“他说……这事只有宋哥能帮他。”刘哥抬眼看了看帝瑾儿，眼神复杂，“还说，只要宋哥肯站出来，替他作证……好像是关于蛋糕店出事的原因？他就能帮宋哥把店再开起来，甚至做得更大。反反复复强调，说这事儿对宋哥来说……‘很简单’。”

“作证……”帝瑾儿听完，手指无意识地收紧了握着的玻璃杯，指尖微微发白。她显然没料到会牵扯出这样一段隐情。

“我上次也说了，宋哥蛋糕店出事的原因是因为嫂子误用了开口后过期的奶油。”刘哥吸溜了一口面条，“所以宋哥当时一听那人的话，脸色就变了。他立刻把那人拉到旁边角落，压低声音，很严厉地告诫他别胡说八道。”他顿了顿，回忆着当时的场景，“然后没再多说，几乎是半推着把那人赶走了。这事儿……现在想起来，确实透着一股怪劲儿。”

“难道是……”帝瑾儿心中隐约浮现出一个模糊的轮廓，却又不敢确定，“那后来呢？那个人……后来又去找过宋叔叔吗？”

“后来他有没有再去，我就不太清楚了。”刘哥放下筷子，用纸巾擦了擦嘴，神情忽然变得更加凝重，“不过，你刚才问我宋哥有没有什么‘异常’……这件事发生之后没多久，倒确实有另一件事，让我印象很深。”

“什么事？”帝瑾儿立刻追问，身体不自觉地向前倾。

“是这样……”刘哥用纸巾慢慢擦着嘴角，声音沉了下来，“那件事过后没多久，有一天，宋哥突然给我打了个电话。”他抬起眼，目光有些飘远，“他在电话里说，他的蛋糕店准备重新开业了，问我愿不愿意再回去帮他。我当然说愿意，想都没想就应下了。”

他停顿了一下，眉心渐渐拧起，流露出当时那份被忽略的疑惑。

“可挂了电话，我才慢慢觉出不对。上次的事故才过去多久？宋哥那时候因为赔偿和关店，明明还欠着不少钱……怎么突然就有资金能重新开始了？”他摇了摇头，语气里带着一丝迟来的懊悔，“我当时……怎么就没想到多问一句呢？只觉得等见面再细说也不迟。结果……”他的声音低下去，尾音几乎消散在餐厅嘈杂的背景音里，“没过几天，就传来了宋哥去世的消息。”

他说到这里，沉默了片刻，仿佛在平复骤然翻涌的情绪。然后，他长长地、深深地吐出一口气，像是要把积压多年的沉重都呼出去，刻意用轻松的语调说：“……都过去了。”

“那……”帝瑾儿敏锐地抓住他叙述中一闪而过的影子，“那个人呢？就是之前找宋叔叔的那个男人，您后来再见过他吗？”

“那个人……”刘哥皱着眉，用力思索着，手指无意识地在桌面上划动。几秒钟后，他眼神一定，“对了！宋哥葬礼那天……他好像来过。”

“惊恐？那刘哥你还还记得那个人长什么样吗“帝瑾儿继续追问问道。

“他刚出现时倒没什么特别的，只是远远站着。但我记得他离开的时候，神情似乎有些惊恐……总之很不对劲。”刘哥的声音压得更低，“脸色发白，慌慌张张的，嘴里还低声念叨着什么……好像是‘早知道就不去找他了’之类的话。当时大家都沉浸在悲伤里，谁也没太在意一个陌生人的古怪。现在想起来……这个人，从头到尾都透着一股说不出的怪异。”

“神情惊恐？”帝瑾儿的心跳加快了几分，声音里透出急切的探寻，“刘哥，您还能想起那个人长什么样吗？任何特征都行。

“长相啊……大概三四十岁的样子吧，挺慈眉善目的一个人，可就是两次见他，都感觉他心事重重，一副愁云惨淡的模样。”他叹了口气，有些无奈地摇摇头，“唉，年头实在太久了，硬要说具体模样，我这脑子……一时还真想不起来长什么样子了。不过，要是他本人站在我眼前，我或许……还能认得出来。”

“那……您稍等一下。”帝瑾儿忽然想起什么，眼里掠过一丝希望的光芒。她记得任子付之前曾发过一些资料，是关于当年另一家同样出事后被收购的蛋糕店老板的信息。她急忙从包里拿出手机，指尖快速滑动屏幕，在聊天记录和文件中焦急地翻找。终于找到了任子付发来的关于“谢昌贤”的资料文档，她迫不及待地点开——却发现里面只有文字信息，偏偏没有附上照片。

“不好意思……”帝瑾儿肩膀微微垮下，声音里带着难以掩饰的沮丧，“照片……找不到了。”

“哦，没事，没事。”刘哥理解地点点头，目光下意识地瞟向墙上挂着的时钟。那碗面早已吃完，汤也凉了。

帝瑾儿顺着他的视线看去，心里了然——时间差不多了。她不再耽搁，起身诚恳地道谢、告辞。

帝瑾儿独自走在街上，周遭节日临近的喧闹仿佛隔着一层玻璃，传入耳中变得模糊不清。她漫无目的地走了许久，考虑着这些事情的关联。

忽然，她脚步一顿，一个清晰的念头刺破了纷乱的思绪。她立刻从口袋里掏出手机，打算拨给任子付。对，那些资料是他整理的，他或许还有更多线索，甚至……会有照片。

帝瑾儿的指尖刚悬在任子付的名字上，屏幕却先一步亮起，跳动的正是那个名字。她怔了一下，立刻接通。

“瑾儿。”任子付温和的嗓音从听筒传来。

“学长，我刚好想找你，现在方便说话吗？”帝瑾儿省去寒暄，直奔主题。