“弟子林风，奉命上交红海所得。”林风恭敬道。

朝云天抬手，一股柔和的灵力托起晶核，悬浮于大殿中央。

数道神识同时探向晶核。

片刻后，几位长老脸色齐变。

“好精纯的火属性能量！但其中……”

“有神魂烙印！虽然微弱，但确实存在！”

“这烙印的气息……古老、暴戾，绝非善类！”

朝云天眉头紧锁，看向阎时：“阎师侄，你之前判断此物与封印之物有关联，看来无误。”

阎时抬眼，目光扫过晶核，又落在林风身上。

“不止有关联。”她声音清冷，“这晶核，是封印核心的一部分。持有者会被其内烙印逐渐侵蚀，最终成为封印之物的‘坐标’与‘养分’。”

“养分”二字，让殿中一片哗然。

林风脸色煞白：“不……不可能！它一直在帮我修炼，助我突破……”

“所以侵蚀才更隐蔽。”阎时打断他，“先给甜头，让你依赖，待你修为足够、神魂被烙印彻底渗透时——便是收割之日。”

她抬手，一枚冰晶浮现，其中封存着一缕赤红气息。

“这是我从你身上剥离的烙印气息。七日时间，已从微弱增长至清晰可辨。若再晚半月，烙印生根，便是化神修士出手，也难剥离。”

冰晶中，那缕赤红气息如活物般扭动，隐约形成一道狰狞的龙形印记。

林风浑身冰冷。

他想反驳，想说自己没有任何不适——可真的没有吗？那些暴躁易怒的情绪，那些对力量的疯狂渴望，那些只有在握着晶核、或靠近朝玲时才获得的短暂平静……

难道，都是侵蚀的征兆？

“掌门！诸位长老！”林风猛地跪地，“弟子……弟子不知此物如此凶险！弟子愿接受一切惩处，只求宗门救我！”

朝云天沉吟片刻，看向炼器峰峰主：“可能剥离烙印、保留晶核能量？”

炼器峰峰主摇头：“烙印已与晶核本源纠缠，强行剥离，晶核必毁。且剥离过程中，烙印可能会反噬持有者神魂。”

“那就毁了它。”阎时淡淡道。

“不可！”林风失声道，“这晶核能量浩瀚，若能善用……”

“善用？”阎时终于正眼看他，眼中是全然的冰冷，“用它来修炼？用它来突破？用它来让你更快地成为那封印之物的祭品？”

“林风，你还不明白吗？”她站起身，白衣无风自动，“你所谓的‘机缘’，从头到尾，都是一场针对你的陷阱。”

“红海异动是饵，晶核是钩，而你——”

“是那条自愿咬钩的鱼。”

每一个字，都如冰锥刺入林风心脏。

他瘫跪在地，浑身颤抖。

原来如此……原来如此！

什么天命所归！什么机缘馈赠！全是骗局！

他只是个祭品！是个容器！是个被人算计到骨子里的蠢货！

“不……不……”他喃喃道，眼中最后一丝侥幸也熄灭了。

就在这时，殿外传来通报：

“掌门，朝玲师姐求见。”

朝云天皱眉：“她来做什么？让她回去。”

“父亲。”朝玲的声音却已从殿外传来。

她缓步走入殿中，依旧一身淡粉衣裙，面容温柔。可当她看到跪地的林风、看到悬浮的晶核时，眼神突然变了。

那温柔如水的眸光深处，闪过一丝极难察觉的——

贪婪。

虽然只是一瞬，却被殿末的阎时精准捕捉。

“玲儿，你怎么来了？”朝云天语气放缓。

朝玲走到林风身边，竟也盈盈跪了下来。

“父亲，诸位长老。”她声音轻柔，“林师兄是为宗门任务才涉险红海，得此凶物也非他所愿。如今他已知错，恳请宗门……给他一个将功补过的机会。”

林风猛地抬头，不可置信地看着朝玲。

她……在为他求情？

朝玲回望他，眼中满是“情深义重”：“师兄，无论发生什么，我都信你。”

那一瞬间，林风几乎要落下泪来。

所有人都怀疑他，连他自己都怀疑自己时，竟还有一个人，如此坚定地站在他身边。

可他没有看到——

朝玲垂在袖中的手，指尖正微微颤抖。

那不是因为紧张或悲伤。

而是因为，她体内某种东西，正对那枚晶核……产生着近乎疯狂的渴望。

更远处，阎时冷眼旁观这一切。

她的目光，在朝玲身上停留了数息，最终落在了朝玲颈间——

那里，一枚赤红色的凤形玉佩，正贴着肌肤，微微发烫。

玉佩的色泽，与晶核……如出一辙。

阎时收回目光，唇角勾起一丝冰冷的弧度。

原来，不止一个。

这场戏，越来越有趣了。