谢行知的瞳孔猛地收缩。

他伸手去拿那竹简，指尖却在触碰到竹简的瞬间缩了回来。

“有毒。”他冷冷道。

烟烬却并未躲开，她的手指依旧捏着那竹简，甚至指尖还沾染了一些竹简上的朱砂。

“没关系。”她淡淡道，“这毒是针对练内功之人的。我不练内功，没事。”

谢行知深深看了她一眼，没有说话。

“这名单上的人……”烟烬指着竹简上的一行字，“第一个名字，是三年前失踪的翰林院编修张怀民。第二个，是去年暴毙的户部侍郎的小妾……这上面，全是死人的名字。”

“他们在用死人炼阵。”谢行知的声音低沉得可怕，“而且，这名单还没写完。”

他指着竹简最后几行空白处。

“这里，有几个名字被打上了红叉，但后面还跟着几个名字，却还没写完。”

烟烬顺着他的手指看去。

那几个未写完的名字，分别对应着——

“教坊司……如烟。”

“城南……王二麻子。”

还有最后一个，名字只写了一半。

“汴京……”

烟烬的手指微微颤抖。

“汴京……什么？”谢行知问。

“不知道。”烟烬摇了摇头，“但这字迹，很新。墨迹还没干透。”

谢行知猛地抬起头，看向密室的四周。

“有人刚来过这里。”

就在这时，密室顶部的那个洞口突然传来一阵轻微的脚步声。

“谁？！”

谢行知厉喝一声，手中鬼头刀带起一道黑芒，直射洞口。

“啊——！”

一声惨叫响起，一个黑影从洞口掉了下来，“扑通”一声摔在地上。

那是一个穿着番子服饰的汉子，此刻浑身是血，胸口插着一把短刀，早已气绝身亡。

烟烬认得这张脸。

这是刚才守在巷口的那名番子。

“这是……”谢行知快步走过去，翻看了一下番子的尸体。

“中毒死的。”烟烬看了一眼番子发黑的嘴唇，“‘七步倒’，见血封喉。”

谢行知站起身，脸色阴沉得可怕。

“有人在外面接应。”

他抬头看向洞口，透过那破败的戏楼，隐约能看到外面天色已暗。夕阳如血，将整座汴京城染成了一片猩红。

“我们被包围了。”谢行知淡淡道，语气中却听不出丝毫惊慌，反而透着一股嗜血的兴奋。

烟烬握紧了手中的银针。

“大人，怎么办？”

谢行知转过身，看着烟烬，嘴角勾起一抹残忍的笑意。

他走到石桌旁，将那卷竹简塞进怀里，然后一把抓起烟烬的手腕。

“走。”

“去哪？”

“这密室另有出口。”谢行知拉着她，走向密室角落里的一块石壁，“刚才我进来的时候，便察觉到这边的风有些不对劲。”

他伸手在石壁上按了几下。

“咔嚓。”

石壁缓缓移开，露出一条狭窄的通道。

通道内漆黑一片，隐约能听到水流的声音。

“这是……”烟烬有些迟疑。

“汴京城的地下水道。”谢行知说道，“这戏楼建在地下河之上，他们用这密室炼制东西，自然要留条后路排水。”

他说着，率先钻进了通道。

烟烬犹豫了一瞬，也跟了进去。

石壁在身后缓缓合上，将密室内的血腥与阴谋隔绝开来。

通道里很黑，也很冷。两人一前一后，在狭窄的空间里摸索前行。

“大人，”烟烬的声音在黑暗中响起，“那竹简上的名单，最后那个名字……”

“怎么了？”

“那个‘汴京’后面的字，虽然没写完，但我看墨迹的走向，像是一个‘谢’字。”

谢行知的脚步猛地顿住。

黑暗中，一片死寂。

过了许久，才传来他低沉的笑声。

“谢……么？”他的声音里听不出喜怒，“谢家？还是……谢行知？”

烟烬没有回答。

她只是默默地跟在他身后，握着银针的手，指节微微发白。

这局棋，似乎比她想象的还要大。

而那个一直高高在上、操控一切的大理寺少卿，或许也不过是这棋盘上的一颗棋子罢了。

通道尽头，隐约透出一丝光亮。

谢行知深吸一口气，推开尽头的石盖，爬了出去。

眼前是一片开阔的河滩，河水潺潺流过，倒映着天边的残阳。

他爬上岸，回身将烟烬拉了上来。

两人站在河滩上，身上沾满了污泥，狼狈不堪。

谢行知看着远处的汴京城轮廓，眼神变得有些深邃。

“烟烬。”他突然开口。

“在。”

“你刚才说，那名字像是个‘谢’字。”谢行知转过身，直视着她的眼睛，“若真是我的名字，你会如何？”

烟烬看着他，目光平静如水。

“若是你的名字，那你便是下一个要被剥皮抽筋的人。”

谢行知愣了一下，随即大笑起来。

“好！好一个下一个！”

他伸手拍了拍烟烬的肩膀，力道之大，差点让她跌坐在地。

“放心，在本官变成尸体之前，我会先把那些想动我的人，剁碎了祭刀。”

他说完，大步向着城门的方向走去。

烟烬揉了揉肩膀，看着那个红色的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。

这个男人，疯得让人害怕，却也……可靠得让人心安。

她摇了摇头，将这个念头甩出脑海，快步跟了上去。

无论如何，先回府。

那碗药，还没喝完呢。