窗外不知何时又下起了雨，月光从云隙间吝啬地洒下几缕，透过半开的雕花窗棂，落在满室狼藉之上，将满地碎片、翻倒的桌案、泼洒的酒菜汁水、还有那大片大片暗褐色的血迹，染上一层清冷而诡异的银灰。
王允之歪倒在墙边，依旧昏迷不醒，呼吸粗重，脸色在月光下显得蜡黄，嘴唇微微翕动，似乎仍在梦魇中挣扎。
而雅间中央，柳漱玄的尸体靠坐在翻倒的桌案旁，脖颈被破甲锥刮开的伤口已不再流血，只在月白道袍上留下一大片暗红。他双目圆睁，瞳孔散大，映着惨淡的月光，脸上残留着惊骇、不甘与深深的困惑，直勾勾地“望”着虚空，仿佛至死也无法理解方才发生的一切。
死寂。
只有谢行知和烟烬压抑的、带着痛楚的喘息声，在寂静中格外清晰。
烟烬服下那两枚碧色药丸后，盘膝闭目，似在竭力炼化药力。她面具下的脸颊依旧苍白，但呼吸总算不再那么散乱。右手食指的伤口被她用一块干净布条草草缠住，布条上很快又洇开新的殷红——那伤口深可见骨，而且似乎被某种阴邪力量侵蚀，极难愈合。
谢行知的状况更糟些。他外表看着只是衣衫破损、沾满尘土血迹，但内伤颇重。柳漱玄临死前那道“魂杀”箭芒虽被鬼头刀气挡下大部分，但仅仅是余波冲击和强行催动真气的反噬，就让他五脏六腑如同移位，胸口憋闷得厉害，喉咙里时刻泛着腥甜。脑中的鬼哭声更是比之前任何一夜都要喧嚣狂躁，无数怨魂的嘶嚎、泣诉、咒骂混杂在一起，疯狂冲击着他的神智，若非胸口那枚残破龟甲持续传来微弱的暖流，他此刻恐怕早已心神失守。
他强撑着，先将那包裹着万魂册残篇骨片的布包小心翼翼塞入自己怀中——贴着龟甲的位置，龟甲的暖意似乎能稍稍压制骨片的阴邪。随即，他踉跄起身，目光锐利如刀，扫视着整个房间。
必须尽快处理。王允之随时可能醒，酒楼伙计或其他人也可能察觉到异常。
他的目光首先落在柳漱玄的尸体上，眉头紧锁。这具尸体是个巨大的麻烦，上面残留的邪法气息、致命伤口，都太过明显。简单毁尸灭迹容易，但如何不留痕迹、不引怀疑？
又看向那堆灰白玉块碎片。法器已毁，灵气尽失，看上去与普通碎石无异，倒是不难处理。
最后，他的视线定格在王允之身上。记忆……必须处理。
“咳咳……”烟烬忽然低咳两声，睁开了眼睛。她的眼神疲惫依旧，却恢复了些许清明。她顺着谢行知的目光看向屋内，声音低哑：“柳……尸身，需特殊处理。化尸散……可融血肉筋骨，不留痕迹……但……需要时间，且……气味独特，容易引人警觉。”
她从怀里又摸出一个更小的黑色瓷瓶，却微微摇头：“此处……不行。一旦用上，半个时辰内，这楼里但凡鼻子灵些的，都能闻到。”
谢行知目光闪烁，迅速权衡。他走到窗边，小心推开一条缝隙，向外望去。夜色深沉，因为下雨，街上行人寥寥。百味楼本身为了他们这顿“宴请”，早已清了场，此刻前后都静悄悄的。
“不能留在这里。”他迅速做出判断，声音低沉而果断，“柳漱玄的尸体必须带走。至于……”他看向王允之，“熏香药力尚在，加上惊吓过度，记忆本就混乱。稍后我们再‘加工’一下，让他只记得柳漱玄提前离席，之后发生冲突、他被打晕，细节模糊不清即可。”
这风险很大，但已是眼下唯一可行的办法。总比留下尸体，引来无穷后患要好。
“怎么带出去？”烟烬问。柳漱玄虽不算魁梧，但毕竟是个成年男子，此刻两人都身负重伤，又身处酒楼雅间，带着一具尸体悄无声息离开，几乎不可能。
谢行知没有立刻回答。他走到墙角，俯身捡起了那把鬼头刀。
刀身入手，熟悉的沉重与冰凉传来。刀柄上的鬼头双目血色已敛，恢复成平日那种暗沉的黑红色，但谢行知能感觉到，刀身深处，那股与万魂册残篇隐隐共鸣的悸动尚未完全平息。方才那两记“护主”般的刀鸣和血色刀气，此刻想来，仍让他心底发寒，疑窦丛生。
但这把刀，现在或许能派上用场——不是用它杀人，而是……
