然而，正如咏安所料，纸终究包不住火。

那几个被黑雨浇得狼狈不堪、又惊又怒的道童，果然咽不下这口气，收拾妥当后，便跑去添油加醋地说练功场上有“妖人”作祟，引动黑雨伤人，恐是邪祟潜入。此事很快惊动了老天师。

听罢执事道长的回禀和那几个道童声泪俱下（更多是吓的）的控诉，老天师心中已然明镜似的，猜到了七八分缘由。

他并未多言，只是挥了挥手，打发那几个道童去更换干爽衣物、喝些姜汤驱寒。

自己背着手，看似步履缓慢，却转眼间便穿过几重院落，如同闲庭信步般，穿门而入，出现在了咏安的房间里。

咏安刚安抚好汐玥，正想着如何善后，忽见房门无风自开，老天师的身影出现在门口，心中一惊，连忙松开汐玥，起身恭敬行礼：“老天师，您怎么来了？”她心中暗道不好，该来的还是来了。

老天师白眉下的眼睛深邃，看不出喜怒，他的目光先是扫过咏安有些凌乱的衣衫和微红的眼眶（刚才着急也掉了点泪）

然后落在了她身后、虽然隐去身形但气息难以完全掩盖的汐玥所在的位置，语气平淡，：“我若再不来，唯恐你怀里那位娇贵的‘小皇后’，又在这清净之地，惹出什么难以收拾的祸端来。”

他这话说得委婉，却点明了关键。

汐玥闻言，身体瞬间紧绷，隐去的身形都波动了一下，似乎被“小皇后”这个称呼和老天师话语中的深意激怒，想要有所动作或反驳。

咏安反应极快，几乎在汐玥气息变化的瞬间，便反手一捞，将他重新紧紧搂进自己怀里，手臂用力箍住他，不让他挣脱或出声，同时抬头对老天师急声道：“老天师息怒！是弟子管教不严，一时疏忽，才……”

她的话没说完，怀里的汐玥却挣扎了一下，带着哭腔的声音闷闷地响起，打断了她的辩解：“你打吧，打吧……殿下，只要你……别讨厌我，别不要我，你怎么打我都行……我认了！”

他的眼泪又涌了出来，声音里带着一种破罐子破摔的绝望和执拗，“现在不一样了。现在我能替你解忧，能让他们闭嘴了！我就偏要。”

他像是一撮被逆着方向梳理、却始终顽强翘起的发丝，柔软的外表下，是根植于灵魂深处的、对保护所爱之人的执拗，无论怎样费力抚平，总会再度倔强地挺立。

老天师听着这带着哭腔却充满保护欲的宣言，又看着咏安手忙脚乱安抚的样子，眼中闪过一丝极淡的、几乎看不见的笑意。

他往前走近几步，摆了摆手，语气缓和下来：“好了，好了。在老道面前，就不必再演这出‘严师（妻）训顽徒（夫）’的戏码了。”

他目光如炬，早已看透，“真让你下重手打，你又如何舍得？方才那几下，怕是已让你后悔不迭了吧？”

咏安被说中心事，脸微微一红，低下头，诚恳认错：“老天师教训的是。是弟子思虑不周，未能严加约束，给观中添了麻烦。日后定会更加谨慎，绝不再让此类事情发生。”

老天师捋了捋长须，不再纠缠于此，转而说起了正事：““西南边陲的丽水古城，近来有不少信众前来祈福，诉说城中有一鬼物作祟，甚至已有数人受伤。据传来的消息判断，等级应当达到了‘阴’级。正好，可作你初次独自历练之选。我会派一名较为机灵稳重的道童随行，为你处理些杂务，也可做个见证。”

鬼物等级，通常由强至弱分为：凶、诡、阴、邪。达到“邪”级便已具备主动伤人的能力和较强怨念；“阴”级则更甚，往往拥有特定能力，危害更大；再之上的“诡”与“凶”，则非寻常道士所能应对。老天师安排“阴”级任务，显然是经过考量，既不算过于简单，又未超出咏安目前能力的极限。

咏安精神一振，知道这是老天师给她的考验和机会，立刻恭敬应下：“是！弟子定当尽力，查明真相，驱除鬼祟，不负师命。”

再一抬眼，老天师的身影已如清风般消失在门口，仿佛从未出现过，只余一缕淡淡的檀香气息。

咏安松了口气，这才有暇看向怀里这个依旧在抽噎、却因为听到新任务而微微竖起耳朵的“小淘气”。她有些无奈，又觉得好笑。

“听到了吧？小闯祸精。”她点了点汐玥的鼻尖，“又要启程了，去西南的丽水古城。”

“……嗯。”汐玥闷闷地应了一声，依旧低着头，手指无意识地摆弄着自己指间那枚由水汽凝结成的、泛着淡蓝光泽的虚幻戒指，一副“我还在委屈，但我不说”的闹别扭模样。

咏安看着他这副样子，反倒笑了，声音里带着宠溺：“这么冷淡？还在生我的气呢？真不理我了？”

汐玥飞快地抬眼瞥了她一下，又迅速垂下，噘着嘴，声音小小的：“没有……没生气。”但那语气和神态，分明写着“我很生气，需要哄”。

咏安伸手，想像往常一样揉揉他的头发，又想起刚才的冲突，手在半空顿了顿，最终还是轻轻落在他的发顶，动作比平时更加温柔：

“你啊……为什么总是这样冲动呢？明明可以好好说，或者告诉我，让我来处理。非要自己动手。”

她的语气里没有责怪，只有无奈和一丝探究。

汐玥感受着头顶温柔的触碰，身体几不可察地放松了一些。

他沉默了一会儿，才抬起头，那双还红肿着的、水汪汪的眼睛望向咏安，眼神清澈而执拗，轻声却坚定地说：“因为……我现在可以保护你了。”

他的话语简单直接，却如同一记重锤，敲在咏安心上。

那不是孩子气的炫耀，而是一个历经漫长孤独与等待后，终于找回珍宝的人，最本能也最坚定的守护宣言。

咏安怔了怔，看着他眼中毫不掩饰的认真与执着，心中那点因他冲动而起的懊恼，彻底被一股暖流取代。

她笑了笑，没再说什么，只是重新将他拥进怀里，紧紧抱住，然后有节奏地轻拍着他的背：“我知道了……睡吧，不早了。明天一早，我们就要动身了。”

然而，汐玥却轻轻挣出她的怀抱，自己掀开被子，钻了进去，然后……背对着她躺下，用行动表示“我还在生气，需要独立的空间”。

咏安看着他孩子气的背影，哭笑不得。

她想了想，从自己随身的小布包里（里面装了些零碎东西和糖果），掏出一颗水果硬糖，玻璃纸在烛光下闪闪发亮。

她将糖递到汐玥面前，晃了晃。

糖果的香甜气息飘散开。汐玥的耳朵几不可察地动了一下，但他仍旧没转身。