紫禁城，福宁殿。

殿门紧闭，外面的风雪严严实实地隔绝在九重宫阙之外。然而，这昏沉的暖意并未驱散弥漫在空气中的那种令人窒息的低气压，反倒像是蒸笼里的水汽，闷得人透不过气来。

谢行知跪在金砖地上，膝盖处传来一阵钻心的寒意。他低垂着头，看着自己靴尖上沾染的一点未化尽的雪泥，那一点洁白在这金碧辉煌的大殿里显得格外刺眼。

在他身后，站着两名面无表情的御前侍卫，手按刀柄，如影随形。

而在上首，那把象征着无上权力的龙椅旁，设有一座紫檀木雕花的凤椅。

太后刘氏端坐在凤椅上，手里转动着一串翡翠佛珠。她今日穿了一身暗红色的团凤纹吉服，发髻高耸，插着两支赤金凤钗，那张保养得宜的脸上虽然带着笑意，但眼角的细纹里却透着一股不怒自威的煞气。

在她身侧，年轻的皇帝赵恒正垂手站着。皇帝面色苍白，身形单薄，穿着一身明黄色的龙袍，却像是挂在衣架上一般空荡荡的。他低着头，盯着脚下的地毯，仿佛那里开出了一朵花。

“谢行知。”

太后的声音不高，却带着一股子透骨的凉意，在空旷的大殿里回荡。

“臣在。”

谢行知叩首应道，声音平稳，听不出丝毫惧色。

“哀家听说，你今早下令，封了西市，还要封锁全城？”太后手中的佛珠猛地停住，发出“啪”的一声轻响，那声音不大，却像是一记耳光抽在空气中。

“回太后娘娘，臣是为了查案。”谢行知不卑不亢，“吏部尚书之子李云暴毙，死状凄惨，疑似中了邪术。臣担心此事会蔓延，这才下令封锁。”

“邪术？”太后冷笑一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“李公子那是失心疯，怎么就成了邪术？再说，就算是邪术，自有大理寺去查，你封城做什么？难道这汴京城里的百姓，个个都是妖孽不成？”

她顿了顿，语气骤然转厉，那股子久居上位的威压瞬间倾泻而下。

“谢行知，你是朝中的肱股之臣，难道不知道这京城乃是天子脚下？封城令那是何等大事，需得陛下下旨，方可施行。你一个大理寺少卿，竟敢擅作主张，眼里还有没有陛下？还有没有哀家？”

这一顶大帽子扣下来，足以让任何人万劫不复。擅动封城令，便是意图谋反；无视皇权，便是目无君上。

谢行知依旧跪着，额头贴着冰冷的地面，脊背挺得笔直，像是一杆折不断的枪。

“臣知罪。臣是一时情急，只想尽快抓住凶手，未曾想得周全，请太后娘娘降罪。”

“降罪？”太后眯起眼睛，目光如刀子般刮过谢行知的后背，“哀家若是要降你的罪，早就能把你这颗脑袋砍下来挂在城门口了！还要等到现在？”

她深吸一口气，似乎在极力压抑着怒火，胸口剧烈起伏。

“如今西域高僧在京城讲法，正是万民归心、佛光普照的时候。你这一封城，把那些想进香的百姓都挡在门外，你是想断了百姓的佛缘，还是想毁了哀家的脸面？让那些外藩使臣看我们大宋的笑话？”

“臣不敢。”

“不敢？我看你胆子大得很！”太后猛地一拍扶手，发出一声巨响，“立刻给哀家撤销禁令！把那些守在城门的兵撤了！若是再敢让哀家听到一句关于‘邪术’、‘封城’的闲话，谢行知，你这大理寺少卿，也就做到头了！”

“臣……遵旨。”

谢行知缓缓直起身，叩首。他的动作有些僵硬，那是长时间跪地后的麻木，也是一种无声的抗议。

“还不快去？”

“是。”

谢行知站起身，动作带着几分决绝。他看了一眼一直沉默不语的皇帝，赵恒依旧低着头，仿佛这一切都与他无关，就像一尊精致的泥塑木雕。

谢行知转身，向着殿外走去。

就在他的手即将触到殿门的那一刻，身后传来了皇帝的声音。

“行知。”

