三河郡衙后院的“沼气池示范工程”，是沈甜柚的一块活招牌。自从上次太子殿下在此“启蒙”，亲眼见证了粪污变火焰的奇迹，并带着一身“余味”和二十套订单回京后，这里就成了到三河郡视察的官员、好奇的士绅、甚至外地慕名而来的“技术爱好者”们，必看的“景点”。

几个用青砖砌得方方正正、带着厚重木盖和复杂（相对这个时代而言）导气管网的池子，安静地卧在特意开辟出的小院里。旁边有专人讲解，有实物演示，有成功案例的数据展示。更重要的是，这里产的沼气，稳定地供应着郡衙后厨的一部分燃料，每日炊烟袅袅，饭菜飘香，都是无声的广告。这无疑是在徐阶一党的脸上，又响亮地抽了一记耳光——看，你们视为“奇技淫巧”、“污秽不堪”的东西，不仅能点灯烧饭，还成了“新政”的样板。

徐阶虽然因为“家眷考核”和“蜜蜂查田”等事接连受挫，在朝中声势大不如前，甚至门生故旧也人心浮动，但多年经营，百足之虫死而不僵。更重要的是，沈甜柚和她的新政，就像一根越来越深的刺，扎在旧有秩序的心脏上。沼气池的成功推广，不仅意味着一种新技术的认可，更象征着“离经叛道”的农政理念，正在以最接地气的方式，侵蚀他们赖以维持特权和话语权的根基。

“不能再让她这么顺风顺水下去了！”徐府密室里，几个核心党羽面色阴沉。老丞相徐阶闭目养神，但紧握扶手、骨节发白的手，泄露了他内心的惊涛骇浪。沈甜柚的存在，已经不仅仅是政敌，而是一种象征，一个不断提醒皇帝和天下人“旧法可破、新路可行”的活榜样。必须打断她，必须制造混乱，必须让“新政”出个大丑闻，越大越好，最好能把她彻底拉下来！

“沼气池……”一个干瘦的幕僚眼中闪过一丝毒光，“那东西，听说弄不好会炸？”

“不错，”另一个负责工部的门生接口，“下官打听过，那沼气若是泄漏在密闭空间，遇到火星，极易爆燃。若是池子本身出了问题……”

几人目光交换，阴冷的算计在空气中弥漫。毁掉那几个池子不难，但若是能制造一场“事故”，一场由沈甜柚极力推崇的“新技术”引发的、伤亡惨重的“事故”……那效果，就截然不同了。不仅可以打击沼气推广，更能给沈甜柚扣上“急功近利”、“罔顾人命”、“以奇技淫巧祸国”的罪名，甚至能牵连皇帝“用人不明”、“纵容妖术”。

“只是……”有人犹豫，“那池子在郡衙内，守卫虽不算森严，但也不易下手。且沈甜柚那妖女行事诡谲，万一……”

“没有万一！”徐阶终于睁开眼，浑浊的眸子里寒光四射，“此事，需寻绝对可靠、且与府中毫无明面牵扯的死士去做。要快，要狠，要让她猝不及防！具体如何操作，你们去安排。记住，要做得像‘意外’，像她沈甜柚自己学艺不精、管理不善酿成的惨祸！”

一条恶毒的计划，在黑暗中悄然成形。

他们选中的，是郡衙后厨一个负责搬运柴薪和清理垃圾的杂役，叫王二。王二好赌，欠了一屁股印子钱，被赌场的人拿捏，而赌场背后，隐约有徐家旁支的影子。威逼利诱之下，王二成了那颗棋子。他的任务很简单：在夜深人静时，潜入后院，用特制的、带细长铜管的钻子，在几个主沼气池的池壁下方，钻出几个不易察觉的小孔，让池内气体缓慢泄漏，积聚在池下预留的检修空间内。同时，在检修空间不起眼的角落，放置一个延时引火装置——一个简陋但有效的油灯计时机关，灯油耗尽时，灯芯倾倒，会点燃旁边浸了油的棉絮。

计划很歹毒。泄漏的沼气在密闭检修空间积聚，达到爆炸浓度，延时引火装置点燃，轰！一切都将发生在夜深人静、无人察觉的后院。爆炸的威力足以掀翻池子，炸塌附近的院墙，甚至波及不远处的值房和厨房。不死几个人，也要重伤一片。到时候，沼气“不安全”、“易爆炸”的恶名将传遍天下，沈甜柚百口莫辩。

王二在恐惧和钱财的驱动下，依计行事。他借着职务之便，熟悉后院路径和巡逻规律，在一个无月的深夜，成功潜入，完成了钻孔和设置机关。做完这一切，他按照指示，连夜逃出城，自有“接头人”安排他“消失”。

