嫁入高门便瞧不起父母，不回家尽孝。这便是他们先下手为强，要给夏若初安上的罪名。

若换作从前，他们还会顺势给她扣上指使侍卫殴打兄长、勾引庶姐婚配对象的帽子。

听起来，确实像一个恶女的所作所为。

没关系，在金钱面前，夏若初向来觉得人应该能屈能伸。

她再抬起头时，面上已挂满了委屈与悔恨，声音也带了几分哽咽：“初儿已知错，悔恨不已，是以今日特来向父母请罪。”

那一家四口俱是一愣。

夏若初取出手帕，拭了拭眼角，“父亲与小娘一直教导我要勤俭持家，不可奢侈浪费。”

“女儿嫁入王府后，打理中馈，从不敢乱花一分一毫。肃王日夜操劳公务，待将士们极宽厚，常自掏腰包为他们治病医伤。女儿便也学着做些药膳，帮着打理养颐堂。”

“虽是小本营生，却也想着能为军中将士尽一份绵薄之力，能救一个是一个，能帮一分是一分。”

太后听着，微微颔首，眼中露出赞许之色。

在座的贵妇们察言观色，已看出太后对这位肃王妃甚是喜爱。

管她从前在娘家表现如何，太后喜欢便够了！

一位诰命夫人率先开口：“夏侯爷，夏夫人，你们把女儿教养得极好，肃王妃心善又贤淑，真乃难得的贤妻。”

太后笑道：“柳氏，哀家很欣慰。你虽为庶母，却仍用心教导初儿，难得。”

柳氏哪料到夏若初会来这一出，一时语塞，半晌才挤出话来：“是……是初儿有造化，得太后娘娘与诸位夫人青睐。”

夏若初唇角微扬。只有人设立稳了，接下来说的话就会被别人自动合理化。

她走到柳氏跟前，语调和缓，“多谢小娘替女儿保管太后赏赐的嫁妆。我家祖母与王爷素来淡泊钱财，竟将此事忘得一干二净。”

“小娘定是怕我年少不懂事胡乱挥霍。只是女儿既已嫁作人妇，自当以帮补夫家为重，岂有再补贴娘家的道理？是以那些聘礼，还是该送回肃王府才是。”

柳氏面色如土，手指紧攥着帕子。

夏若初又走到夏无咎面前。

“父亲一向高风亮节，常说万事以朝廷为重。如今北疆战事吃紧，军粮短缺，朝廷上下都在筹措粮饷。女儿那些聘礼，若能充作军粮，也算是为朝廷尽了一份力。父亲觉得，该不该送回肃王府呢？”

夏无咎嘴唇翕动了几下，没能说出反驳的话。

殿中安静了下来。

在座的个个都是人精，几番话听下来，心中早就明白了。

什么教导嫡女勤俭持家？瞧夏若初清雅的装扮，再看柳氏和庶女那一头一身的贵重首饰，赤金步摇，红宝石耳坠，织金褙子，样样价值不菲。

诰命夫人们暗暗交换了眼神，嘴角纷纷弯起，低头掩笑。

就说呢，天底下哪有这么大方的妾室？分明是霸占了太后送给嫡女的新婚礼物，还死不承认。

夏若初转过身，目光落在柳氏身后那对兄妹身上。

轮到你们了。

她嫣然一笑：“听闻二姐姐正在与温府议亲，大哥哥也要筹备婚事了。清河温氏可是名门望族，又是丽妃娘娘的母家，如此盛大的亲事，下聘的彩礼怕是铺满十里御街也装不下。”

她无奈地摇了摇头，目光故意在二人身上极尽华丽的衣袍停留。

“这可如何是好？往后小娘也要让大哥哥和二姐姐学着节俭，可太为难人了。”

夏文泽面色难堪，夏兰萱更是将头埋得低低的，恨不得将那一身华服当场剥下来。

唯有无辜躺枪的温淮璋，满脸写着委屈。

太后心中已如明镜一般。

肃王妃分明是憋着一肚子气，被人欺负了非要自己讨回公道。

永宁侯府那几个人，一看就是心虚，只是没料到这嫡女为何变得伶牙俐齿罢了。

太后面色端肃，开口便带了不悦：“永宁侯府，可是当真不把肃王的婚事放在眼里？”

这话一出，殿中气氛陡然一紧，抬出肃王府，便不是寻常家务事了。

柳氏脸色发白，她忽然高声道：“太后明鉴，既如此，妾身便豁出去也要说，妾身都是为了初儿着想啊！”

太后一怔。连夏若初也没能立时转过弯来。

柳氏深吸一口气：“太后有所不知，初儿嫁入肃王府时，并非从娘家出阁。其后众所周知，肃王大婚当日不肯拜堂。是以这门婚事，实则并未坐实！”

夏若初闭了闭眼。又来了。

这没拜堂怎么就成了毕生的污点呢，人人都想拿这件事情做文章？

她原本对拜堂一事不以为然，可被人一次又一次提起，心底也不免生出烦躁。

忍不住埋怨起萧承翊。

她是无辜的，只不过是被命运推着走，可萧承翊应当知道拜堂对一个女子意味着什么，他却依旧扔下新妇去狩猎，可见他有多排斥这门婚事。

想着想着，心里浮上一层酸涩，竟不知该说什么。

堂上一片安静。

在座众人对肃王未曾拜堂一事多有耳闻，只有太后久居深宫不曾知晓。

若这门婚事当真不成立，太后所赐的新婚礼物何去何从，便也不好说了。

再瞧肃王妃的神情，分明是被戳中了痛处，窃窃私语四起。

柳氏瞥了夏若初一眼，目光中一闪而过得意之色。

她转过身来，已是泪如雨下：“太后明鉴，妾身视初儿如己出，做母亲的怎么会不心疼女儿？”

“肃王固然英明神武，可女子嫁人，求的是夫妻恩爱。若连堂都未拜，名不正言不顺，不得夫君疼爱，这日子过得该有多么凄苦？”

“初儿身子薄弱，肃王强势，她无力抗拒。可就算她已将身子交给了肃王，总也要为自己留一条活路啊。”

夏若初：？？

她几乎要佩服这位小娘了。

这女人颠倒黑白的功夫实在了得。

柳氏话里话外暗指她是个弃妇，明为同情，实则羞辱，不知留了多少茶余饭后的话柄给别人。

明知归还太后的礼物已成定局，仍是不甘心，非要让夏若初不痛快。

今天夏若初夺回属于自己的嫁妆，到了柳氏嘴里，反倒成了在为离开肃王府铺下的后路。

这话要是被萧承翊听见，不知道会怎么想。

真阴险。

那女人面上凄楚悲切，夏若初却分明在她的眼角看到了决绝的狠意。

“太后！妾身柳氏，不是什么贪图钱财之人。妾身与侯爷用心良苦，暂且将太后所赐留在侯府，并非觊觎分毫，而是想为女儿留一条退路。”

柳氏挺直腰杆，义正言辞。

“肃王府固然位高权重，可若当真对初儿弃如敝履，相信我们初儿也有这份骨气和离，届时，侯爷与妾身定将这份礼物原封不动退回给太后。“

此时，门外一个低沉的声音传来。

“谁那么大胆背后说本王坏话。”

夏若初蓦然回身。

逆光中，萧承翊大步走进来。

那道身影挺拔修长，带着凛然不可犯的气势，目光从众人身上扫过，落在夏若初身上。

“本王何时要和离？”