她从中挑选了数百只最健壮、最机敏、捕虫欲望最强的公鸡和母鸡，进行了一系列“强化训练”。其实也不算复杂，主要是通过定点投喂（将食物与蝗虫尸体混合，引导它们将蝗虫与“美味”联系起来）、声音条件反射（每次喂食和放出捕虫时，吹特定的竹哨）、以及扩大活动范围适应性训练。目的只有一个：让这些鸡形成听到哨声就聚集、主动搜寻并大量捕食蝗虫的“职业习惯”。

经过近一年的训练，这批“鸡士兵”已经颇成气候。它们不怕人，能听懂简单的哨音指令（集合、散开、前进方向），对移动的昆虫，尤其是蝗虫，有着近乎本能的追击欲望。而且，芦花鸡是群居动物，有一定从众性，一旦有几只带头冲向蝗群，其他的也会一拥而上，形成可怕的“鸡形推土机”效果。

沈甜柚一直没动用这批“秘密武器”，一是想等“除蝗券”的民间激励效果完全显现，二是想在关键时刻，给那些想钻空子的人一个“惊喜”。

现在，是时候了。

她立刻请示皇帝和太子，调集这批训练有素的“芦花鸡灭蝗军”，由她亲自带领，火速赶往“平谷”县。同行的，还有太子和一批户部、工部的官员，明为“巡视试点成效”，实为“突击检查”。

到了平谷县，沈甜柚没去县衙，直接让太子带着官员，以“观摩民间捕蝗”为由，下乡走访。自己则带着鸡军和几个老农助手，一头扎进了之前暗访报告中提到的、蝗情实际最严重、却被胡县令有意忽视的几处荒滩和贫瘠坡地。

到了地头，放眼望去，不少荒草和低矮作物上，已能看到成群的小蝗蝻在啃食，空中也有零星的飞蝗起落。情况比预想的要严重些，若不及早控制，很快会蔓延到周边良田。

沈甜柚对老农助手点点头。助手拿起特制的长竹哨，鼓起腮帮子，吹出一长两短、急促而响亮的哨音。

“咕咕咕——！”

哨音未落，几十个用细竹和麻绳编成的、轻便透气的鸡笼被同时打开。数百只精神抖擞、羽毛光亮的芦花鸡，如同听到了冲锋号，争先恐后地涌出鸡笼，瞬间散入草丛、田埂、坡地。

接下来的场景，让所有跟随而来的官员、乃至远处偷偷观望的百姓，都目瞪口呆。

只见那些芦花鸡，根本无需驱赶，一进入“战区”，立刻进入战斗状态。它们迈着敏捷的步伐，小脑袋灵活转动，锐利的眼睛四处搜寻。一旦发现蝗虫或蝗蝻，立刻闪电般啄食，速度快得只见残影。一只鸡几乎每秒钟都能啄食好几只虫子。它们分工合作，有的负责清理低矮草丛，有的蹦跳着啄食叶片上的，有的甚至飞起一小段，扑捉空中的飞蝗。

更绝的是，它们似乎真的能“听懂”哨音引导。当助手吹出另一种节奏的哨音，并指向蝗虫更密集的一片区域时，鸡群会整体向那个方向移动，如同被无形的指挥棒引导的军队，进行“地毯式”清剿。所过之处，蝗虫密度以肉眼可见的速度下降。

不过小半个时辰，这片几十亩的荒滩坡地，蝗虫数量就减少了七八成！只剩下零星的漏网之鱼。而鸡群似乎还意犹未尽，咯咯叫着，在田野间继续巡弋。

“神了！真是神了！”一位工部官员喃喃道，“这比多少人扑打都管用！”

“而且不费粮，只费点哨子力气。”另一个官员补充，“鸡吃饱了虫，还能下蛋长肉……”

太子看着眼前这奇景，又看看远处那些在胡县令“童工”模式下，效率低下的捕蝗人群，脸色沉了下来。

而此时，得到太子和钦差突然下乡消息、匆匆赶来的胡县令，正好看到这一幕。看着那支恐怖的“鸡军”和它们骇人的清剿效率，再看看太子和几位京官脸上复杂的神色，胡县令心里“咯噔”一下，腿就开始发软。

太子没急着发作，只是“亲切”地询问胡县令，县里治蝗成效如何，“除蝗券”发放可还顺利，百姓是否踊跃。

胡县令强作镇定，大谈自己如何“身先士卒”、“组织得力”，如何“发动童叟”、“全民皆兵”，使得县内蝗情“基本可控”，并呈上了厚厚的、记录着“辉煌战果”的捕蝗账册和已发放的“除蝗券”存根。

太子翻看着那账册，忽然问：“胡县令，你这账上记录，北滩荒坡那片，昨日还有百姓上报捕得蝗虫五十余斤，换了‘五升券’？”

“是、是，北滩那边……蝗虫滋生，百姓积极。”胡县令额头冒汗。

“哦？”太子似笑非笑，“可本宫方才恰好从北滩过来，看见沈司农放的鸡，在那儿吃得正欢。本宫好奇，让人大致看了下，那边蝗虫，怕是还没沈司农的鸡半个时辰吃得多。你这五十余斤的蝗虫，是百姓从哪儿捕的？莫非……是夜里打着火把，从天上请下来的？”

胡县令脸色惨白，噗通跪倒：“殿下明鉴！下官……下官或许记错了地域，或是胥吏登记有误……”

“记错了？登记有误？”太子冷笑，从袖中掏出一份密报，甩在他面前，“那你这账册上，连续半月，每日都有固定三四十个名字，轮流兑换‘除蝗券’，且多是十岁上下孩童的名字，兑换地点全在你和几位乡绅的田产附近，这又作何解释？你的胥吏，天天带着这些孩子，在你家田里‘捉迷藏’玩么？！”

铁证如山，胡县令再也无从狡辩，瘫软在地，连声求饶。

太子当场下令，将胡县令革职查办，其勾结乡绅、雇童工虚报冒领“除蝗券”之事，立案严审。所涉“除蝗券”全部追缴作废，涉事乡绅一并论处。同时，表彰了真正出力捕蝗的百姓，并宣布，将在试点三郡全面推广“鸡军灭蝗”辅以“除蝗券”激励的新模式。

消息传出，百姓拍手称快。那些真正的捕蝗能手，拿到了应得的奖赏；而胡县令之流的下场，也让其他想动歪心思的官吏心生寒意。

更重要的是，“芦花鸡灭蝗军团”一战成名。沈甜柚将挑选、训练鸡群的方法编写成简单易懂的册子，连同优选鸡种，一起推广开来。许多地方开始自发组织“护田鸡队”，“除蝗券”则成了调动民间灭蝗积极性的有效金融工具。鸡吃虫，鸡粪肥田，虫害减少，粮食增产，形成了一种良性循环。

这个夏天，北地的蝗灾，在“鸡将军”和“除蝗券”的双重攻势下，被牢牢控制在了局部，未能酿成大患。秋后，试点三郡的粮食产量，竟比预想的还要好上一些。官仓充实，兑付“除蝗券”毫无压力，朝廷信誉大增。

而“鸡军”的故事和“除蝗券”的传奇，也随着商旅和说书人，传遍四方。人们都说，沈司农不仅能让人抓虫换粮，还能让鸡当将军打仗，真是能把死棋下活，把害虫变成宝贝的奇人。

至于那位胡县令，后来被判流放。据说在流放地，他每日的劳役之一，就是——喂鸡。喂的还是那种特别活泼、特别能捉虫的芦花鸡。这算不算另一种形式的“专业对口”，就不得而知了。