谢行知走回柳漱玄尸体旁，蹲下身，右手握住刀柄，刀尖朝下，左手捏了个古怪的印诀，轻轻按在刀柄末端的鬼头上，口中默念了几句什么——那是皇帝私下交给他鬼头刀时，附赠的一段极其简短、据说能短暂“安抚”此刀的密咒，源自宫中秘藏的半卷前朝杂录。
随着密咒念完，鬼头刀刀身极轻微地嗡鸣了一声，似有不甘，又似顺从。随即，一股极其稀薄、却无比精纯的阴寒死气，自刀身渗出，顺着刀尖，缓缓注入柳漱玄的尸体。
肉眼可见的，柳漱玄尸体周围的温度骤降，皮肤表面迅速凝结出一层薄薄的白霜。伤口流出的血液加速凝固，那股原本还残留的、若有若无的邪法气息，也被这股更霸道、更纯粹的“死气”压制、覆盖。
谢行知要做的，不是毁尸，而是用鬼头刀特有的“死气”，将柳漱玄的尸体暂时“冻”住，延缓腐败，同时最大限度地掩盖其自身气息，让它短时间内“看起来”更像一个被普通利器杀死的、刚死不久的尸体，而非一个修炼邪法的道士。
做完这一切，他额头上已渗出冷汗，脑中的鬼哭因他主动引动刀气而越发刺耳。他喘了口气，看向烟烬：“封住他七窍和伤口，防止‘死气’外泄太快。”
烟烬会意，勉强起身，走到尸体旁。她没再用银针，而是从袖中取出几截颜色暗沉、近乎黑色的丝线——那是特制的“封魄线”，常用于缝合某些特殊尸体的窍穴，防止尸变或怨气外泄。她手指依旧颤抖，但动作精准，迅速在柳漱玄的眼、耳、口、鼻以及脖颈、肋下伤口处，用那黑线缝了简单的封禁符文。每缝一针，她都需耗费极大心力，脸色便白一分。
封线完成，柳漱玄的尸体看起来更加诡异，像一具粗糙的人形蜡像，散发着冰冷而不祥的气息，但至少，那种容易引来玄门中人注意的邪法波动，已微不可察。
“接下来，是怎么运出去。”谢行知环顾四周，目光最后落在墙角那扇通往酒楼后巷的小窗上。窗不大，但足够一人钻过。“不能走正门。后巷此时应当无人。”
“我们……抬不动。”烟烬实话实说。
“不需要抬。”谢行知眼中闪过一丝冷光，他走到雅间一面装饰用的山水大屏风前，猛地发力，将屏风推倒。屏风是木骨绢面，不算太重。他又迅速拆下几块较大的绢布，将柳漱玄的尸体用布层层包裹起来，手法利落，最后打成一个勉强能看出人形的大包裹。“找根结实点的绳子，从窗口吊下去。我在下面接应。”
两人分头行动。烟烬强忍不适，从王允之身上解下腰带，又扯下雅间窗帘的束带，搓成一股。谢行知则将那包裹好的尸体重重捆扎了几道，试了试结实程度。
然后，他推开那扇小窗。夜风裹挟着雨后泥土的湿冷气息涌入，让他精神微微一振。下方是百味楼的后巷，狭窄潮湿，堆着些杂物，空无一人，只有远处巷口隐约传来几声模糊的更梆。
谢行知先将绳子一端牢牢系在窗棂上，另一端捆住尸包，小心翼翼地将其从窗口推了出去，慢慢放了下去。尸包颇沉，他手臂伤口崩裂，鲜血又渗了出来，但他咬紧牙关，稳稳控制着下降速度。
待尸包落地，发出一声闷响，谢行知立刻翻身上窗。就在他准备跃下时，目光扫过房内——烟烬正勉强支撑着，将一些明显打斗痕迹的碎片踢到角落，用翻倒的桌案遮掩；又将那堆灰白玉块碎片小心收集起来，包在一块帕子里；最后，她走到王允之身边，蹲下身，取出一根细长的银针，对着王允之的太阳穴，犹豫了一下。
“不必。”谢行知的声音从窗外传来，低沉却清晰，“熏香足够了。再动手脚，反而容易留下痕迹被人查出来。让他自然醒来，记忆模糊，对我们更有利。快走吧。”
烟烬闻言，收起银针，不再犹豫。她最后看了一眼这间一片狼藉、弥漫着血腥与死亡气息的雅间，深吸一口气，也攀上窗户。
她的动作远不如平时灵巧，甚至有些笨拙，翻越时牵动内伤，闷哼一声，额头冷汗涔涔。谢行知在下面看得心惊，却也无力相助。
终于，烟烬也落了地，一个趔趄，被谢行知伸手扶住。两人都已是强弩之末，互相搀扶着才勉强站稳。
谢行知迅速解开绳子，将尸包扛上肩——这一个动作几乎让他眼前发黑，他晃了晃，死死咬住牙关。烟烬则捡起地上的鬼头刀，刀身入手沉重，让她手臂一沉。
