“这铁家伙，劲儿倒是不小。”皇帝拎着那截破袖子，转头对随行的工部尚书说道，“你瞧瞧，这齿轮传动的原理，若是用在纺线、磨面的工具上，是不是能提高不少效率？”
工部尚书连忙上前，擦了擦额头上的冷汗，连连称是：“陛下圣明！臣回去后就组织人手研究，定不辜负陛下的期望！”刚才他还觉得这农具库杂乱无章，此刻却觉得这里的每一件农具都充满了智慧。
庆德帝又在农具库里转了一圈，对每样新奇玩意儿都要问上几句，甜柚都一一耐心解答。当看到甜柚用废弃铁片和竹子做的简易“风向风速仪”时，他驻足良久，仔细询问了这个仪器的原理和用途，还夸赞甜柚心思灵巧。看到那个能同时完成开沟、下种、覆土三道工序的“三脚楼车”模型时，他更是亲手拨弄了几下，对这个能节省大量人力的农具赞不绝口。
最后，庆德帝走出农具库，站在门口，望着远处一望无际的田野，沉默了片刻。田野里，村民们正在忙着春耕，到处都是一派生机勃勃的景象。皇帝转头对身边的李公公说道：“去，取朕的金锄头来。”
李公公愣了一下，随即反应过来，连忙应道：“嗻！”这金锄头是先帝赐给庆德帝的，纯金打造，锄头上雕龙刻凤，工艺精湛，是天子亲耕礼上用的礼器，象征着天子对农耕的重视，意义非凡。这锄头平日里都供在太庙之中，等闲不得见，只有在每年的亲耕礼上才会取出来用一次。今日皇帝突然要取金锄头，众人都猜不透他的心思。
没过多久，几个侍卫就小心翼翼地捧着一个锦盒走了过来。锦盒打开，一柄金光闪闪的锄头出现在众人眼前，纯金打造的锄身在阳光下熠熠生辉，锄柄是用上好的紫檀木做的，上面镶嵌着几颗小小的宝石，一看就价值连城。当这柄金锄头被捧到甜柚面前时，甜柚的膝盖一软，差点就跪了下去——这可是御赐的金锄头，是无上的荣耀啊！
“免了。”庆德帝抬手虚扶了一下，阻止了她下跪的动作。他的目光落在甜柚那双沾着干泥、指甲缝里还有黑渍的手上，眼神温和而坚定，“这金锄头，朕赐你了。但朕有个条件——”
甜柚屏住呼吸，恭敬地说道：“臣恭听陛下圣谕。”
“你得继续给朕下地干活，”庆德帝指了指她的手，又指了指自己的头，“用你这双能刨地的手，用你这个能想出好点子的脑袋，给朕，给大梁，种出更多的粮食，琢磨出更多这样的好家伙什。”他顿了顿，语气多了几分深意，“沈甜柚，你要记住，金锄头再亮，再金贵，也挖不出庄稼。它的价值，不在于它是金子做的，而在于它能为百姓带来什么。朕把它赐给你，是希望你能用它造福百姓，而不是把它当成一件摆设，放在库房里生灰。你明白吗？”
“臣……臣明白！”甜柚接过那沉甸甸、冰凉凉的金锄头，手因为激动而微微颤抖，心里却像被什么东西熨得滚烫。她明白了皇帝的心意，这金锄头不仅仅是一份荣耀，更是一份沉甸甸的责任。
御驾离去后，那柄金锄头被甜柚放在了郡守府正堂的紫檀木架上，供了整整三天。这三天里，甜柚每天都会去看几眼那柄金光闪闪的锄头，然后就跑到田里，对着自己那些铁包木、木包铁的“破烂”农具发会儿呆。她一直在琢磨皇帝说的话，“金锄头再亮，也挖不出庄稼”，这句话像一颗种子，在她心里生了根、发了芽。
第四天清晨，天刚蒙蒙亮，甜柚就找来程老根，还有城里手艺最好的几位铁匠和木匠。金锄头被从紫檀木架上请了下来，放在铺了红布的桌案上，在晨光的映照下，流淌着柔和而贵重的光泽。
“沈大人，您这是……”程老根看着甜柚拿起一把小锤，吓得差点跳起来，他还以为甜柚要把这御赐的金锄头砸了。
