次日午后，天气晴好。

昨夜回府时天边已破晓，夏若初倒头便睡了，一觉醒来已是午后。身上还有些倦意，便带着汤圆在王府花园里散心玩耍。

忽然瞥见一道身影从回廊匆匆走过。

他甲胄都没来得及卸下，步履带风，像是身后有追兵似的。

“关统领早呀。”夏若初如常笑着招呼。

关朔脚步一顿，“参见王妃！”他仓促地行礼，竟然半跪了下来。

夏若初被这突如其来的一跪吓了一跳，往后稍退半步，“……免礼。”

关朔站起身，有些讪讪地说：“属下有公务在身，王妃恕罪。”转身便要走。

夏若初眼睛微微一眯。

是哪里不对劲啊。

她扬声喊了一句：“关统领留步。”

关朔没有停，步子反而更快了。

她又喊了两声，声音比方才更大。这个距离，以关朔的耳力不可能听不见，可他依旧大步流星地往外走，连头都不回。

夏若初径直踩上锦鲤池边的石阶，双手拢在嘴边，气沉丹田：“关统领救命啊！！”

这一声喊得中气十足，惊得池里的锦鲤都四散逃开。

关朔豁然回身，面露错愕。

只见俏丽的王妃好端端地站在锦鲤池边上，笑眯眯地望着他，池水的粼粼波光闪耀着她眼中的俏皮。

碧菡和几个小丫鬟都捂着嘴笑，“统领您今日是怎么了？跟火烧了眉毛似的”

到底是禁军统领，关朔走回来时神色已镇定自如，看上去与平常毫无分别。

“王妃有何吩咐？”他问。

夏若初从石阶上轻巧地跳下来，“关统领别见怪，我不会耽搁你太久，只问一件事就好。真的真的！”

她举起一根食指，放在唇边，乌黑的眼睛清澈无邪。

从前每回见着王妃，关朔都很愿意聊上几句。

王妃有商贾之家女子的见多识广，从前外祖家常有商船出海，她知道许多旁人都不曾去过的地方，见过许多闻所未闻的事，跟她说话总能长些见识。

可是今天，关朔一刻都不想停留。

他对王妃的印象早就和刚见面时大不一样了。这哪里是什么哭唧唧的贵女？王妃简直有八百个心眼。

吃过亏的江刃与尚游就曾痛心疾首地说过，王妃大多数时候的确没什么心机，脾气温和，很好相处。

可你千万别做错事。

否则你别想瞒过她，就算你变成闷嘴葫芦，她也会想办法锯出一道口子来，让你老老实实交代。

关朔想到这里，腰杆挺得僵直，浑身上下充满了戒备。

若王妃想从他身上打听与王爷有关的事，那可就打错了算盘。

他关朔可不傻，不会在紧要关头馋嘴和王妃一同吃暖锅，就算家里房顶塌了他也只当看不见，绝不被王妃左右！

幸好他早已准备了一百八十种说辞，不管王妃怎么问，都绝对不会泄露一丝王爷的机密。

“王妃请说。”关朔打足十万分精神，目光坚定。

夏若初端详了他一会儿，并不开口说话。

那清凌凌的目光，从关朔疏于打理的满脸胡子拉碴，脏兮兮的盔甲，再到微微攥紧的拳头，额角沁出来的汗珠。还闻到大冬天他身上的一股汗馊味。

过了片刻，夏若初弯起嘴角：“我想起来了，倒也不是大不了的事，关统领忙去吧。”

关朔脱口而出：“啊？这就完了？”

这就让人难受了。

要问不问的，对直来直去的关朔而言简直就是钝刀杀人。

和女子打交道真的好辛苦啊，要都像沙场上的敌人一般该多好，杀人不过头点地，哪来这么多弯弯绕绕。

“王妃，您倒是想问什么呀？”关朔苦着脸。

“嗯。没什么要问的。”夏若初一歪头，“关统领是有什么事情，等着我问吗？”

关朔微微一怔，随即垂下眼帘，“并无。那属下就告退了。”

夏若初笑着目送他离开。

面上的笑意慢慢淡了下去，她转过身吩咐碧菡：“后日就是宫宴的大日子，我无暇分身理会其他。你帮我留意关统领，他对你的防备会松懈许多。”

碧菡压低声音：“奴婢要怎么做？”

“你不用刻意做什么，只留意他的行踪，告诉给我即可。”夏若初目光落在关朔消失的方向。

“关统领方才太过紧张。”

“他一个久经沙场的大将军，在我面前向来是从容坦荡的。可他这样紧张，又支支吾吾、躲躲闪闪……”

“那这件事情，也许与我有关。”

夏若初看向池中重新聚拢的锦鲤。

它们色泽鲜妍，悠然摆尾，看似被人小心地娇宠着，然而命运却由不得自己，无比脆弱。

-

其后，夏若初在书房消磨到傍晚时分。

夕阳从窗棂间透进来，长案上摆满了账册和药理书，她伏在案前，一手托腮，一手翻着书页。

门被推开。

她抬眼望去，萧承翊正跨进门来，边走边脱披风。

他每日这个时候都仍在校场，今日似乎回来得比往常早了许多。

夏若初放下手中的册子，笑着迎过去接过披风，“王爷回来了。”

萧承翊托住她的肘弯将她扶起，掌心的热度隔着衣料传过来。她看见他肩背的衣料汗湿了一大片，领口敞着，露出锁骨下方麦色的肌肤。

心里忽然掠过一丝不安。

玄甲军若是训练得格外紧迫，往往预示着有战事要发生。

“王爷最近操练得很是辛苦，是不是北疆又不太平了？”夏若初语气尽量掩饰内心的忧虑。

萧承翊正解着领口的系带，手上动作微顿，继续埋头，目光落向别处。

“无事。如今划界而治，彼此相安，几年内应无大战，边境偶有袭扰，不足为虑。”

夏若初低低叹了声：“那就好。”

与他目光相接，想起两人近日的亲密，也是有些娇羞，浅浅一笑，梨涡微漾，眼底又藏着一丝忧色。

欲语还休。

注视她片刻，萧承翊声线放柔：“只是有山匪劫杀过路商旅，我须带兵去清剿，你不必担心。”

夏若初这才松了口气，原来如此。

那也是挺血腥的事，难怪关朔不愿意让她知道。

可她仍有些困惑，“清剿山匪，也需要肃王亲自带玄甲军上阵吗？杀鸡焉用牛刀。”

萧承翊望了她一眼。

“山匪中也不乏悍匪，若放任不理便会釀成祸害，不能姑息，须立即斩草除根。”

“更何况，刀不用放久了也会生锈，就当给玄甲军练手。”

这话倒是很有道理。

夏若初唇角翘起，笑容甜蜜，声线添了几分娇憨：“那王爷说好了只是练手，可不许受一点伤。”

她仰起小脸，乌黑的长发垂落肩后，玉簪斜插，一身樱草黄罗襦配着月白色长裙，娇嫩明媚，清雅素净。

萧承翊望著她，脑海里，竟忽然冒出那句，他最不喜别人吟诵的诗句。

“夏月笼纱裁玉骨，皎皎若初雪凝脂。”

只有他知道，那是怎样柔不堪折的身骨，怎样白如皑雪、滑若凝脂的肌肤。

目光不受控制地掠过她领口外的一片冰肌雪肤，随即移开，轻咳一声。