刘哥的肩膀几不可察地松了一下，他缓缓点了点头。

“刘哥，”南之尹向前倾身，语气恳切而坚定，“您不用再有顾虑。今天我们来，就是想把当年所有的事，一样一样弄清楚——所以无论牵涉到谁，无论事情多么难言——我都希望您都可以一五一十的，不要隐瞒任何的人或事，都告诉我们”

刘哥听完南之尹的话，端起水杯深深喝了一口，仿佛借着这个动作下了某种决心似的。然后他放下杯子，发出一声悠长而沉重的叹息。

“既然尹儿你都说到这个份上了，那我也没什么好瞒的了。”他双手交握放在桌上，指节微微用力，“关于你舅舅提供的那些食材……别的倒也罢了，唯独那个牌子的奶油，因为添加剂放得多，口感是特别香浓顺滑，可吃多了到底对身体不好。你爸爸对蛋糕的品质又很较真，一开始是坚决不肯用的。”

他顿了顿，抬眼看向虚空，像是又看见了当年店里那番争执。

“为这事，你爸妈还大吵过一架。后来……你爸爸表面上妥协了，也进货摆在了仓库，可实际上每次他都会悄悄换成另一个贵一些、但用料干净的牌子。”刘哥的声音低了下来，带着一丝无奈的笑意，“因为你妈妈很少去店里，所以这件事她并不知情，却是我们店里所有人之间心照不宣的秘密。”

“那么当年的那个蛋糕……”南之尹身体微微前倾，声音绷紧了，“会不会就是因为用了那种奶油？那个蛋糕是谁做的？有没有可能……是误用了？”

刘哥没有立刻回答。他静静地看了南之尹几秒，眼神复杂，然后轻声反问道：“尹儿，你还记得……你的生日是什么时候吗？”

南之尹怔住了。记忆的碎片骤然划过脑海——

“我的生日……”他喃喃道，瞳孔骤然收缩，“出事后的当天，就是我的生日。难道那个蛋糕……”

“没错。”刘哥点了点头，声音沉缓而清晰，“那时候你生日快到了。出事前一天下午，嫂子去店里打算亲手给你做个生日蛋糕。她不让我们帮忙，自己一个人在操作间里忙活了很久。”他停顿了一下，回忆着那个并不久远却已恍如隔世的午后，“后来蛋糕刚做好，摆在外面在，准备包装，店里刚好来了位客人，说是要给儿子买生日蛋糕，一眼就看中了那个刚出炉的。因为你的生日是第二天，时间还来得及，你妈妈就说先让给他，她可以再做一个……”

话到这里，无需再多言。雅间里一片死寂。

南之尹缓缓靠回椅背，脸色有些发白。许久，他才听到自己干涩的声音：“所以……那个蛋糕，很可能是妈妈做的。而她当时用的……正是舅舅提供的那种奶油。”

“对，就是因为那批奶油。”刘哥点了点头，声音愈发低沉，“你爸妈那次争吵后，宋哥为了安抚她，当面拆开了一袋那个牌子的奶油放进冰箱，假装会使用。实际上我们根本不会碰。后来……大概是忘了处理，就一直放在那儿。店里的人用之前都会仔细确认品牌，从没出过错。可那天你妈妈来，应该是……不小心拿错了。”

南之尹的呼吸仿佛凝滞了片刻。他垂下眼帘，喉结轻轻滚动：“所以，当年的意外，是因为妈妈误用了那袋本应被丢弃的奶油……那爸爸他……是不是后来知道了？”

“起初是不知道的。”刘哥的拇指反复摩挲着粗陶杯沿，像在触碰一段粗糙的往事，“事故发生后，警方还没到场，宋哥就提前赶回店里仔细查了一遍。在清理冰箱时，他发现了那袋已经空了的奶油包装……当时他的脸色，我到现在都记得。”刘哥的声音哽了一下，“他什么都明白了。可他什么都没说，一个人把所有的责任、所有的质疑，全都扛了下来，从头到尾……没让你妈妈知道真相。”

“原来是这样……”帝瑾儿听到这里，忍不住轻声低语。她看向身旁的南之尹，见他侧脸紧绷，下颚线收得很紧。

刘哥也看了一眼帝瑾儿，深吸一口气，继续说了下去，仿佛要将积压多年的话彻底倾倒出来：“警察来调查前，宋哥已经把关键的痕迹处理掉了。当时清楚这件事来龙去脉的，除了他自己，就只有碰巧在一旁的我。他郑重地让我发誓，对这件事永远保密，对谁都不能说——尤其是你妈妈。所以这些年，无论听到什么议论，我心里再难受……也一直守着这个秘密。”

临别时，刘哥将两人送到门口。他伸手拍了拍他南之尹的肩，“尹儿，看见你现在好好的，刘哥就踏实了。”他声音有些沙哑，眼中含着长辈特有的关切，“有些事……该放下就放下吧。人死不能复生，再追下去，只怕你心里更难受。你爸爸在天之灵也希望你幸福”他的手掌在南之尹肩上停留了片刻，才缓缓收回。