老妇人抬起头，慈详的视线落在祈云芥脸上，充满复杂情绪。像在对他说，又像自言自语:"当初还没来得及帮助她就没个声响离开了，这么相像的人怎么可能会是巧合呢？"

三番两次提起外貌相像，祈云芥起了疑心，正视着老妇人:"老人家，您囗中的马招娣究竟是何人？"

"她呀。"老妇人似沉浸在过往的回忆中，连语气都温和不少:"幼时生在咱们村马强家，咱们都叫他老强。那老强看着憨厚，实际是个重男轻女的货！"

"他们都在传老强对媳妇体贴，只有俺知道，他那媳妇是拐来的大户人家小姐。"

祈云芥听着老妇人的话不免有些惊讶:"什么？一个大户人家小姐怎么会被拐到此地？"

"那孩子爹不疼娘不爱，不然哪可能走散这么久也没个儿人寻？"老妇人坐到祈云芥身旁，望向窗户的目光尽显同情之色，她继续往下道:"老强对她的好全是做给外人看的，在她生下女儿时身体受损，无法再有有孕。"

"老强直接为女儿取名马招娣，直嚷嚷是个赔钱货。自那以后，索性连装也不装了，动不动饮酒家暴，在女儿十岁时，更是把她卖了换取三两银子，迎娶村里年轻貌美的女子。"

"嘭！"

"真不是人！"祈云芥手中的银子被内力捏为碎片，见老妇人痛惜的视线投来，急中生智忙从袖内取出一个袋子装下，放入老妇人手中:"老人家不愿收银子，收些碎银两也好，以后定有用得上的地方。"

老妇人抬起满是老茧的手推拒回去:"俺虽然生活贫困，但也不收垃圾。″

祈云芥尴尬笑笑，重新将袋子放回袖中，匆忙转移话题:"后来呢？那女子如何了？″

"后来啊...″老妇人闭上眼睛，似乎对这段往事不堪回首:"不到四年，她死了，被下一户人家折磨至死。可怜那十四岁的女儿再也见不到母亲了。"

"老强听到消息非但没有愧疚，还想榨干女儿最后的价格，竟然想将她发卖给村长，好收几两彩礼费。"

祈云芥拳头愈据愈紧，若现在这个场面搁他面前，定要将名位马强的男子暴揍一顿，问问他泯灭的良知到底去哪儿？

老妇人抬起苍老的手抹去眼角的热泪，声音中夹杂几分哽咽:"马招娣不从，被老强硬塞上花轿，嘱咐村里人好生看着。"

"当时正值冬季，雪下了整整一天。就在俺以为她已经嫁为小妾时，当晚，俺在田里照常种菜，看见她浑身是血跑回来。她和她母亲以前知道俺早年老伴离逝，明明自己都这么困难了，还经常来帮俺些家务事，冲着这份恩情，俺做不到见死不救，便收留了她一晚。次日天还没有大亮，她就来找俺辞行，说那些人不再找她了，会回来看俺，继续帮俺做家务的，可惜这一走，就是二十年，整整二十年啊！"

泛起怜悯的同时，一丝怀疑悄无声息蔓上祈云芥心头。他想起母亲在世时，提起自己幼时之事经常简简单单过的很好带过，还说如果再来一次，她也会选择走上堂主之路。

但老妇人提起他和那人相似，忍不住好奇问出口:"那马招娣有什么特征？"

"那孩子安安静静的，也很有礼貌，随了她母亲的性子。"

记忆起母亲自幼时起，那叫一个恰恰相反，做事大手大脚不说，待人大大咧咧，没有丝毫礼貌可言。

祈云芥晃晃头脑，将这抹可能甩出脑海，母亲这么一个豁然开朗的人，哪像幼时受过伤的模样？

"这世上也有不少相像的人，许是老人家认错了，我母亲与她性格恰恰相反。"眼看老妇人还沉浸在悲痛中，祈云芥缓声安慰:"若是那位马招娣还在，定会遵守承诺回来看望您的。"

老妇人点点头，眼色黯淡下来:"咱们村子里的人大多陆陆续续搬离了，老强也是，听说他如今在潭州过得如鱼得水，真是祸害遗千年，希望别碰上才好。"

祈云芥又说了些安慰的话，心里暗暗记下这名字，若有往后，前去潭州定要将这种人渣生剐。

见老妇人情绪渐渐稳定下来，祈云芥心下缓缓松了口气，继续着有关解药的话题:"老人家，您一人住在这荒山野岭的，是如何得知这个方子的？"

"俺以前丈夫是个开医馆的，自然耳目儒染了一些。你又和她长相相似，让俺感到亲切，能多帮一些就多帮一些。 "老妇人坐床上起身，满脸认真地叮嘱:"俺去给你问问，你就在此处躺好休养身体，莫要到处走动。"

待祈云芥躺回床上，红绿大花棉袄重新盖在身上，老妇人掖了掖被脚，蹒跚的步伐向门外移去。

*

"咚！"

白瓷瓶落在地上，一柄折扇正插在不远处，闵浔站在窗沿上，向着桑念大声喊道:"别捡！那..."

话音未落，银针插满窗沿，闵浔一个翻身躲过，好整以暇地对上面色阴沉的桑念:"那不是解药，那是毒药，你这人怎么不听在下把话说完？"