“巧了。”他指了指自己的鼻翼，“本官这鼻子，亦没少闻过死人味。”

“但这尚且不够。”烟烬摇首，“我们需要诱饵。”

“诱饵？”

烟烬指向地上那具插着金钗的尸身：“凶手布下此阵，便说明他还缺最后的‘引子’。今夜正值十五月圆，阴气极盛，他定会回来取这尸身的心头血。”

“你是说，在此处守株待兔？”谢行知挑眉。

“不但要在此守。”烟烬自怀中掏出一只小瓷瓶，倒出一枚褐色药丸，毫不犹豫地吞入腹中。

谢行知一把扣住她的手腕，眼神凌厉：“你服了何物？”

“尸幻丹。”烟烬迎上他的目光，平静道，“服下此丹，我体温便会如尸身一般冰冷，脉搏也会消散。在此阵法中，我便是一具活死人。凶手既懂阵法，定能察觉多了一具‘尸身’。”

“你想以身做饵？”谢行知语中怒意顿生，“一旦失手，谁来帮我找《万魂册》？”

“大人多虑了。”烟烬拂开他的手，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“这药虽然霸道，但我若想解，也不过是一针的事。倒是大人，你的头痛若是犯了，莫要连刀都提不起来。”

谢行知盯着她看了半晌，猛地松开了手。

“好。”他冷笑一声，自怀中掏出一块腰牌，扔给身侧的番子，“封死所有出口，连只苍蝇亦不可放出去。”

旋即他转身，行至烟烬面前，一把将她抱起。

“你做什么？！”烟烬一惊，下意识挣扎起来。

“既然是诱饵，那就摆在显眼之处。”谢行知面无表情地将她抱至第三具尸身旁那张空的停尸床上，动作粗鲁，没有半点怜香惜玉。

他扯过一张原本盖在另一尸身上的白布，直接盖在了烟烬身上。

“躺着别动。”谢行知俯下身，在她耳畔低语，“若是敢露馅，坏了本官的大事，我便先一刀捅了你，再把你扔进乱葬岗喂狗。”

烟烬卧于冰冷坚硬的石床上，借着白布的缝隙，看着上方那张俊美却冷酷的面容，心口微沉。

药效发作极快。一股寒意自四肢百骸蔓延开来，身躯渐趋僵硬，体温急速下跌，连呼吸都变得微弱难察。

视线逐渐模糊，她见得谢行知提刀隐入了一旁的黑暗之中。

黑暗重新笼罩了一切。

这一次，是真正的死寂。

烟烬卧于白布之下，宛若一具真正的尸首。她听着水珠滴落石板的声响，默数着自己的心跳。

一下，两下，三下……

时光一点点流逝。

不知过了多久，石室最上方那个原本被封死的通风口处，忽地传来一阵极细微的摩擦声。

“沙沙……沙沙……”

似是一只硕鼠在爬行。

紧跟着，一股气味飘了下来。

那是尸油混杂着一种奇异甜香的味道，令人作呕。

烟烬屏住呼吸。那气味愈发逼近，伴随着那沙沙声，一道黑影自通风口倒挂而下，悄无声息地落于地上。

那黑影身形佝偻，手中提着一盏只有半个巴掌大的红灯笼。

红灯笼的光幽幽暗暗，照亮了那人的脚。

烟烬透过白布的一条缝隙，瞥见了那双鞋。

那是唯有宫内内侍才会穿的粉底黑缎靴。

是皇城司的人。

太后身边的鹰犬。

那黑影手持一把剥皮小刀，缓步走向第三具尸身。行至床边，他伸出干枯的手，掀开了白布的一角。

“咯咯……”

一阵喉咙里挤出的怪笑声在这死寂的石室中响起。

“寻到了……最后的心头血……”

那只手，即将触碰到烟烬的胸口。

就在这千钧一发之际，黑暗中，一道寒光乍现。

“铮——！”

鬼头刀携着黑色的煞气，宛若一条黑色毒龙，直劈那黑影的手腕。

“何人？！”

黑影反应极快，怪叫一声，身形急向后仰，那一刀堪堪擦过其指尖，在停尸床上留下一道深深的刀痕。

与此同时，黑暗中亮起了无数火把。

数十名大理寺番子自四面八方冲出，将那黑影团团围住。

烟烬猛地掀开身上的白布，银针在手，毫不迟疑地刺向那黑影的咽喉！

“受死！”

然而，那黑影怪叫一声，手中红灯笼骤然炸裂。

“砰！”

一股浓烈黑烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的腥臭。

“咳咳咳……”

番子们被这烟雾呛得连连后退，涕泪横流。

“追！莫教他走了！”谢行知一挥手，捂住口鼻冲入烟雾之中。

可那黑影借着烟雾的掩护，身形如鬼魅般窜上了通风口，眨眼间便消失得无影无踪，只留下一句话在空荡的地下石室中回荡：

“大巫的弟子……果真在此……”

烟烬伫立原地，握着银针的手微微颤抖。

被发现了。

那个神秘的组织，那个杀了师父的仇人，终是摸到了她的尾巴。

谢行知自烟雾中走出，面上沾染了些许黑灰，神情阴鸷得可怕。他盯着那空荡荡的通风口，狠狠一脚踹向旁边的铁架。

“当啷！”

铁架倒塌，发出巨大的声响。

“皇城司……”谢行知自牙缝中挤出这三个字，眼中杀意沸腾，“太后的人，手伸得当真长。”

烟烬缓缓收起银针，转头看向谢行知。

“既已撕破脸，大人还要继续装作不知么？”她语气冷淡。

谢行知转过身，看着她。火把的光映照在他苍白的面容上，令他看起来像是一尊刚自地狱爬出的修罗。

“装？”谢行知冷笑一声，一步步行至烟烬面前，低头睥睨着她，“既然他们来了，那本官便陪他们好好玩玩。不过在此之前……”

他伸出手，并未替她理鬓发，而是直接捏住了她的下巴，强迫她抬起头。他的指腹冰冷，带着不容抗拒的力度。

“你身上的毒，得解。”谢行知盯着她的眼睛，语气森然，“在这案子结案之前，你哪儿也不许去，只能待在我看得到的地方。”

烟烬看着他那双毫无温度的眸子，心中冷笑。

果然，这权阉鹰犬哪里会有什么好心。

“成交。”她推开他的手，擦了擦下巴，“不过大人记住了，我们是交易。我帮你破案，你帮我解毒。除此之外，若是大人敢动什么歪心思……”

她指尖银针一闪，在谢行知眼前划过一道寒芒。

“我的针，可不认得什么朝廷命官。”

谢行知瞥了一眼那银针，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。

“那便看是你这针快，还是本官的刀快了。”

他收回目光，转身向出口走去，背影孤绝而冷酷。

“回府。”

烟烬跟在他身后，走出了那扇沉重的铁门。

外头的天色，将明未明，一抹惨淡的鱼肚白挂在檐角。

两人一前一后，隔着三步远的距离。这距离既不生疏，亦不亲密，恰恰好是既能互相利用，又能随时拔刀相向的尺度。

地牢出口处的风卷起地上的枯叶，打着旋儿飘向那深不见底的皇城深处。