日子一天天过去，矿工们，也渐渐发现了规律——按着铜草的长势开采，果然能挖到矿石，而且，挖到的矿石，含铜量，比旧矿的矿石，要高得多，有时候，一筐矿石，就能炼出不少铜，比在旧矿挖一天的都多。矿工们，越来越佩服甜柚，也越来越有干劲，一个个都热火朝天地开采着，再也没有人怀疑，甜柚的方法，是错误的。

程老根和刘大山，更是对甜柚，佩服得五体投地，逢人就夸：“沈侍郎，真是天纵奇才啊！凭着几丛铜草，就找到了这么好的富矿脉，咱们江州，有救了，朝廷的铜材供应，也有希望了！”

半个月的时间，转瞬即逝。这天清晨，第一筐从新矿脉开采出来的矿石，被矿工们，小心翼翼地抬了出来，矿石呈灰绿色，表面布满了孔雀纹，在朝阳的照射下，泛着淡淡的绿光，看起来，就格外珍贵。

甜柚，让人立刻对这筐矿石，进行了冶炼测试，测试结果，让所有人都惊呆了——这筐矿石的含铜量，竟然是旧矿矿石的三倍之多！消息传开，整个开采现场，都沸腾了，矿工们，欢呼雀跃，一个个都激动得跳了起来，脸上满是喜悦和兴奋，他们知道，他们再也不用守着贫矿，辛辛苦苦挖一天，却炼不出多少铜了，他们的日子，也终于有盼头了！

王刺史，听到消息，连忙赶了过来，看到那筐矿石，又看到测试结果，激动得热泪盈眶，连连对着甜柚拱手：“沈侍郎，您真是太厉害了！太厉害了！您为咱们江州，立了大功，为朝廷，立了大功啊！”

而另一边，胡员外，听到新矿脉开采出的矿石，含铜量是旧矿的三倍，当场就坐不住了，脸色铁青，气得浑身发抖，手里的茶杯，都被他狠狠摔在了地上，摔得粉碎。“不可能！这绝对不可能！”他怒吼着，语气里满是难以置信和愤怒，“凭着几丛破草，怎么可能挖到含铜量这么高的矿石？一定是她作弊了！一定是！”

他身边的随从，连忙上前，小心翼翼地劝道：“员外，您息怒，或许，这是真的，沈侍郎，可能真的找到了富矿脉……”

“闭嘴！”胡员外怒吼一声，打断了随从的话，眼神凶狠，“什么富矿脉？都是骗人的！她这是故意和我作对，故意打我的脸！我不能让她得逞，绝对不能！”他沉思了片刻，眼神变得阴狠起来，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“既然她想玩，那我就陪她玩到底！女子下矿，冲撞山神，这可是大罪，我就借着这个由头，去搅乱她的开采，把她的那些妖草，全都拔了，看她还怎么开采！”

当天晚上，夜色漆黑，伸手不见五指，胡员外，带着一群家丁和打手，手里拿着棍棒和镰刀，偷偷摸摸地来到新矿脉的开采现场，趁着矿工们都休息了，只有几个巡逻的矿工，悄悄堵住了矿洞的入口，大喊大叫起来：“来人啊！快来人啊！女子下矿，冲撞山神，这是大逆不道！这矿洞，是不祥之地，不能再开采了！”

巡逻的矿工，听到喊声，连忙赶了过来，看到胡员外带着一群人，堵在矿洞门口，一个个都吓得脸色发白，连忙大喊：“胡员外，您这是干什么？快住手！沈侍郎还在棚子里休息呢！”

“干什么？”胡员外冷笑一声，语气凶狠，“我要拔了她的那些妖草，封了这个不祥的矿洞！女子下矿，冲撞山神，若是再继续开采，一定会引来天灾人祸，到时候，整个江州，都会被连累！来人啊，把这些妖草，全都拔了，把矿洞，给我封了！”