谢行知脚步一顿。

“近日天寒，爱卿多加保重。查案之事，需小心从事，切莫……伤了和气。”

皇帝的声音依旧虚弱，透着一股子病态的倦意，听不出喜怒，但谢行知却听出了那字里行间的深意。

小心从事，切莫伤了和气。

那是让他收手，让他妥协，让他做一只被拔了牙的狗。

“臣，谨记。”

谢行知推开殿门，大步走了出去。

殿外的风雪扑面而来，瞬间吹透了他身上的官袍。他站在高高的白玉台阶上，看着漫天飞雪，嘴角勾起一抹极冷的笑意。

撤了禁令，撤了封锁，这汴京城便又成了那帮妖僧的猎场。李云的血白流了，那些死去的乞丐也白死了。

但他能如何？

此刻的他，不过是困在浅滩的龙，被锁在笼中的兽。想要杀人，手中的刀却不能出鞘。

……

大理寺，少卿府。

听雨轩内，炭火微弱，偶尔发出“噼啪”的爆裂声。

烟烬坐在窗前，手里拿着那枚从李云尸体中捡回来的指骨，在烛火下细细端详。那指骨上的梵文在火光下泛着诡异的金光，仿佛一只活过来的眼睛，死死地盯着她，透着一股子令人作呕的邪性。

门开了。

谢行知走了进来，带进一股寒气。他身上的官袍换了，但这并不能掩盖他满身的疲惫，眼底深处更是布满了红血丝。

“怎么样？”烟烬没有回头，只是淡淡地问。

“撤了。”谢行知走到桌边，拿起桌上的凉茶，一饮而尽，“太后娘娘口谕，即刻撤销禁令，恢复京城秩序。大理寺不得再私自干涉百姓进香。”

“意料之中。”烟烬放下指骨，转过身看着谢行知，眼神平静得像一潭死水，“太后既然和那妖僧是一伙的，自然不会让你坏他们的好事。明面上的路，算是彻底堵死了。”

“是啊。”谢行知冷笑一声，将茶杯重重地放在桌上，“李云白死了。那帮人有了太后的庇护，只会更加肆无忌惮。接下来的汴京城，怕是要变成一座死城。”

“明路断了，那就走暗路。”烟烬站起身，走到谢行知面前，目光灼灼，“大人，既然不能在外面查，那就进去查。”

谢行知抬起眼皮，看着她：“进去？”

“大相国寺。”烟烬一字一顿地说道，“那里是这一切的源头。李云身上的‘奴印’，那所谓的‘金身’，定然都在寺里。”

“你知道你在说什么吗？”谢行知站起身，目光逼人，身上那股肃杀之气展露无遗，“那是龙潭虎穴。无尘那个老妖僧，既然能一眼看穿你的本质，就能一眼识破你的身份。你进去，就是送死。”

“送死也比坐以待毙强。”烟烬迎上他的目光，眼神坚定如铁，“李云死得那么惨，我不能眼看着更多人变成那样。而且，师父的仇，还没报。”

谢行知盯着她看了许久。

这个女人，瘦得像一把枯草，却有着一股子令人心惊的狠劲儿。她是缝尸匠，见惯了死亡，所以比任何人都更懂得如何面对死亡。

他转过身，走到书案前，拉开抽屉，从里面取出一块玉佩。

那是一块羊脂白玉，雕刻成云纹，温润细腻，一看便是价值连城的宝物。这是他身上的贴身之物，平时从不离身，此刻却拿了出来。

他走回烟烬面前，伸手解下腰间的玉佩，挂在了烟烬的腰间。

冰凉的玉贴着她的腰腹，带来一丝温热。

“这是……”烟烬愣了一下。

“我的信物。”谢行知看着她，眼神复杂，那是他在极力掩饰某种情绪时的表情，“若是遇到危险，捏碎它。这里面藏着三枚‘爆炎针’，是我找工部尚书特制的，威力足以炸开一面墙。关键时刻，能保你一命。”

烟烬低头看着那块玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的云纹，能感受到上面残留的体温。

“大人这是……答应了？”

“我不答应，你难道就不会自己去？”谢行知冷哼一声，语气里带着一丝无奈，“与其让你一个人去送死，不如我给你把刀。”