秋雨缠缠绵绵下了三日，没个停歇的意思。灰蒙蒙的云层压得极低，把整个京城都裹进了一片湿冷的潮气里。东宫深处的暖阁，本该是暖意融融的地界，此刻却弥漫着一股浓重得化不开的药味，苦涩中带着几分沉闷，偏偏还压不住那股若有若无的、伤口腐烂后特有的甜腥气，闻着就让人心头发紧。

锦褥铺就的软榻上，太子萧景珩静静躺着。他平日里总是身姿挺拔、神采飞扬，此刻却面色苍白得像张宣纸，脸颊上又泛着一层不祥的潮红，两种颜色在他脸上交织，透着股说不出的病态。额头上覆着一方浸了凉水的帕子，水汽顺着脸颊滑落，打湿了鬓边的发丝。他双眼紧闭，长长的睫毛安静地垂着，嘴唇却干裂得起了一层白花花的皮，连呼吸都带着灼热的温度，急促又沉重。

谁也没想到，一场看似寻常的骑射会出这么大的岔子。那日在御花园，萧景珩正拉弓瞄准，不知从哪里突然蹿出一只野猫，惊得他□□的骏马人立而起。慌乱之中，他不慎摔下马来，手臂狠狠撞在旁边的假山石上，被锋利的石棱划开一道深可见骨的口子。当时只当是普通的皮外伤，太医院的太医来处理了伤口，敷了金疮药，谁料没过两日，伤口就开始红肿发热，萧景珩更是发起了高热，烧得昏昏沉沉，人事不省，伤口也渐渐溃烂，渗出黄绿色的脓液。

太医院院正李太医，已是第三次给太子诊脉。他颤巍巍地收回搭在萧景珩腕上的手指，起身时脚步都有些发虚，抬手擦了擦额头的冷汗，转过身，对着坐在外间暖阁里、脸色铁青的皇帝和皇后“噗通”一声跪倒在地，声音带着难以掩饰的惶恐：“陛下，皇后娘娘，臣罪该万死！殿下伤口之中渗入恶毒，邪热已然入里，寻常金疮药早已难以压制。臣等会诊后，用尽了库房里最好的清热败毒之方，可这高热……迟迟不退。若是再这么烧下去，恐会伤及心脉，届时……届时臣等也回天乏术了！”

“回天乏术”四个字，像四块巨石，狠狠砸在皇帝和皇后的心上。皇后手里的丝帕被她绞得死紧，指节都泛了白，眼眶通红，强忍着才没让眼泪掉下来。皇帝坐在紫檀木椅上，一言不发，周身的气压低得吓人，只死死盯着内室那层绣着缠枝莲纹的帘幔，帘幔后隐约映出太子躺着的人影，他的眼神沉得像深不见底的寒潭，让人不敢直视。

暖阁内外，满宫的宫人、太监和侍卫，全都噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口，生怕自己不小心触了霉头。整个东宫，都被一种沉重又绝望的气氛笼罩着，连窗外的雨声，都显得格外刺耳。

东宫太子病危的消息，像长了翅膀似的，很快就传出了宫去，传到了沈府。

此时的沈府暖房里，却是另一番景象。暖房里烧着地龙，温度适宜，弥漫着泥土和植物的清新气息。甜柚正蹲在一排育苗盆前，和哥哥沈砚一起查看新培育的“凤浴金薯”苗。这“凤浴金薯”是甜柚特意改良的品种，薯叶边缘带着一圈淡淡的金边，长势喜人，再过些日子就能移栽了。

甜柚手里拿着一本厚厚的册子，正认真地记录着每一盆薯苗的生长情况，笔尖在纸上沙沙作响。“哥，你看这盆，新芽发得最壮，叶片颜色也亮，以后肯定是个高产的好苗子。”她指着一盆薯苗，语气里满是欢喜。

沈砚笑着点头，伸手轻轻拨了拨薯叶：“还是你有本事，能培育出这么特别的红薯。等移栽后丰收了，咱们沈府的粮仓又能充实不少。”

兄妹俩正说得高兴，门外突然传来一阵急促的脚步声，管家沈忠神色慌张地跑了进来，连门都忘了敲：“大小姐！大少爷！不好了！宫里传来消息，太子殿下……太子殿下他出事了！”

甜柚手里的册子“啪”地一声掉在了地上，纸张散落一地。她猛地站起身，脸色瞬间变得苍白，声音都有些发颤：“你说什么？太子殿下怎么了？”

“殿下那日骑射摔了，手臂受了伤，本以为没事，谁料伤口溃烂，发起了高热，现在已经昏沉不醒了！”沈忠喘着粗气，语速飞快地说道，“听说太医院的太医都束手无策，陛下和皇后娘娘都急坏了，整个东宫都乱成一团了！”

“怎么会这样……”甜柚喃喃自语，眼前瞬间闪过那日在御花园的场景。当时她也在附近，亲眼看到太子摔下马，还看到他用受伤的手臂为她挡开了一块滚落的石头，袖口很快就洇开了一片暗红。后来她还特意上前，用自己发酵的果渣帮他清创，又敷上了随身携带的止血草药粉，叮嘱他一定要好好护理，怎么会变成现在这样？