说着，他一挥手，身后的家丁和打手，就立刻冲了上去，拿着镰刀和锄头，开始疯狂地拔除矿洞周边的铜草，还拿起碎石，砸向矿洞的入口，现场一片混乱，喊叫声、打骂声、器物破碎的声音，交织在一起，格外刺耳。

甜柚，被混乱的声音吵醒，连忙从棚子里跑了出来，看到胡员外带着人，疯狂地拔除铜草，砸毁矿洞入口，脸色瞬间变了，快步走上前，大喝一声：“胡四海，你住手！你竟敢在这里胡作非为，破坏开采，你就不怕朝廷降罪吗？”

胡员外，看到甜柚，冷笑一声，语气凶狠：“沈侍郎，我这是在为民除害！你一个女子，竟敢下矿，冲撞山神，还种这些妖草，蛊惑人心，若是再继续下去，一定会引来天灾人祸，我这是在救江州的百姓！今天，我必须拔了这些妖草，封了这个矿洞，谁也拦不住！”

双方，立刻僵持起来，矿工们，也都被吵醒了，纷纷跑了过来，挡在甜柚的面前，和胡员外的人，对峙着，眼看，一场冲突，就要爆发。

就在这混乱之际，老矿工刘大山，突然“噗通”一声，跪倒在地上，对着胡员外，连连磕头，声音颤抖，语气里满是恐惧和哀求：“胡爷！胡爷！求您，手下留情！求您，不要拔这些草，不要封矿洞！”

胡员外，看到刘大山跪倒在地，脸上露出一丝得意的笑容，语气傲慢：“哦？刘大山，你倒是说说，我为什么不能拔这些草，不能封矿洞？难道，你也被这妖女，蛊惑了？”

刘大山，一边磕头，一边哭着说道：“胡爷，不是的，我没有被蛊惑！这新矿脉，是俺爷爷那辈，就废掉的矿脉啊！当年，俺爷爷他们，也在这里挖过，可挖了没几天，就说这是‘鸡窝矿’，零零散散，没有多少铜，不值得挖，就把矿洞封了，把这里，当成了废地！沈侍郎，她不知道，这真的是‘鸡窝矿’，不值得开采啊！求您，看在俺们这些矿工，辛辛苦苦讨生活的份上，手下留情，不要为难沈侍郎，也不要封矿洞！”

听到刘大山的话，胡员外，脸上的得意，更加明显了，他冷笑一声，看向甜柚，语气里满是嘲讽：“沈侍郎，听到了吗？这就是你所谓的富矿脉，不过是一处被废弃的‘鸡窝矿’，零零散散，根本不值得开采！我看，你还是趁早放弃吧，不要再在这里胡闹了，不然，到时候，丢脸的，还是你自己！”

周围的家丁和打手，也都纷纷嘲笑起来，矿工们，也都露出了疑惑的神色，看向甜柚，心里暗暗嘀咕，难道，沈侍郎，真的看错了？这真的是一处被废弃的“鸡窝矿”？

王刺史，也急得满头大汗，连忙走到甜柚身边，轻声说道：“沈侍郎，这……这可怎么办？若是真的是‘鸡窝矿’，那咱们，就真的白费力气了，还会被胡员外，抓住把柄……”

可甜柚，却丝毫没有慌乱，她缓缓走上前，扶起跪倒在地的刘大山，拍了拍他身上的灰尘，语气温和：“刘叔，您起来，不要怕，也不要急，我知道，您说的是实话，可您有没有想过，当年，您爷爷他们，为什么会说，这是‘鸡窝矿’，不值得挖？”

刘大山，站起身，擦了擦脸上的眼泪，摇了摇头，语气茫然：“我不知道，俺爷爷，当年就是这么说的，说这矿脉，零零散散，挖不出多少铜，不值得浪费人力物力，就把矿洞封了。”

