众人愕然回头，只见年方十岁的太子萧明，不知何时来到了大殿侧门。他穿着正式的太子礼服，小脸绷得紧紧的，手里捧着一个用锦缎覆盖的、约莫两尺见方的物件，显得有些吃力，但步伐却很稳。两名试图阻拦的内侍，被他用眼神坚定地制止了。

太子在众目睽睽之下，捧着那东西，一步一步，走到丹陛之下，在跪倒一片的群臣旁边站定。他没有看那些哭天抢地的老臣，只是仰起头，清澈的眼睛看向龙椅上的父亲。

“父皇，儿臣有一物，想呈给父皇，也给诸位大人看看。”

萧允皱了皱眉，不知这小儿要做什么，但还是点了点头。

太子明得到允许，深吸一口气，用力扯下了锦缎。

露出来的，是一艘船。

一艘制作得相当精良、细节丰富的海船模型。长约两尺，船体线条流畅，桅杆高耸，风帆以细绢制成，甚至还能调整角度。船身上有炮窗（当然是画上去的），甲板上有小小的木雕水手，船舷一侧，用娟秀的小楷写着船名——“探海”。

这模型并非宫中匠作监的风格，倒像是……带着某种民间手艺的灵巧，甚至有些地方的处理，带着孩童的大胆想象。

“此船，名曰‘探海’。”太子明的声音不大，却因为殿中寂静，显得格外清晰，“是儿臣……与宫中伴读，还有从宫外寻来的老木匠，一起琢磨、花了三个月时间做成的。”

他顿了顿，似乎在组织语言，目光扫过那些仍跪在地上、表情惊疑不定的老臣，尤其是为首、已被扶起、胸口仍在剧烈起伏的徐阶。

“儿臣读史，知有张骞出使西域，带回葡萄、苜蓿，又有郑和七下西洋，扬我国威。儿臣也读农书，知我朝地少人多，丰年尚可，一遇灾荒，便民生多艰。沈侍郎奏章所言‘甘薯’、‘玉黍’，儿臣也听师傅讲过，心向往之。”

“徐相说，开海是背弃祖制，会引来倭患奸民。”太子明转向徐阶，小小的身躯挺得笔直，语气是孩童的直白，却带着一种奇异的力量，“可是，徐相，高皇帝定海禁，是为防倭患，保境安民。若今时今日，我朝有坚船，有利炮，水师强盛，巡查严密，使倭寇不敢犯边，奸民无所遁形，那海禁，是不是就可以变成‘海开’，让良善商人互通有无，让有志之士出洋觅宝？”

“祖制是死的，人是活的。祖宗之法，是为了让百姓活得更好，江山更稳固。若有一法，能让我朝百姓不再挨饿，能让江山更加稳固，那即便是祖宗没说过，我们后人，为什么不能去试，去做呢？ 就像这艘船，”他伸手，轻轻抚过模型的船舷，“它停在港湾里，永远安全，但也永远去不了远方，看不到新的陆地，带不回能救命的粮食。只有让它扬帆出海，去风浪里闯，才有可能找到我们想要的东西。”

“沈侍郎要出海找的，不是奇珍异宝，是能让许多许多人不饿肚子的粮食。这难道不是最大的‘祖制’——让百姓吃饱饭吗？”

太子明的话，如同清泉流石，在充满了陈腐激烈论调的大殿里，格外醒目。他没有引经据典，只是用孩童最朴素的逻辑，说出了最简单的道理：规矩是为人服务的，如果规矩妨碍了人活下去、活得更好，那规矩或许就该改一改。

徐阶张了张嘴，想用“稚子无知”、“储君岂可妄言国政”来反驳，但看着太子明那清澈而坚定的眼神，看着他手中那艘虽然稚嫩却充满向往的“探海”船，那些准备好的、冠冕堂皇的斥责，竟然堵在喉咙里，一个字也吐不出来。

难道要说，太子关心百姓吃饱饭是错的？难道要说，祖宗定的规矩就永远不能变，哪怕它可能让百姓继续挨饿？

萧允看着阶下的儿子，眼中闪过一丝激赏，更有一股暖流和力量涌上心头。连一个十岁的孩子都懂得的道理，这些饱读诗书的老臣，真的不懂吗？不，他们懂。他们只是被利益、被惰性、被对未知的恐惧，蒙住了眼睛，捆住了手脚。

他缓缓站起身。

目光扫过鸦雀无声的殿堂，扫过脸色灰败的徐阶，扫过神情各异的百官。

然后，他走下丹陛，走到御案旁，拿起了那块象征着“片板不得下海”祖制、被历代皇帝供奉在案头、徐阶等人视为不可动摇之圭臬的“禁海令”玉牌。

玉牌冰凉，雕刻着海浪与锁链的图案。

萧允握紧了它，然后，在所有人惊骇的目光中，高高举起，再狠狠地，砸向那坚硬无比的金砖地面！

“啪——嚓——！！”

清脆刺耳的碎裂声，响彻大殿！玉牌瞬间四分五裂，碎片飞溅。

“祖制？”萧允的声音不大，却带着雷霆万钧之力，在死寂的大殿中回荡，“太祖高皇帝若在天有灵，看到他的子孙因为抱着这块牌子，而让百姓守着可能的活路挨饿，他会作何感想？！”

“法，因时而变；制，为民而立。 今日，朕就破了这‘海禁’的玉牌！即日起，设‘海事寻植使’，准募民间熟谙海路者，造坚船，募良匠，出洋寻访高产作物种苗！以三年为期，摸索航道，建立据点。水师加强巡防，严打走私海盗，保航路平安！”

他目光如电，看向瘫软在地的徐阶，看向那些目瞪口呆的官员：“谁还要死谏？朕就在这里看着！但朕把话放在这里——谁再以死、以祖制、以任何名目，阻拦朕为百姓寻一条活路，谁就是大燕的罪人！朕的史笔，绝不会饶他！”

掷地有声的话语，如同惊雷，劈散了朝堂上最后的阴霾与侥幸。

碎裂的玉牌碎片散落一地，其中一小块，骨碌碌滚到了不知何时被宣召入殿、刚刚赶到门口、还穿着一身半旧方便干活的窄袖衣袍、裤脚沾着泥点的沈甜柚脚边。

她显然被殿内肃杀的气氛和满地碎片吓了一跳，愣在门口。

就在这时，一名小内侍急匆匆端着一盆清水（大概是准备收拾碎片用的），从旁经过，不小心被门槛绊了一下，水盆脱手，半盆清水泼洒出来，溅湿了沈甜柚的衣角下摆。

冰凉的水渍迅速晕开，在粗布衣料上染出深色的痕迹。

沈甜柚低头看了看自己湿了的衣角，又抬头望向丹陛之上，那个刚刚砸碎了祖制玉牌、正目光灼灼看向她的年轻帝王，以及帝王身边，捧着海船模型、眼睛亮晶晶的小太子。

殿外，清晨的阳光终于穿透云层，斜斜地照射进来，恰好落在那一地晶莹的碎玉和湿漉漉的水渍上，折射出细碎而晃动的光芒。

仿佛禁锢已久的海面，终于被砸开了一道裂缝，新鲜而带着咸味的风，正从裂缝中，呼啸而入。

浪花，已经溅湿了最先站在海边的人的衣角。