“陛下说了，不让它生灰。”甜柚深吸一口气，举起锤子，却没有立刻砸下去。她放下锤子，手指轻轻拂过锄头上精美的龙凤纹路，眼神清澈而坚定。然后，她转头对身后的铁匠师傅们说道：“劳烦诸位师傅，把它熔了。”
满堂皆惊！程老根张大了嘴巴，能塞进一个鸡蛋；几位铁匠师傅也都愣住了，手里的工具“哐当”一声掉在地上。
“熔、熔了？”老铁匠王师傅舌头都打了结，他从事铁匠行业几十年，见过无数珍贵的铁器，却从没见过有人要把御赐的金锄头熔掉的，“沈大人，这、这可是御赐之物啊！熔了它，可是大罪！”
“御赐的，是‘金锄头’，”甜柚的声音平静却有力，“可咱们地里用的，是铁锄头、钢锄头。金子虽然金贵，但放在库房里，除了好看，什么用都没有。把它熔了，打成十把、二十把最好的钢口锄头，分给各村种田最好的把式；再打些犁头、镰刀，给那些缺农具的人家。这样，它才能真正发挥作用，才能不辜负陛下的心意。”她笑了笑，眼神里满是笃定，“金子在库里是死的，变成能刨地、能收割的农具，才是活的。陛下若是知道了，一定会明白的。”
众人看着甜柚坚定的眼神，又想起了庆德帝临走时说的那些话，心里渐渐明白了她的用意。程老根率先点了点头：“沈大人说得对！陛下要的不是一把供着的金锄头，是能让百姓吃饱饭的好农具！俺支持您！”
老铁匠也叹了口气，点了点头：“罢了罢了，沈大人既然有这个决心，俺们就照做！一定把这金子打成最好的农具，不辜负陛下的信任，也不辜负沈大人的心意！”
熔炉很快就燃起了熊熊火焰，橘红色的火苗舔舐着炉壁，将那象征着无上荣耀的金锄头慢慢吞没。金子在高温下渐渐融化，变成了一团金黄色的液体，闪烁着耀眼的光芒。铁匠师傅们小心翼翼地操控着熔炉，将金水倒入提前做好的模具中。
几天后，郡守府前的空地上，整齐地摆放着一排排崭新的农具。七十二把带着暗青色冷光的钢锄，锄刃锋利，锄身坚固；三十六个加固加厚的犁头，造型规整，一看就耐用；还有上百把锋利轻巧的镰刀，刀刃闪着寒光。每一件农具上，都由老铁匠亲手刻了一个小小的、稻穗环绕的“御”字，既彰显了御赐的身份，也寄托了对丰收的期盼。
分发农具那天，十里八乡的农户们都来了，郡守府前的空地上挤满了人。领到钢锄的汉子，小心翼翼地用粗布把锄刃包了又包，生怕把它碰坏了；拿到镰刀的妇人，忍不住在袖口上轻轻试了试锋口，感受到那锋利的触感，忍不住啧啧称赞。
程老根也领到了一把钢锄，他用粗糙的拇指轻轻试了试锄刃，冰凉的触感传来，刃口锋利得能刮下指甲上的污垢。他又低头看了看那个小小的“御”字，眼眶忽然有些发红。他对着郡守府的方向，恭恭敬敬地作了个揖，什么也没说，扛起锄头，大步朝着自己的田地走去。他心里清楚，这柄锄头不仅仅是一件农具，更是皇帝对百姓的关怀，是沈大人对三河郡的心血。
风轻轻吹过田野，新发的禾苗在风中轻轻摇曳，泛起一层层绿色的波浪。甜柚蹲在田埂上，看着那些在阳光下闪着微光的崭新农具，在黝黑的土地上一起一落，村民们脸上洋溢着喜悦的笑容。她心里那点因为熔毁御赐之物而产生的不安，忽然就烟消云散了。
她抬头望向天空，天空依旧是那么蓝，像刚染好的细布。甜柚笑了，她想，陛下要看的，大概从来都不是库房里供着的、金光闪闪的金锄头，而是这漫山遍野、生机勃勃的绿，是百姓们脸上幸福的笑容，是这太平盛世里，沉甸甸的粮食和满满的希望。