晚膳时分，沈家饭厅里飘着一股浓郁的香辣味，一盘红油耳丝色泽红亮，油汪汪的辣椒红油裹着脆嫩的耳丝，看得人食指大动。饭桌上众人吃得额头冒汗，鼻尖通红，却依旧停不下筷子。沈明远放下手中的白瓷碗，满足地摸了摸肚子，接过女儿沈甜柚递来的冰镇蜂蜜水，“咕咚咕咚”喝了大半杯，才长长舒了口气：“甜柚这辣椒种得真是越来越地道，配上这红油耳丝，简直开胃得能多吃两碗饭。既然百味斋给的收购价这么可观，不如用这笔收益给你买个小农庄？也省得你天天在院子里捣鼓那些花盆。”

“咳咳！”坐在对面的苏婉刚喝了一口汤，听到这话瞬间被呛得连咳几声，她放下汤碗，手忙脚乱地拿起帕子擦了擦嘴角，然后一把拽过腰间挂着的金算盘，手指在算盘珠上“噼啪”作响，“夫君你怕是昏了头！京城周边最次的五十亩旱庄也要三千两白银，这季辣椒的利润满打满算也就八百两，还得留出甜柚明年买种苗、买肥料的钱，剩下的钱连农庄的零头都不够！再说了，买了农庄之后，雇人、翻地、买农具哪样不要钱？这可不是一笔小数目！”

“夫人，”沈明远放下茶杯，试图和她讲道理，“甜柚这孩子打小就喜欢侍弄花草庄稼，天天在花盆里折腾也不是办法。后院那半亩菜地早就不够她霍霍了，你看她为了种辣椒，连自己的闺房都改成育苗室了，买个农庄也能让她好好施展施展才华。”

“后院半亩菜地不够她种？”苏婉“啪”地一声合上算盘，没好气地瞪了沈明远一眼，“你知道养一个农痴多烧钱吗？上月她为了试验新的育苗方法，不小心把太后赏的琉璃屏风给糟践了，那屏风可是价值连城！这月又托她舅舅苏明哲从西域买什么高效肥，你知道那肥料的价钱够买一车黄豆饼了吗？买农庄？我看是买个无底洞！”

被点名的“农痴”沈甜柚正偷偷把自己碗里的青椒夹给旁边的哥哥沈砚，闻言立刻瞪圆了一双杏眼，小脸蛋鼓得像个圆鼓鼓的包子，“娘！那不是普通的肥料，是西域来的高效肥，一勺抵得上十担粪呢！而且我已经算过了，用这种肥料，辣椒的产量能提高三成，虽然成本高了点，但总体算下来还是赚的！”

“就是！”沈砚一边啃着妹妹甩过来的青椒，一边含糊不清地帮腔，“甜柚要是有了农庄，说不定能种出够全城人吃的辣椒！到时候咱们家的辣椒生意就能做得更大，百味斋还不得天天来求着咱们供货？”

“然后全家天天辣哭着要水喝？”苏婉没好气地白了他一眼，“我看你们兄妹俩是一丘之貉！这事没得商量，想都别想！”

沈甜柚见母亲态度坚决，小嘴一瘪，委屈地戳着碗里的米粒，原本亮晶晶的眼睛也失去了光彩。饭桌上的气氛瞬间变得有些沉闷，一直沉默不语的老首富钱多多忽然笑呵呵地开口了，他放下手中的象牙筷，看着苏婉说道：“婉婉，爹还记得你九岁的时候，缠着我要织机，我二话不说给你买了十二台，后来你开的绣坊赚了多少？是不是比买织机的钱翻了几十倍？”

苏婉听到父亲提起往事，语气不由得软了下来，她低下头，小声说道：“爹，那不一样...绣坊是稳赚不赔的生意，可种田不一样，要看天吃饭，万一遇到天灾人祸，那投资不就打水漂了？”

“怎么不一样？”钱多多掏出一个精致的镶南瓜籽金算盘，在手里把玩着，目光慈祥地看向沈甜柚，“甜柚，跟外公说说，要是给你个农庄，你打算怎么折腾？让外公听听咱们的小农痴有没有真本事。”

沈甜柚一听外公这话，瞬间来了精神，眼睛里重新闪烁起光芒。她从怀里的种子荷包里掏出一支炭笔，又扯过桌布的一角，趴在桌子上画起示意图来。“外公，我早就看好了城西清河畔的那块荒地！虽然那块地现在很贫瘠，到处都是石头和杂草，但它靠近清河，水源充足，这可是种田的好条件！我打算先种一季豆子养地，豆子的根瘤菌能固氮，等豆子收获了，豆秆还能粉碎了肥田，这样既能改良土壤，又能节省肥料钱。”

她越说越激动，小手在桌布上比划着，“等土壤改良好了，东边的低洼地可以引水种水稻，北坡地势高，光照足，适合种耐旱的黍子和谷子。我还打算在田埂边种上豆子和玉米，采用轮作套种的方法，这样不仅能提高土地利用率，还能减少病虫害。对了，我还要挖个池塘养鱼，池塘里的淤泥可以当肥料，鱼还能卖钱，一举两得！”

“等等，”钱多多眼睛发亮，凑近桌布仔细看着沈甜柚画的示意图，“你刚说豆秆还田能省多少肥料钱？还有那个轮作套种，真能让亩产翻倍？”

“那是自然！”沈甜柚得意地扬起小脑袋，“豆秆还田能省下三成的肥料钱，轮作套种之后，水稻和黍子的亩产至少能提高五成，要是管理得好，翻倍也不成问题！外公你看，我都算过了，这样下来，三年就能回本，五年就能盈利！”

祖孙俩头碰头地算起了经济账，苏婉几次想插话，都被钱多多摆手打断了。最后钱多多一拍大腿，哈哈大笑道：“好！这农庄外公投了！不过甜柚啊，外公手头暂时只能拿出两千两，剩下的钱你得自己想办法凑，也让外公看看咱们的小庄主有没有本事。”

沈甜柚兴奋得差点从椅子上跳起来，她一把抱住钱多多的胳膊，甜甜地喊道：“谢谢外公！我肯定能凑到剩下的钱！”当天晚上，沈甜柚熬夜写出了十页厚厚的《清河荒地改良计划书》，从土壤改良、作物种植到成本预算、盈利分析，写得详细又清楚，连“三年回本五年盈利”的账目都算得清清楚楚，一目了然。

次日一早，沈甜柚抱着计划书兴冲冲地去了钱府，刚走到门口，就撞见舅舅苏明哲提着食盒来送红玉羹的分红。苏明哲是百味斋的老板，自从和沈甜柚合作辣椒生意后，百味斋的生意火爆得不行，红玉羹配上辣椒小菜，成了京城最受欢迎的搭配。

“哟，这不是咱们的小财神来了吗？”苏明哲笑着放下食盒，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋递给沈甜柚，“这是上月红玉羹和辣椒的分红，一共两百两。现在辣椒供不应求，好多客人都来催货，你能不能再多种点？舅舅给你加价！”

沈甜柚眼睛一转，灵机一动，从怀里掏出那份《清河荒地改良计划书》递给苏明哲，“舅舅，我正想找你呢！我打算在城西买个农庄种辣椒和其他庄稼，要是你提前投资我的农庄，以后辣椒优先供应百味斋，价格还能给你优惠两成！你看这计划书，保证稳赚不赔！”