甜柚，点了点头，转身，从旁边的矿石堆里，拿起一块矿石，高高举起，对着所有人，大声说道：“大家看，这块矿石，上面有孔雀纹，这是最富的‘鸡窝矿’！所谓的‘鸡窝矿’，并不是没有价值，而是矿脉比较分散，不像正脉那样集中，可它的含铜量，却比很多正脉，还要高！”

她顿了顿，目光，缓缓扫过胡员外，眼神变得锐利起来，语气坚定：“当年，这片矿脉被废弃，根本不是因为它是‘鸡窝矿’，不值得挖，而是有人，故意不想让朝廷知道，这里有这么富的矿脉，故意引导大家，去开采那些贫矿，而他们，却暗地里，在这里盗采富矿，中饱私囊！”

胡员外，听到甜柚的话，脸色瞬间变得惨白，眼神里，闪过一丝慌乱，可很快，就又恢复了镇定，强装镇定地说道：“沈侍郎，你不要血口喷人！你有什么证据，证明，有人暗地里盗采富矿？”

“证据？”甜柚，冷笑一声，目光，落在了胡员外腰间的钥匙串上，上面，挂着一个小巧的罗盘，罗盘的样式，古朴而特别，和她之前，在刺史府看到的《矿脉图志》上，标注错误方位的罗盘，一模一样！

“胡员外，你腰间的罗盘，就是证据！”甜柚，指着胡员外腰间的罗盘，大声说道，“这罗盘，和《矿脉图志》上，标注错误方位的罗盘，一模一样！我想，胡家三代，把持着《矿脉图志》，故意修改矿脉的方位，引导朝廷，去开采那些贫矿，而你们，却凭着这个罗盘，找到这片富矿脉，暗地里盗采，把开采出来的铜，私自贩卖，中饱私囊，这就是，江州铜矿，年年亏损的真相！”

听到甜柚的话，胡员外，脸色瞬间变得惨白如纸，浑身颤抖，再也装不下去了，他下意识地，捂住了腰间的罗盘，眼神里，满是恐惧和慌乱。周围的家丁和打手，也都慌了神，一个个面面相觑，不知道该怎么办才好。

矿工们，听到真相，一个个都气得满脸通红，怒吼起来：“原来是这样！原来是胡家，在暗地里搞鬼！难怪，咱们年年辛辛苦苦挖矿，却炼不出多少铜，原来是被他们，把富矿，都盗采走了！”“太过分了！胡家，真是太过分了！他们，竟然敢欺骗朝廷，中饱私囊，咱们，不能放过他们！”

王刺史，听到真相，也是气得浑身发抖，他指着胡员外，语气愤怒：“胡四海，你……你好大的胆子！竟敢欺骗朝廷，暗地里盗采富矿，中饱私囊，你可知，这是诛九族的大罪！”

胡员外，知道，自己的阴谋，已经败露，再也无法挽回了，他双腿一软，“噗通”一声，跪倒在地上，脸上满是绝望和哀求：“沈侍郎，王刺史，求你们，饶了我吧！我知道错了，我再也不敢了，我把盗采的铜，全都交出来，求你们，饶了我这一次吧！”

“饶了你？”甜柚，语气冰冷，眼神里，没有丝毫的怜悯，“你欺骗朝廷，中饱私囊，浪费朝廷的拨款，还欺压矿工，破坏开采，你犯下的罪行，罄竹难书，怎么可能，饶了你？来人啊，把胡四海，还有他的家丁、打手，全都拿下，打入大牢，等候朝廷发落！”

早已埋伏在周围的官兵，听到甜柚的命令，立刻冲了上来，把胡员外和他的家丁、打手，全都捆绑起来，押了下去。胡员外，一边被押走，一边哭喊着，哀求着，可没有人，理会他的哀求，他种下的恶果，终究，还是要自己品尝。

真相大白，矿工们，欢呼雀跃，一个个都激动得跳了起来，他们再也不用，被胡家欺压，再也不用，守着贫矿，辛辛苦苦讨生活了。甜柚，看着欢呼的矿工们，脸上，露出了淡淡的笑意，眉眼弯弯，灵动又耀眼。

