“未必是官方，可能是走私集团，甚至是敌国细作伪装的商队。”兵部尚书沉声道，“继续跟，看他们在何处卸货，与何人接头。沈大人的‘霉粮’，该派上用场了。”
几天后，货船抵达一处偏僻的、地图上几乎找不到名字的海外荒岛港湾。那里已有几艘破旧的海船等候。岸上，隐约可见简易的窝棚和守卫。
看来，这里是他们的一个中转窝点。粮食要在这里重新分装，或许还要进行进一步“加工”，然后才运往最终目的地。
就在对方开始卸货，一袋袋“霉粮”被搬运上岸，堆放在潮湿的沙滩上时，变故发生了。
海上天气说变就变，刚才还晴空万里，转眼乌云压顶，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来。卸货的苦力们一阵忙乱，急着将粮袋往窝棚里搬。可雨势太急，不少粮袋被淋湿了。
起初没人注意。直到一个窝棚里，负责看守的小头目，骂骂咧咧地踢了一脚脚边被雨水打湿的粮袋，准备扯块油布盖上时，他眼角的余光瞥见，那湿透的麻袋表面，深色的霉斑水渍中，似乎有什么东西在……显现？
他好奇地凑近，抹开雨水。只见那湿润的霉斑，颜色并未被冲淡，反而在雨水浸润下，逐渐变得清晰，那扭曲蔓延的纹路，竟然组成了一个他看不懂、但结构分明、带着某种不祥意味的字——一个复杂的篆体“谍”字！不止这一袋，旁边几袋被淋湿的粮袋上，也开始陆陆续续，浮现出类似的、或藤蔓、或斑点的奇异纹样！
“这……这是什么鬼东西？！”小头目骇然失色，倒退几步。
几乎同时，另一个窝棚传来惊叫。几个正在拆袋，准备将粮食倒出来晾晒（其实是检查）的苦力，发现倒出的黄豆堆里，混杂着一些颜色明显不对的豆子——那些豆子一沾雨水，竟然渗出刺眼的靛蓝色、胭脂红色！在灰扑扑的霉粮堆里，扎眼得如同鬼画符！
“有诈！粮食有诈！”尖叫声响彻小小的港湾。
窝棚里的头目、船上的管事，全都冲了出来。看着那些在雨水和混乱中纷纷“显灵”的粮袋，和色彩诡异的“信标豆”，所有人脸上都失去了血色。这不是普通的霉粮！这是被人动了手脚的标记粮！他们上当了！行踪暴露了！
“快！上船！离开这儿！”为首的一个面色阴鸷的中年男子嘶声下令，声音带着惊恐。
然而，已经晚了。
就在他们慌作一团，试图驾船逃离时，港湾入口处，悄然出现了数艘悬挂着大燕水师旗号、体型明显大于他们的战船，黑洞洞的炮口（虽然这个时代火炮尚不发达，但威慑力足够）对准了他们的去路。更远处的海面上，还有更多的帆影在雨雾中浮现。
荒岛另一侧的峭壁后，也转出几十条快船，船上跃下无数手持劲弩、腰佩利刃的水师官兵和便衣密探，迅速包围了滩头。
瓮中捉鳖。
战斗（如果那能叫战斗的话）几乎没怎么发生。面对绝对优势的兵力包围，以及那些仿佛带着诅咒般“开口说话”的霉粮带来的心理冲击，大部分乌合之众很快弃械投降。少数负隅顽抗的头目，也被迅速制伏。
经审讯，这伙人果然是一个跨国走私兼情报团伙，背后有倭国某些大名的影子，也有高丽不甘臣服势力的暗中支持。他们长期活动于大燕东南沿海，以经商为掩护，贩卖私盐、铁器，搜集情报。此次高价收购霉粮，一是想将这些本该销毁的问题粮食，经过简单处理（用药水浸泡、染色、混合好粮）后，冒充普通粮食，高价卖回给大燕北方边境缺粮的地区，牟取暴利，并制造粮荒和民怨；二来，也是想借收购之机，摸清大燕江南各地粮仓的虚实、存粮情况、防御布置，为日后可能的滋扰或更大图谋做准备。
而那些“霉粮”中，还真的被他们夹带了一些用特殊药水书写的密信，内容涉及沿海军备、漕运关卡等情报。若非沈甜柚的“特制霉粮”计划打乱了他们的步骤，逼得他们匆忙转运至荒岛，这些密信恐怕已经传递出去了。
人赃并获，铁证如山。大燕水师顺势捣毁了这个盘踞多年的走私窝点，起获了大量赃物和未来得及送出的情报。消息传回，朝野振奋。皇帝下旨，重赏有功人员，并将此案公之于众，以儆效尤，同时加强海防和边境粮贸管理。
而沈甜柚那“会说话的霉粮”，尤其是那遇水显“谍”字的黄豆霉，更是成了街头巷尾热议的传奇。谁也没想到，那些让人唯恐避之不及的霉斑，竟能成为克敌制胜的利器。
事后，沈甜柚奉命整理此次行动中使用的各种菌种和药水。在清理那些培养皿时，她忽然闻到一股奇异的、混合了焦香、豆豉和某种醇厚鲜美的气息。来源正是那批“显字霉菌”中，一种用于小麦的、遇盐变褐的菌株。在后续的静置中，这种菌株与培养基（煮熟的豆粕）发生了复杂的发酵反应，产生了这种独特的香味。
她心中一动，取了些样品，请来御膳房的老太监和几位精通酿造的工匠一起研究。经过反复试验，他们发现，这种霉菌在特定温湿度下，配合炒熟的黄豆、小麦，进行有控制的发酵，竟能产生一种风味极其鲜美、色泽红亮、回味悠长的调味酱汁！其鲜美程度，远超当时民间常用的豆酱、面酱。
沈甜柚将其命名为“霉鲜”，进呈御前。皇帝和皇后尝了用这“霉鲜”调味的菜肴，赞不绝口。皇帝道：“此物生于‘霉’而化于‘鲜’，以‘害’为始，以‘利’为终，恰如世间许多事。便叫‘御霉鲜’吧，着内务府设坊秘制，专供宫廷。”
后来，这“御霉鲜”的制法经过不断改良，去除了“霉”字，因其色泽酱红，滋味鲜美，便定名为“御用酱油”，成为宫廷和后来许多官宦之家餐桌上的珍品。谁又能想到，这美味的源头，竟是一场惊心动魄的谍战，和那些一度让人谈之色变的“霉粮”呢？
世事之奇，莫过于此。害人之物，用对了地方，便是济世之材；腐朽之中，亦能孕育新生与至味。这大约便是沈甜柚常说的，天地万物，循环转化，存乎一心的道理吧。