上还有一些，且多是汴京带来的银票和碎银子，在临安使用有风险。马匹车辆更是无法从正规渠道获得。
烟烬的目光，落在了那柄鬼头刀上，又移向谢行知怀中。“非常之时，行非常之法。”她声音冰冷，“黑市，典当，或者……找些‘不干净’的来源。临安城这么大，总有法子。”
谢行知明白她的意思。
“天亮之前，我们必须出城。”谢行知抬头看了看天色，云层低垂，黎明前最黑暗的时刻即将来临，“先找个地方暂避，恢复些气力，再想办法弄到需要的东西。”
他们在废弃染坊附近找到了一处半塌的、堆满杂物的窝棚，勉强能遮蔽身形。谢行知从怀中摸出疗伤药，内服外敷，又运功调息了片刻，总算将胸口翻腾的气血勉强压下，恢复了约莫两三成行动能力。烟烬也服下了最后一枚碧色丹药，闭目调息，脸上终于有了一丝血色，但指尖的伤口依旧触目惊心，显然非寻常药物能愈。
天色微明，东方泛起鱼肚白。雨后的清晨，空气清冷。
谢行知将鬼头刀用破布重新缠裹，背在身后，又将万魂册残篇的骨片小心收藏在贴身处。两人相互搀扶着，离开了这片废弃之地。
他们没有回之前落脚的客栈，那太危险。而是凭着记忆，向临安城西北角的贫民区走去。那里鱼龙混杂，三教九流汇集，消息灵通，也最容易找到“门路”。
在一家挂着破烂旗幡、清晨就飘出劣质酒气的小脚店后巷，谢行知找到了一个蹲在墙角打盹的、脸上带着刀疤的汉子。那是潜龙卫在江南的一个极隐蔽的暗桩，只负责提供情报和一些见不得光的便利。
谢行知冒险激活了这个暗桩。刀疤汉子看到信物后没有多问一句，只是默默听完了谢行知低语的需求：两匹快马，充足的干粮、清水和常用药物，两套不起眼的粗布衣物，一些散碎铜钱和成色普通的碎银子，以及两张能混出城门的、经得起简单盘查的假路引——身份是前往西面山中收购药材的行商夫妇。
“一个时辰后，城西十里坡，土地庙后第三个歪脖子柳树下。”刀疤汉子哑声说完，接过谢行知递过去的一小袋金叶子，身影一晃，便消失在巷子深处。
一个时辰，他们必须在不惊动任何人的情况下，穿过小半个临安城，到达城西十里坡。
清晨的街市开始复苏，巡街的兵丁也多了起来。两人换了暗桩提前准备好、放在约定地点的破旧衣裳，谢行知脸上抹了灰，烟烬用一块蓝布头巾包住了头脸和银面具，互相搀扶着，扮作一对赶早市却生了病的穷苦夫妻，步履蹒跚地随着稀疏的人流向西挪动。
一路上，他们听到了些零碎的议论。
“听说了吗？昨晚百味楼好像出了点事，王家小公子被人发现在雅间里晕过去了……”
“可不是，早上还看到王府的人急匆匆往那边去呢，脸色都不好看。”
“王家这是得罪谁了？王公子没事吧？”
“好像只是受了惊吓，没什么大碍。不过跟他一起的那个什么道长，据说不见了，王家正暗中找人呢……”
“啧啧，多事之秋啊……”
消息果然开始流传了，但似乎还局限在王允之遇袭昏迷、柳漱玄失踪这个层面，并未直接牵扯到“赵文昭”。这算是不幸中的万幸，但也意味着追查很快就会扩大。
他们低着头，小心翼翼，避开任何可能认出他们的面孔，尤其是王家的人。
一个时辰后，当朝阳完全跃出地平线，驱散最后一丝晨雾时，他们终于有惊无险地来到了十里坡。
这里已是城郊，地势略高，一片荒坡上稀稀拉拉长着些杂树，一座破旧的土地庙孤零零立在那里。庙后果然有三棵柳树，最右边那棵长得歪歪扭扭。
树下，拴着两匹精神尚可的驽马，马背上驮着鼓鼓囊囊的褡裢，旁边地上放着一个包袱。周围寂静无人。
谢行知上前检查。马匹虽不是良驹，但脚力尚可，适合山路。褡裢里装满了耐储存的干饼、肉脯、水囊和几包草药。包袱里是两套粗布衣服和一些散碎钱银。两张路引也做好了，纸张陈旧，印章模糊但足以乱真，名字是陈实和王氏，籍贯是邻州。
“够用了。”谢行知将路引收好，看向烟烬，“能骑马吗？”
烟烬点了点头，虽然脸色依旧不好，但眼神已恢复了几分锐利。她翻身上马，动作有些滞涩，但稳住了身形。
谢行知也上了另一匹马，最后回望了一眼远处笼罩在晨光中、屋宇连绵的临安城。三日风光，一场夜宴，一番生死搏杀，最终却要如此仓惶逃离。王家这条线，算是彻底断了。
但他心中并无太多沮丧，只有一股沉甸甸的压力和更深的紧迫感。柳漱玄的死和万魂册残篇的获得，揭开了一个更加黑暗恐怖的阴谋一角。鬼头刀的异动，更将他自身置于一个极度危险的谜团之中。
前路茫茫，危机四伏。
“走。”他低喝一声，调转马头，不再回头。
两人一夹马腹，两匹驽马撒开蹄子，沿着荒坡下一条通往西面群山的土路，疾驰而去。马蹄扬起尘土，很快将他们身影吞没。
在他们离开约莫半个时辰后，几匹快马从临安城方向飞驰而至，停在土地庙前。为首一人，赫然是王允之身边一位面色沉凝、眼神锐利的管事。他下马查看了片刻，目光落在柳树下残留的马蹄印和几个模糊的脚印上，又望了望西方群山的方向，脸色变得更加难看。
“立刻回禀公子，人往西边山里跑了。还有……查清楚，今天早上，都有谁在这一带出现过，尤其是买马或雇车的人！”
“是！”
马蹄声再次响起，却是向着临安城返回。
而此刻，谢行知和烟烬已经深入丘陵地带，道路越发崎岖难行。山林掩映，暂时隔绝了身后的追兵与那座繁华却危机四伏的临安城。