“正是。”沈甜柚笑着答道，“萝卜受冻之后，纤维就变软了，反而更容易入味。民间冬日里蔬菜少，常常用这种方法腌制萝卜，能存好几个月都不坏呢。”庆德帝盯着陶罐里的萝卜片，忽然一拍大腿：“既有这么好的法子，为何不早献给朝廷？朕的北境将士们冬日里只有单调的腌菜，若是能有这萝卜，也能改善改善伙食！”

“陛下容禀。”沈甜柚连忙跪下，“此乃臣女今日临时起意做的。若是真要做军需，还得调整配方，多加些盐，少放些醋，这样才耐储存、方便运输。”赵县令见庆德帝龙颜大悦，赶紧凑上前献殷勤：“陛下，此菜味道绝妙，又有如此深意，该赐个名字才是，也显陛下您体恤民情、仁德广布。”

庆德帝盯着陶罐里红白相间的萝卜片，沉吟半晌，开口道：“就叫‘忠君萝卜’罢。这萝卜冻而不馁，反而能变成佳肴，恰似忠臣遭遇困境，却依然想着报效国家。”说罢，他起身时顺手把陶罐拎了起来，“这罐朕带回去给太后尝尝，让她也尝尝这民间的好滋味。”

皇帝一行人浩浩荡荡地走了，留下满田埂的霜气和还没缓过神来的众人。程老根拍着大腿笑道：“姑娘，您可真行！连陛下都夸您做的萝卜好吃！”沈甜柚却没放松，她知道，真正的挑战还在后面。

果然，圣旨三日后就下达了，不仅赐“忠君萝卜”为贡品，还命沈甜柚负责监制，限期运往北境军营。农庄里一下子就忙了起来，连夜挖了十个大大的腌菜窖，程老根看着堆积如山的萝卜，苦笑着对沈甜柚说：“姑娘，这得腌到猴年马月啊？咱们庄上的人怕是连觉都睡不成了。”

沈甜柚翻着手里的改良方子，头也不抬地说：“北境比咱们这儿冷多了，得多加些花椒驱寒。盐也得炒过，这样腌出来的萝卜才不苦。对了，还要加些甘草，中和一下辣味，将士们吃着也舒服。”她一边说，一边在方子上记着，时不时还停下来和程老根讨论几句。

窗外，沈砚正跟十七讨价还价。十七是沈甜柚请来的护卫，平日里总是抱着剑，面无表情，像个冰块。“十七哥，护送贡品去北境这差事，你就交给我吧，我保证把萝卜安安全全送到。”沈砚拉着十七的胳膊，一脸讨好，“我用三斤葡萄干跟你换，怎么样？那可是西域来的好东西，甜得很！”十七沉默了一会儿，面无表情地点了点头。沈砚欢呼一声，蹦蹦跳跳地跑去收拾东西了。

风吹过农庄的腌菜窖，空气里满是萝卜与香料混合的暖香。农妇们围着大缸，有的切萝卜，有的拌调料，有的往缸里码萝卜，说说笑笑的，热闹极了。谁也没想到，几颗差点被扔掉的冻坏萝卜，就这样成了冬日里最踏实的暖意，不仅得到了皇帝的青睐，还能为北境的将士们送去一份关怀。

沈甜柚站在腌菜窖旁，看着忙碌的众人，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，这只是一个开始，未来她还要种出更多更好的庄稼，让更多人吃上新鲜的蔬菜，过上好日子。夕阳西下，金色的余晖洒在农庄里，给一切都镀上了一层温暖的光晕，那股萝卜与香料的香气，在寒风中飘得很远很远。