接下来的日子，甜柚，继续带着矿工们，按着铜草的长势，开采新矿脉，还不断改进开采方法，总结开采经验。她教矿工们，如何根据铜草的长势，判断矿脉的深浅和走向，如何提高矿石的开采效率，如何筛选出含铜量高的矿石，矿工们，也都认真地学习着，开采的效率，越来越高，开采出的矿石，也越来越多。

甜柚，还亲自上阵，和矿工们一起，蹲在矿道里，观察铜草的根系，她发现，铜草的根系，长得越深，周围的矿石，含铜量就越高，而且，不管是多么富的铜矿，矿脉的深度，都不会超过三丈。这个发现，让她格外兴奋，她又经过多次试验和验证，终于，总结出了“富矿不过三丈”的规律，彻底推翻了，流传千年的“铜矿必深埋”的旧论，让所有的矿工，都为之震惊和佩服。

三个月的时间，转瞬即逝。江州新矿脉的产量，彻底震惊了朝野，开采出的铜矿，源源不断地运往京城，不仅填补了江州铜矿常年亏损的空缺，还大大增加了朝廷的铜材供应，让陛下，龙心大悦，特意下旨，嘉奖了甜柚和王刺史，还有所有的矿工们。

甜柚，也没有闲着，她把自己这段时间，探矿、采矿的经验，还有铜草的特性，以及“富矿不过三丈”的规律，一一整理下来，编纂成了一本《探矿指南》。指南的第一章，就画着那丛紫茎铜草，详细地介绍了铜草的特性，如何根据铜草，判断矿脉的走向和含铜量，图文并茂，通俗易懂，不管是老矿工，还是新矿工，都能轻松看懂，轻松学会。

这本《探矿指南》，流传开来，受到了全国各地采矿人的追捧和喜爱，很多采矿人，都按着指南上的方法，寻找矿脉，开采矿石，都取得了很好的效果，为朝廷，增加了大量的铜材供应，也让很多采矿人，过上了好日子。

胡员外，被查办那日，阳光明媚，万里无云，甜柚，带着程老根、刘大山，还有所有的矿工，在矿山上，立了一块石碑，石碑上，详细地刻着新矿脉的发现历程，刻着铜草的特性，刻着“富矿不过三丈”的规律，还刻着所有为新矿脉开采，付出努力的矿工的名字。

石碑的最后一行，刻着一行小小的字迹，字迹清秀，却格外有力，透着一股灵动和坚定：“草木有灵，不欺赤子。”

阳光，洒在石碑上，洒在那行小字上，泛着淡淡的光泽，也洒在甜柚的脸上，她脸上带着淡淡的笑意，眉眼弯弯，灵动又耀眼。风一吹，矿山上的铜草，轻轻摇曳，泛着淡淡的金属光泽，仿佛在回应着石碑上的字迹，也仿佛在诉说着，这段因铜草而起，因赤子之心而破局的传奇故事。

后来，人们，每次来到江州矿山，都会看到那块石碑，都会看到矿山上，密密麻麻的铜草，都会想起那个年轻灵动、聪慧果敢的沈侍郎，想起她，凭着一丛铜草，破局江州矿案，凭着一颗赤子之心，为百姓谋福利，为朝廷解难题的故事。而“铜草引宝”“草木有灵，不欺赤子”的说法，也在全国各地，流传开来，成为了一段千古佳话。

甜柚，也没有停下脚步，她办完江州铜矿的事情，又带着户部的人，奔赴下一个地方，继续清账，继续为百姓谋福利，继续用自己的智慧和勇气，破解一个又一个难题，书写着属于自己的传奇。而江州矿山上的那丛铜草，也依旧在盛夏的阳光下，长得茂盛而挺拔，见证着江州的变化，见证着百姓的幸福生活，也见证着，一颗赤子之心，所绽放出的，最耀眼的光芒。