“嘎嘣！”

一声令人牙酸的脆响。那小卒惨叫一声，捂着嘴倒退几步，指缝间渗出鲜血，吐出一颗带血的、崩断的门牙，和一小块几乎没留下牙印的“粮砖”碎屑。

“哈哈哈哈！”周围的胡人先是一愣，继而爆发出一阵哄笑。原来燕人用了这么坚硬的“石头”做甲片？难怪砍上去感觉不对！这玩意，怕是他们的刀都砍不破吧？居然还用牙咬？

百夫长也笑了，掂量着那块崩了小卒门牙的“粮砖”，不屑地扔到一边：“南人狡诈，尽弄些奇奇怪怪的东西。这破石头甲，穿着不嫌硌得慌？”他完全没把这东西和“粮食”联系起来。毕竟，谁能想到，盔甲里缝的“甲片”，会是能吃的东西？

这块立下“崩牙”奇功的“粮砖”，被胡人当做“燕人可笑发明”的证明，在几个营地间传看，成了笑谈，最终不知被丢到了哪个角落。

而在大燕这边，第一批“可食用棉甲”送到后，韩世雄将军起初也是将信将疑。但本着对朝廷（主要是对沈甜柚那些传闻）的信任，他挑选了最艰苦的前沿哨所和巡逻队，配发了这批新装备，并告知了“食用方法”。

反馈，在几天后陆续传回。

一支在暴风雪中迷失方向、被困山谷三天的巡逻队，靠着拆解“棉甲”内的“粮砖”，砸碎后用头盔融化雪水冲泡，硬是撑到了救援到来。获救时，虽然人人冻伤，但精神尚可，无人饿毙。

一处被大雪封路、补给中断半个月的烽燧，守卒十人，靠着一开始配发的“可食用棉甲”和有限的存雪，顽强地守住了岗位，等到了通路。

更普遍的情况是，士兵们在漫长的雪地行军或潜伏时，可以随时从身上拆下一小块“粮砖”，不用生火，就用体温捂软一点，或者就着雪嚼吃（虽然很硬，但比冻成冰坨的饼子好），迅速补充体力。其咸香的味道和实实在在的饱腹感，极大地提振了士气。

韩世雄亲自试穿了一套，在零下二三十度的严寒中巡逻了整整一天。回来后，他摸着身上那件被体温烘得微暖、卸下几块“粮砖”后略显单薄但依然提供了关键保温和防护的背心，这位在沙场征战半生的老将，眼眶竟有些发热。

“好东西！真是救命的宝贝！”他在给皇帝的奏报中，毫不吝啬赞美之词，“此物虽不能替代正粮，然于绝境之中，实乃将士第二性命！保暖、御矢、果腹，三位一体，巧思妙想，臣闻所未闻！沈侍郎之功，不亚于前线斩将夺旗！”

捷报和韩将军的盛赞传回京城，朝野震动。尤其是兵部，上上下下感受最为复杂。他们为军粮后勤愁白了头，却不想被一个搞农政的女官，用如此“不伦不类”却又如此有效的方式，解决了一大难题。

兵部尚书郭嵩，是三朝老臣，为人古板，向来对沈甜柚的种种“奇行”不以为然，甚至多次在朝会上隐晦批评。此次“可食用棉甲”大获成功，消息传来时，他正在兵部衙门的堂上，对着堆积如山的各地请饷文书发愁。

看完北疆的奏报和皇帝的嘉奖谕令，郭嵩沉默了很久。他走到堂前，望着北方，仿佛能看到边关将士身上那件能拆下来吃的“盔甲”。许久，他长长叹了口气，转身回到后堂。

几天后，郭嵩递牌子求见皇帝。在养心殿，这位白发苍苍的老尚书，做了一件让所有人都意想不到的事。

他捧着一个狭长的、看起来年代久远的紫檀木盒，走到御前，郑重跪下，将木盒高举过顶。

“陛下，老臣……有罪。”

萧允讶然：“郭爱卿何出此言？”

“老臣为兵部尚书，执掌军国后勤，却尸位素餐，墨守成规，面对边关粮草困局，一筹莫展，反不如一深闺……不，不如沈侍郎远见卓识，能出此奇策，活人无数，固我边陲。老臣惭愧无地。”郭嵩声音低沉，带着真切的悔愧，“此盒中，乃老臣祖上传下的一柄宝剑，名‘断岳’，据说曾随先祖在开国时立下战功。宝剑当赠英雄，或赠于能铸就守护江山之‘利器’的国士。老臣已老迈昏聩，不配再执此剑。今日，老臣愿将此剑献于陛下，恳请陛下……将其转赐沈侍郎，或……熔铸成她所需之器，以彰其功，亦警老臣及后来者，为国筹谋，当如沈侍郎般，不拘一格，唯实是用！”

萧允动容。他知道郭嵩的脾气，能让他说出这番话，献出祖传宝剑，是真的被折服了，也是真的认识到自己的局限和沈甜柚那套“务实奇巧”的价值了。

“郭爱卿言重了。爱卿为国操劳多年，没有功劳也有苦劳。此剑既是祖传，爱卿还是……”

“不，陛下！”郭嵩坚持，“老臣心意已决。此剑留在老臣处，不过是库房一朽铁。若熔铸成器，能为国再添一分实用之力，方不负其‘断岳’之名，亦能让老臣稍减心中愧疚。请陛下成全！”

萧允看着老臣恳切而固执的眼神，最终点了点头：“也罢，朕便代沈侍郎，收下此剑。至于如何处置……朕会问问她的意思。”

消息传到三河郡，沈甜柚也愣住了。她没想到那位古板的兵部尚书会来这么一出。对于那柄“断岳”宝剑，她并无占有之心，但郭嵩那句“熔铸成她所需之器”，却让她心中一动。

眼下，大规模制作“可食用棉甲”的“粮砖”，需要将各种原料混合压实，再切割成统一尺寸。现有的工具效率不高，且切割面不够平整，影响后续的防水处理和缝制。

“熔铸成器……”她沉吟着。如果用那柄据说材质极佳的宝剑，熔了之后，重新锻造，打造成几把特别坚硬、锋利、耐用的特制大铡刀或者切板刀，专门用于切割压制好的“粮砖”坯料……

这似乎，比将一把宝剑挂在墙上蒙尘，或者她拿来当摆设，要有意义得多。

她将想法写成密奏，呈报皇帝。

不久后，三河郡的“可食用棉甲”作坊里，多了几把造型奇特、寒光闪闪、刃口带着隐隐波纹（百炼钢的特有纹路）的大铡刀。工匠们用起来，赞不绝口，说这刀切粮砖如切豆腐，省力又整齐。

而兵部尚书郭嵩，在一次巡视工部作坊时，亲眼看到了那几把由祖传宝剑熔铸而成的切粮刀，正在流水线上，将一块块混合好的面团，干净利落地切成标准大小的“粮砖”。他驻足看了很久，伸出手，轻轻抚摸了一下那冰冷的、曾属于“断岳”的刀身，脸上露出一种复杂的、释然的，甚至带着点欣慰的笑容。

“好刀，”他低声说，不知是说给谁听，“就该用在这样的地方。”

转身离去时，他的腰杆，似乎挺直了一些。那困扰兵部多年的、关于军粮革新的议题，似乎也不再是那么令人望而生畏的难题了。

毕竟，最坚硬的宝剑，都已化为了切割粮食的刀。还有什么规矩和成见，是不能被打破和重塑的呢？