凌舟坠入一片旧梦，说是梦，实则是一段他宁愿从未发生过的、锥心刺骨的记忆。

梦境的开端，是个风平日丽的日子。他记得自己前一天刚渡完一只盘踞西郊乱葬岗数十年的百年尸魃，意气风发，风头正劲，走到哪里都有人称一声“凌仙长”。

清晨，推开窗户，一封信被钉在窗柩上。

他取下来看了两眼，字迹歪歪扭扭，像是故意写得让人认不出。信上说“莫多管闲事”类，他嗤笑一声，随手扔进了灶炉。

火舌舔上纸角，墨迹在火焰中蜷曲、发黑、成灰。他连灰都没多看一眼，转身便推门而出。本领过硬底气十足，手上有着委托许多，他没空去理会一些莫须有的威胁。

朱门大宅前，青石台阶上铺着红毯，鞭炮碎屑散了一地，空气里满是硫磺和檀香味。宅门上方的“赵府”匾额，烫金大字在日光下熠熠生辉。

“凌仙长！凌仙长！”一个胖墩墩的中年男人从门里跑出来，满脸堆笑，拱手作揖，“多亏了仙长！那东西……那东西终于没了！您是我们赵家的大恩人啊！”

赵家闹诡，一只生前被冤枉致死的小妾，怨气太重，徘徊不去，搅得阖府不宁。凌舟费了三天工夫，将那缕残魂的执念化解，送她入了轮回。

“仙长辛苦了，小小意思，不成敬意！”赵老爷将一个沉甸甸的荷包塞进他手里，笑得眼睛眯成一条缝，“以后若有用得着赵某的地方，尽管开口！”

凌舟笑着推辞几句，终究还是收下了。他需要钱，不能只做善事，他也得吃饭。

画面一转。

是一座官衙后堂，阴气森森。后堂门口，一个穿着官袍的中年人不停踱步并搓着手，见他过来，连忙迎上：“凌仙长！您可算来了！那东西……这几日越发猖狂了，昨夜连伤三人，下官实在是……”

“大人不必多言，”凌舟拱手，“带我去看看。”

那是只厉诡，生前是这官衙里的一个师爷，因贪墨被处死，死后怨气不散，化作厉鬼索命。凌舟与它缠斗了整整一夜，最后以一道五雷符将其彻底镇灭。

官老爷千恩万谢，塞给他一张银票，面额不小。凌舟推了两下，收了。

画面再转。

这回是寻常百姓家。一间矮屋，篱笆院墙，一个老妇人跪在门口，白发苍苍，哭得几乎断气：“仙长啊……求求您救救我儿子吧……他被那东西缠上了，已经三天三夜没合眼了……再这么下去，他就要活活熬死了啊……”

凌舟扶起老妇人，进屋去看。那年轻人躺在床上，面如金纸，眼窝深陷，浑身笼罩着一层淡淡的黑气。是梦魇，一只专食人精气的小诡，藏在他的梦境里，日日夜夜吞噬他的生机。

凌舟以引魂术入梦，追了七重幻境，终于将那东西揪出来，一剑斩灭。

老妇人跪在地上磕头，额头都磕出了血。凌舟把她扶起来，没收她一文钱，只叮嘱好生将养。

画面又转。

这回是个小门派，掌门亲自出面，言辞恳切：“凌仙长名震江湖，此事非凌仙长不可为。那东西盘踞在我派后山已有数月，伤了七八个弟子，我们实在无能为力……”

凌舟跟着他们上了后山。

那是一只修行百年的蛇妖，已有灵智，却走了邪路，以吞食活人精血增长修为。凌舟与它斗了三天三夜，最后以悬岭秘术“天罗地网阵”将其困住，一剑穿心。

掌门感激涕零，奉上灵石若干，又设宴款待，席间不停夸赞：“凌仙长真乃当世奇才！侠肝义胆，本领盖世！当世无人出你之右！”

凌舟喝了几杯酒，有些飘飘然。他想起了那封信，那封被他扔进灶炉的信。

“嗤，不过是个藏头露尾的小人罢了。”他在心里想，“我凌舟行事光明磊落，何须惧你？”

他端起酒杯，一饮而尽。

那时候，他离开悬岭刚满两年，由于本领高强而备受推崇及拥戴，行事虽颇为高调，但也算侠肝义胆、光明磊落，所作所为问心无愧。

因此，当他被押着，跪在公堂上时，他满心满脸一片茫然。

青石板铺就的县衙大堂里，寒意从膝盖处一寸寸向上蔓延。

凌舟跪在堂下，看着堂上悬着的“明镜高悬”匾额，那四个金色大字在晨光中泛着冷冽的光。他想笑，嘴角动了动，却只扯动了脸上新添的一道伤口，火辣辣的疼。

“呈上来——”

惊堂木拍响的声音震得耳膜嗡嗡作响。

一个衙役端着托盘，上面堆满了状纸，层层叠叠，几乎要溢出来。凌舟认得其中几张的笔迹，那是一个月前，城南王员外求他除诡时亲手写下的感谢信，言辞恳切，称他为“再生父母”。

如今，同样的笔迹却写成了状纸。

“罪犯凌舟，你可知罪？”县官的声音从高处传来，不带一丝温度。

凌舟抬起头，视线扫过堂上众人。县官右侧坐着的是本地玄门分舵主陈长风，曾与他共饮三杯，称兄道弟。左侧则是几位富商乡绅，他们的目光或躲闪，或冰冷，或带着难以掩饰的得意。