苏明哲接过计划书，仔细翻看起来，越看越惊讶，忍不住咂舌道：“我的乖乖，这账算得比你娘还精！行，舅舅相信你，投五百两！等你农庄种出好东西，可别忘了舅舅的百味斋！”

加上外公的两千两和舅舅的五百两，还差五百两就能凑够三千两了。沈甜柚又去找了几个平时关系好的小伙伴，用未来的辣椒收成做担保，借到了五百两。钱终于凑齐了，沈甜柚拿着钱兴冲冲地去牙行办理农庄过户手续，可牙行老板却带来了坏消息——城西的几个荒庄突然被同一个买家盯上了，那个买家不仅出价高，还把价格抬高了五成，现在五十亩旱庄的价格已经涨到四千五百两了。

沈砚从外面打听消息回来，气得狠狠摔了杯子，“是周尚书家那个草包儿子周启仁！肯定是上次在赏花宴上，甜柚没答应把辣椒苗卖给那些贵女，她们怀恨在心，撺掇周启仁故意给甜柚使绊子！这周启仁平时就仗着他爹的势力胡作非为，这次肯定是想抢了甜柚的农庄，让她出丑！”

沈甜柚正在苗圃里给辣椒花授粉，闻言停下手中的动作，眨了眨圆溜溜的眼睛，抬头看向沈砚：“哥，你上次说赌局赢的西域种子，是怎么赢的来着？”

沈砚一愣，挠了挠头说道：“就是...我装成败家子，故意哄着那帮纨绔抬价，等他们把价格抬到最高的时候，我突然抽身退出，让他们高价买了一堆没用的东西。怎么了？”

“那咱们就故技重施呗。”沈甜柚笑眯眯地递过一包刚摘下来的新鲜辣椒，“明天牙行竞价，你去当托儿，先把价格抬上去，等周启仁快撑不住的时候，你就假装退出，剩下的交给我。”

次日，牙行里挤满了人，周启仁果然带着一群纨绔子弟来搅局。他穿着一身华丽的锦袍，摇着一把折扇，一副志在必得的样子。荒地的起价是一千两，周启仁张口就喊“两千两”，引得满场哗然，众人纷纷议论起来，都觉得这周公子实在太豪气了。

扮成富商管家的沈砚慢悠悠地举起牌子，声音不高不低地说道：“两千一百两。”周启仁皱了皱眉，冷哼一声：“两千五百两！”沈砚依旧淡定：“两千六百两。”价格一路飙升，很快就到了三千五百两，周启仁的额头开始冒汗，他爹只给了他三千两的预算，再往上加就要超出预算了。

就在周启仁犹豫不决的时候，沈砚突然站起身，对着他拱手说道：“周公子豪气，在下佩服，在下退出竞价。”说罢，他潇洒地转身离开了牙行，留下周启仁僵在原地，脸色一阵青一阵白。牙行老板见状，正要落锤宣布周启仁获胜，沈甜柚戴着一顶帷帽，慢悠悠地从外面走了进来，脆生生地说道：“三千五百零一两。”

周启仁暴跳如雷，指着沈甜柚大喊：“凭什么她只加一两就算数？这分明是故意针对我！”

“周公子，这是牙行的规矩，价高者得，无论加多少，只要比前一个价格高就算数。”牙行老板笑眯眯地说道，“周公子要是不加价，那这荒地可就归这位小姑娘了。”

“我...我...”周启仁摸了摸口袋，囊中羞涩，根本拿不出更多的钱。周围的人见状，都忍不住笑了起来，周启仁在众人的哄笑声中，涨红了脸，狼狈地转身跑了出去。

地契到手的那天，正好是沈甜柚九岁的生辰。清晨，沈甜柚还在睡梦中，就被哥哥沈砚蒙住了眼睛，“甜柚，快起来，哥哥带你去个好地方！”沈甜柚迷迷糊糊地被沈砚牵着走，不知道走了多久，沈砚才松开手，“可以睁眼啦！”

沈甜柚睁开眼睛，眼前的景象让她瞬间惊呆了——城西的荒地上立着一块崭新的门匾，上面刻着“甜柚试验田”五个大字，字体苍劲有力。钱多多捧着地契从旁边走了出来，笑着说道：“庄主大人，今后这儿就归你折腾啦！”

沈甜柚兴奋地尖叫一声，飞奔着跑过田埂，惊起了一群正在觅食的麻雀。沈砚推着一辆古怪的独轮车追了上来，“甜柚，快试试哥哥发明的施肥车！只要一踩踏板，就能均匀地撒肥，比人工撒肥快多了！”

夕阳西下，金色的余晖洒在田野上，沈明远和苏婉来接孩子回家用寿面。苏婉望着在田里疯跑的女儿，看着她沾满泥土却依旧笑得灿烂的小脸，忽然轻轻叹了口气：“相公，我九岁的时候还在背《女则》《女诫》，学习琴棋书画，甜柚却已经当上庄主了。真不知道她以后还能折腾出什么花样来。”

沈明远笑着搂住妻子的肩膀，指了指远处：“你看，那不是太子萧景珩吗？”苏婉顺着他指的方向看去，只见沈甜柚正拉着太子萧景珩测土质，少年储君挽着袖子，手里提着一个竹篮，篮里装满了沈甜柚塞给他的各种土样。而新立的门匾旁，不知是谁系了一串红彤彤的辣椒，在晚风中轻轻摇晃着，像在庆贺小庄主的第一个丰收年，也像在预示着这个小农庄未来的红火与热闹。