不能再耽搁了。
“走！”
两人不再说话，互相扶持着，拖着沉重的尸包，沿着阴暗潮湿的后巷，向着与王府别院相反的方向，蹒跚而去。月光偶尔从高墙缝隙漏下，照亮他们苍白疲惫的脸和身后那道断续的、混着泥水的拖痕，很快又被深沉的夜色吞噬。
半个时辰后，临安城西，靠近城墙根一带。
这里远离繁华街市，多是小户人家、手工作坊和废弃的院落，道路狭窄曲折，污水横流，空气中弥漫着各种奇怪的气味。因靠近城墙，夜间还有兵丁巡逻，但多是敷衍了事。
这里有一栋早已荒废、据说闹鬼的染坊后院。以前用来堆放染缸和晾晒布匹，如今只剩下残垣断壁、几个破裂的大缸和满地杂草。位置偏僻，即便是白天也少有人来。
谢行知和烟烬在此处停下。一路上，他们避开了两拨巡逻的兵丁，专挑最僻静的小巷钻，谢行知凭借记忆找到这么一处相对安全的地方。
“就……这里吧。”谢行知放下肩上沉重的尸包，再也支撑不住，靠着一堵半塌的土墙滑坐下来，剧烈喘息，每一次呼吸都带着肺部的刺痛。
烟烬的状态也好不到哪里去，她放下鬼头刀，扶着旁边一个倒扣的破染缸，勉强站稳，从怀中取出那个黑色小瓷瓶——化尸散。
她拔开瓶塞，一股极其刺鼻、混合着辛辣与腐臭的气味顿时弥漫开来。她屏住呼吸，小心地将瓶内淡黄色的粉末，均匀地洒在柳漱玄尸体的包裹布上。然后拉着谢行知向后退开数步。
等待。
起初并无异样。
但很快，那浸透了化尸散粉末的绢布，开始发出轻微的“滋滋”声，并冒出淡淡的、带着恶臭的黄烟。布料以肉眼可见的速度蚀穿、消融，如同被强酸腐蚀。底下柳漱玄的尸体开始显露出来。
接下来发生的一幕，即便是见惯尸体和诡异的谢行知，也感到一阵头皮发麻。
只见柳漱玄暴露在空气中的皮肤、肌肉、骨骼，在接触到空气和残留的化尸散后，竟也开始迅速溶解！不是燃烧，不是腐烂，而是一种更彻底的、仿佛冰雪消融般的“消失”。皮肤起泡、溃烂、化为浑浊的黄水；肌肉纤维根根断裂、溶解；骨骼变黑、酥脆、最后也化入那滩不断扩大的黄水之中。
不到一盏茶的功夫，原地只剩下一小滩散发着刺鼻恶臭、颜色浑浊不堪的黄绿色粘稠液体，还在微微冒着气泡。柳漱玄的尸体，连同衣物、随身物品，彻底消失不见，仿佛从未存在过。
连那滩液体，也在晚风的吹拂和泥土的吸收下，以缓慢但坚定的速度，渗入地下，最终只留下一片颜色略深、气味残留的泥土地面。
烟烬默默看着，直到最后一缕黄烟散尽，地面上几乎看不出太多痕迹，才低声道：“这化尸散……能蚀融万物，连魂魄残留的印记……也会被一并消磨大半……但并非全无破绽。道行高深者……或许能从地气残留中……察觉到一丝端倪……不过，此处秽气杂乱……应能遮掩过去。”
谢行知点了点头，这已是最好的结果。他挣扎着起身，用脚拨了些旁边的尘土和烂草叶，盖在那片颜色略深的区域上。
做完这一切，两人都累得几乎虚脱，连说话的力气都没有。他们靠着残破的墙壁，瘫坐下来，仰头望着被高墙切割成窄窄一条的夜空。云层又聚拢起来，遮住了月光，空气中湿意渐重，似乎又要下雨。
沉默了片刻，还是谢行知先开口，声音干涩：“那把刀……今晚……”
“还有……残篇。”烟烬接道，声音同样疲惫。
两人都知道，避不开这个话题。今晚的变故太多，太诡异。
谢行知先从怀中取出那个布包，却没有立刻打开，而是看向了放在一旁的鬼头刀。刀静静躺在杂草中，黯淡无光，与寻常刽子手用的鬼头刀似乎并无不同。但他知道，内里早已不同。
“陛下赐刀时……只说是前朝遗物，斩杀过无数王公贵胄，因此煞气冲天，怨魂缠绕，需心志坚定者方能驾驭，用以震慑……也用以提醒。”谢行知缓缓道，眼神复杂，“我日夜受其折磨，只当是寻常凶兵反噬。直到今夜……”
直到今夜，刀鸣自起，血煞刀气主动护主，抵挡柳漱玄的魂杀之箭。