马车在距主街尚有百丈之距时，便再也无法前行了。前方人声鼎沸，灯火如昼，各色光晕映亮了半边天，连空气都似乎被那份热闹蒸得暖烘烘的。
凌舟与慕凌下了车，汇入摩肩接踵的人流。
街道两旁，各式各样的花灯争奇斗艳。有憨态可掬的走兽灯，摇头摆尾，灵动得似要跃出竹架；有精巧绝伦的宫灯，薄纱为面，绘着花鸟鱼虫、才子佳人，烛影摇红，暗香浮动；更有绵延数十丈的龙灯，鳞甲以彩纸金箔细细贴就，在数十名壮汉的舞动下，蜿蜒起伏，上下翻飞，引得围观者阵阵喝彩，孩童们追着龙尾雀跃欢呼。
除了花灯，还有各式杂耍百戏。喷火艺人鼓起腮帮，“呼”地吐出一道数尺长的火龙；顶碗的少女身姿轻盈，碗碟叠得高耸无比却稳如泰山；说书先生敲着醒木，在临时搭起的棚子里唾沫横飞；卖小吃糖水的摊贩高声吆喝，甜香、油炸香、烟火气混在一起，形成一种独属于市井的、令人迷醉的鲜活气息。
人群如潮水般涌动，笑语喧哗几乎要掀翻头顶那片天。凌舟被裹挟其中，只觉四面八方都是攒动的人头和耀眼的光，呼吸都有些不畅。他下意识想稳住身形，左腿虽已不大痛，却也不敢大意。
就在此时，慕凌一手虚虚环在他腰后，另一只手则在前方替他隔开过分拥挤的人潮。这姿势，几近于将他半抱在怀中。
人潮一波接着一波涌来，慕凌的手臂也随之收紧。隔着不算厚的春衫，凌舟能清晰地感受到那只手臂的力度，以及掌心透过衣料传来的、令人无法忽视的温热。他的背脊几乎要贴上慕凌的胸膛，甚至能隐约听见对方沉稳的心跳，与周遭的喧闹形成奇异反差。
凌舟浑身一僵，耳根瞬间滚烫。他强迫自己将目光投向那些流光溢彩的花灯，投向那些技艺精湛的杂耍，投向任何除了慕凌以外的地方。看左，看右，看天上璀璨的星空，就是不敢回头，也不敢乱动，生怕一个细微的动作，就会让这过于亲密的接触变得更加难以忽略。
几个恍惚间，他眼角余光似乎瞥见了几个熟悉的身影——齐小六正伸长脖子看喷火，李沧浪举着一串糖葫芦跟摊主讨价还价，沈默则抱着小吉默默站在人群外围。可当他定睛再看时，那处只有陌生的人脸晃动，哪里还有三师兄们的影子？
大概是眼花了吧。凌舟心想，他们不是早早歇息了么。
就在他心神略微分岔之际，一丝极淡、却异常熟悉的阴冷气息，如冰团剌肉倏地触及他的感知。
诡气！
虽然微弱，且混杂在浓烈的人间烟火气中几乎难以察觉，但凌舟与慕凌几乎在同一瞬间捕捉到了它。两人对视一眼，方才那点微妙旖旎的气氛瞬间被凝重取代。
无需多言，两人默契地逆着人流，朝着那缕诡气逸散的反方向寻去。他们在拥挤的人潮中穿梭，很快便离开了最喧闹的主街，拐入一条相对僻静、只零星挂着几盏素白灯笼的偏巷。
巷子尽头，一棵老槐树下，蜷缩着一个模糊的身影。那是一个穿着破旧蓝布袄子、身形佝偻的老妪，她背对着巷口，面向斑驳的墙壁，肩膀微微耸动，像是在低低啜泣。月光与远处灯会的余光勉强勾勒出她的轮廓，周身萦绕着淡淡的黑烟诡气。
“老婆婆？”凌舟放缓了声音，上前几步。
老妪闻声，缓缓转过头来。那是一张布满皱纹、写满岁月风霜的脸，眼神浑浊，却并无戾气，只有浓得化不开的哀戚与迷茫。她看着凌舟和慕凌，嘴唇哆嗦着：“你们……可见到我夫君？他说……等考取了功名，就回来接我……今天灯会，他说要带我来看灯的……”
她的声音苍老沙哑，断断续续，执念却清晰无比。凌舟与慕凌交换了一个眼神，心中明了。这大约又是一位被执念所困、徘徊不去的地缚之灵。
经过一番温和的询问与引导，老妪断断续续讲出了她的故事。她原是小镇绣娘，年轻时在灯会上与一位赴考书生相识，互许终身。书生许诺，待高中之后，必以花轿彩聘，风风光光迎她过门。一月后，书生启程上京，她便在镇口日日翘首以盼。春去秋来，花开花落，青丝熬成白发，绣楼变作破屋，她等啊等，等到双目昏花，等到油尽灯枯，咽下最后一口气时，手里还攥着当年灯会上书生送她的一枚廉价珠花。
她不知年月早已过去百年，只记得又是一年灯会，该是夫君归来履约带她看灯的时候了。她依着本能来到这当年分别的巷口，却怎么也等不到那个人，唯有满心惶惑与无尽的悲伤。
凌舟听着，心中恻然。他取出符纸，轻声为其解释因果，告知其夫君或许早已转世轮回，开启新生。起初，老妪执拗地摇头，不肯相信。直到凌舟把她引出巷口，让她看向外面无一熟悉的面孔、早已变样的周遭环境时，她浑浊的眼中滚下两行清泪，身上的诡气也随之剧烈波动。
“原来……已经过了这么久……他……他大概早已不在了……”她喃喃自语，佝偻的身影在月光下显得愈发萧索。那份支撑她徘徊百年的执念，在得知真相的瞬间，如同被戳破的泡沫，骤然消散。哀伤依旧，却不再有执迷。
凌舟取出一张往生符，叠成小小的船形，以灵力点燃。符船化作一点温暖的萤光，轻轻飘向老妪。
老妪最后望了一眼远处依旧喧嚣璀璨的灯会火光，又看了看凌舟和慕凌，眼中闪过一丝释然，身影渐渐淡去，融入那点萤光之中，悄无声息地消散在夜色里。
又送走一个执念之魂。凌舟轻轻舒了口气，心中并无多少轻松，反而有些沉甸甸的。或许是一直凝神感应诡气、又耗费灵力沟通安抚，此刻心神一松，左腿那被强行压下的旧伤竟隐隐传来一阵虚软之感，他身形几不可察地晃了一下。
“哥哥！”慕凌一直密切关注着他，见状立刻上前一步，伸手扶住，语气是不加掩饰的担忧，“可是累了？我背你回去。”