难道是那假山石不干净，上面带有剧毒？还是伤口后来又沾到了什么污秽之物，导致感染恶化？一连串的疑问在甜柚脑海里闪过，让她心乱如麻。

“宫里的太医都没办法了？”沈砚也皱紧了眉头，神色凝重。太子殿下对他们沈府向来照拂有加，如今出了这么大的事，他们自然不能坐视不管。

甜柚没有回答，她快步跑出暖房，直奔自己的书房。沈砚和沈忠对视一眼，也连忙跟了上去。书房里，书架上摆满了各种书籍，大多是前朝和民间的医农杂记。甜柚心急如焚地在书架前翻找着，手指划过一本本厚重的书册，终于，她抽出了一本封面已经有些泛黄的岭南杂记。

她记得，自己曾经在这本书里看到过类似的记载：深山里的猎户，若是被毒虫咬伤，或是被利器所伤后伤口化脓溃烂，久治不愈，就会用一种特制的“蒜膏”敷治。那蒜需要经过特殊的发酵处理，取其辛辣的杀菌之性，虽然敷上去的时候剧痛如火烧，常人难以忍受，但败毒的效果却奇佳，能快速清除伤口里的恶毒，促进伤口愈合。

甜柚飞快地翻到记载“蒜膏”制作和用法的那一页，仔细看了一遍，眼神渐渐变得坚定起来。现在太医的法子已经不管用了，与其眼睁睁看着太子殿下出事，不如试试这个民间的土方子。虽然过程会很痛苦，但只要能保住性命，这点疼又算得了什么？

“哥！”甜柚合上书，转身看向跟进来的沈砚，语气急促却坚定，“你现在立刻带人去京郊咱们家的冰窖，取几块最干净、没有任何杂质的冰，凿成细碎的冰渣，用干净的棉布裹好，越多越好，赶紧送进宫来！另外，再让人去厨房，把我前些日子用陶罐密封发酵的那些独头蒜取来，连罐子里的汁带泥，全部捣烂，越细越好！”

“你要干什么？”沈砚看着妹妹严肃的神色，隐约猜到了她的打算，脸色一变，连忙问道，“你想进宫去给太子殿下治伤？那些民间土方子可不能随便用，更何况是用在太子身上！”

“现在已经没有别的办法了！”甜柚急声道，“太医们都束手无策，再等下去，太子殿下就真的危险了！这蒜膏虽然疼，但败毒效果极好，值得一试！我必须进宫！”

她没说的是，那本杂记里形容敷上蒜膏的滋味，是“如烈火灼肉，痛彻心扉，常人难忍”。可比起丢掉性命，这点疼痛又算得了什么？她只知道，自己不能眼睁睁看着太子出事。

沈砚看着妹妹眼中的决绝，知道她一旦下定决心，就绝不会改变。他叹了口气，不再阻拦：“好，我这就去安排！你自己小心点，宫里不比家里，凡事多留意。”

“我知道了。”甜柚点了点头，转身找出一个干净的白瓷罐，开始收拾自己平日里用来装草药和工具的瓶瓶罐罐，把需要用到的东西都仔细地放进罐子里。

好在太后先前因为喜欢甜柚培育的新奇作物，特意给了她一块可以自由出入宫廷的令牌。再加上皇帝此刻心急如焚，得知甜柚有办法一试，也立刻下了口谕，准许她进宫施救。有了这两层保障，甜柚没遇到任何阻拦，带着她的白瓷罐，还有沈砚紧赶慢赶送来的一大包冰渣，顺利地进了东宫。

一进暖阁，那股浓重的药味和腐烂的甜腥气就扑面而来，让甜柚忍不住皱了皱眉。她快步走到内室，无视周围宫人担忧的目光，先仔细查看了太子萧景珩的伤口。

果然，伤口的情况比她想象的还要严重。原本只是一道深口子，此刻已经红肿得厉害，边缘发黑，中心部位不断渗出黄绿色的脓液，散发着刺鼻的臭味，红肿的范围已经蔓延到了上臂。萧景珩依旧昏迷不醒，脸色潮红，呼吸灼热，额头上的帕子换了一块又一块，却始终降不下温度。

甜柚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她对守在旁边的宫女吩咐道：“立刻去准备一盆温盐水，再拿几块最柔软的细棉布来，动作快点！”

宫女不敢耽搁，连忙转身去准备。很快，温盐水和细棉布就送了过来。甜柚拿起一块细棉布，蘸了温盐水，小心翼翼地擦拭着太子手臂上的脓液和污渍。她的动作很轻，生怕弄疼了他，可即便如此，昏迷中的萧景珩还是因为疼痛，无意识地蹙紧了眉头，喉咙里发出一丝细微的闷哼。

清理完伤口，甜柚打开带来的白瓷罐，里面装着沈砚让人捣烂的发酵蒜泥，深褐色的蒜泥散发着一股浓烈又刺鼻的辛辣气味，光是闻着就让人忍不住皱眉。她拿起一根干净的竹片，挑起一团蒜泥，深吸一口气，均匀地敷在了太子的伤口上。

蒜泥刚一接触到伤口的创面，原本安静躺着的萧景珩，整个身体猛地弹动了一下，像是被烈火灼烧一般，喉咙里发出一声压抑的、痛苦的闷哼，额头上瞬间冒出了豆大的冷汗，顺着脸颊滚落，把枕巾都浸湿了。他的手指紧紧攥着锦被，指节泛白，显然是疼到了极致。