然而，他们算错了两件事。

第一，他们低估了沈甜柚对“安全”这两个字的偏执。沼气这玩意儿，她知道其厉害，从建池第一天起，就把安全放在了首位。池体结构、密封工艺、排气阀、压力表（简易的水柱式）、检修规程，都有严格规定。更重要的是，她深知这时代的技术局限和人心的不可测，对于郡衙这个“示范工程”，她私下里留了不止一手。

其中一手，就是定期、秘密地向主池的检修空间内，充入一种“废气”——主要是燃烧沼气后产生的、以二氧化碳和水蒸气为主、几乎不含可燃气体的“尾气”。这东西是她用特制的燃烧装置处理部分沼气得来的，量大管够。她称之为“惰性气体保护”。目的就是万一池体有微量泄漏，或者检修空间意外进入空气，里面的高浓度二氧化碳也能极大抑制可燃气体的积聚和燃烧，甚至能让人进去就头晕（缺氧）。这是她在现有条件下，能想到的最笨但也最有效的被动安全措施之一。这个操作，只有她和极少数绝对心腹的工匠知道，连日常维护的杂役都不清楚。

第二，他们高估了王二这个赌徒的胆量和手艺，也低估了沈甜柚这边“非典型”的安防意识。沈甜柚不搞明哨暗岗那一套，但她授意老农工在沼气池院子周围，撒了一些特制的、味道极淡但动物敏感的草药粉末（防蛇鼠，也防不请自来的人），还移栽了几丛带刺的、不显眼的“夜巡花”（一种她发现的对踩踏很敏感的植物）。王二潜入时虽然小心，但难免留下痕迹。更重要的是，那个延时引火装置，王二做得粗糙，油灯计时未必精准。

第二天，一切如常。白天人来人往，参观讲解，池子运行良好。夜幕降临，郡衙渐渐安静。后院的沼气池，在夜色中沉默伫立。

子夜时分。

“噗——嗤……”

一声沉闷的、并不算特别剧烈的爆响，猛然从后院沼气池方向传来！声音被院墙和房屋阻隔，显得有些闷，但依然惊动了不少人。

紧接着，是“哗啦啦”一片乱石滚动、重物倒塌的声响，中间还夹杂着几声惊叫（是被惊醒的附近值夜衙役）。

沈甜柚本就警醒，和衣而卧，闻声立刻弹起，抓了件外袍就冲了出去。郡衙里陆续亮起灯火，人影憧憧，朝着后院汇聚。

等沈甜柚带人赶到时，现场情景有些……出乎意料的“温和”。

预想中的池体四分五裂、砖石横飞、火光冲天的惨状并未出现。几个主沼气池完好无损，连盖子都没掀开。爆炸发生在池子旁边，那座为了美观和遮挡、用太湖石堆砌的、约莫一人多高的假山。此刻，假山的上半截被炸飞了，碎石崩得到处都是，下半截也歪斜裂开。假山根基下的土地被掀开了一个不大的浅坑，黑乎乎的。空气中弥漫着一股淡淡的、类似燃烧不充分的烟气味，但并不浓烈刺鼻。几个离得近的衙役被飞溅的小石子砸到，有点擦伤，最严重的一个被一块稍大的石头砸中了肩膀，龇牙咧嘴，但显然没有性命之忧。

“怎么回事？”闻讯赶来的郡丞等人脸色发白，心有余悸。

沈甜柚没立刻回答，她快步走到假山残骸和那个浅坑边，蹲下身，仔细查看。爆炸中心明显在假山根基下，那里泥土焦黑，有燃烧痕迹。她看了看完好无损、近在咫尺的沼气池，又看了看爆炸点，眉头紧锁。

“不是池子炸了。”她站起身，拍了拍手上的土，“是有人在我们池子下面的检修空间里动了手脚，想引燃泄漏的沼气。不过，咱们池子下面的‘废气’起了作用，可燃气浓度不够，没炸起来。但那点火装置还是着了，把积聚在检修空间角落的一点残余气体和渗进去的空气点着了，形成了局部的小爆燃。冲击波不大，但正好把上面压着的假山根基给掀了。”

她这么一说，几个懂行的工匠立刻明白了，冷汗涔涔。若不是沈大人未雨绸缪，提前灌了那么多“废气”下去，今夜，这几个池子就是一个个巨大的炸弹！后果不堪设想！

“有人要害我们！”郡丞又惊又怒。

沈甜柚点点头，脸色冷了下来。这不是意外，是精心策划的破坏，目的就是要制造一场骇人听闻的“沼气爆炸惨案”。好毒的心思！