迷迷糊糊睁开眼，阵阵美食的香味萦绕鼻间，迟鸢起身，薄毯从腿上滑落，忙俯身捡起，整理折叠好放回木椅上。

顺着味道推开房门，桑念正站在桌前放好最后一盘菜品。

听见声音，桑念抬起头，倾刻间脸上挂满笑容:"正准备过来叫你，你就来了。快快快，该用午膳了。"

"午膳？"迟鸢闻言微微一怔，反应过来后不好意思地低下头"抱歉，睡了这么久，让你独自一人忙碌。"

"哪有让客人帮忙干活的道理？"桑念拉着迟鸢坐下，盛好大碗白米饭放在她面前，每样菜肴都夹上些许:"快快快，尝尝小女子手艺如何？"

不忍辜负桑念期待的眼神，一夹肉丝进入口中，眼晴"嗖"地亮起来。

玉米搭配着适当调料味道正合适，伴随热猪油渗入每根肉丝内甚为美味。

迟鸢点点头，眸中充满诚恳肯定:"桑小姐这手艺不去酒楼当真屈才！"

"此言有理。"桑念得到想要的答案，方坐到对面木椅上开始用膳。

膳后，迟鸢本想收拾餐桌，被桑念抢先拦下:"诶诶诶，怎么可以让客人做家务呢？小女子会过意不去的。"

看着桑念忙碌的身影，迟鸢犹豫着酌言开口道:"这几日多有唠扰，我下午便回去了，家里还有些事务走不开。"

桑念动作微略一顿，脸色肉眼可见地微略沉了瞬间，随即换上日常那副无害的笑脸:"既然迟娘子心意已决，小女子就不多挽留了，只是..."

话说了一半，桑念凑近迟鸢轻声道:"若有什么难事，切记回头，小女子永远会站在你身后。"

脚步绕过迟鸢，桑念头也不回地抱着盘子往水池走去。

哗啦啦水声响起，污渍被一点一点冲刷掉，白盘面映出她的面容和迟鸢远去的背影。

刚出门一会儿，匆匆的身影忽然撞上她，木簪从发间掉落，缀饰与木簪分离，沾上小片灰尘。

那只大手抢先拾起木簪，不好意思地冲她笑笑:"不好意思啊姑娘，我一时出门太过莽撞，这簪子多少银两，我赔你。"

*

风卷残云般扒光两碗米饭，祈云芥匆忙放下竹筷:"老人家，现在可以说了吗？"

中年老妇人摇摇头，轻叹口气:"夜云昙的解药唯有一味，那便是蚀月返魂香，你这方子仅仅只有延缓作用。"

"什么？！"

祈云芥如遭雷击定在原地，他相信桑念开的方子定能救回迟鸢，就算再苦再累也要寻到。

现在有人告诉他，这个方子是错的，而真正的解药是早已失传多年的蚀月返回香。

那桑念究竟为何告诉他可以解毒，莫非...和他的心腹一样背叛了迟鸢，想趁着他外出的空隙坐上门主之位。

临走前的警告，终归是他随口说说，没想到竟成了真。

他真不该嘴贱乱说话，真的。刚准备起身却被老妇人拦下，语气略显责怪:"你这孩子，伤还没好彻底，乱跑什么？"

"我有很重要的事要去做，再不去恐怕来不及了，"祈云芥忽地想到什么，从怀中取出一锭银子，强硬塞往老妇人手里:"多谢老人家救命之恩，还请收下。"

"你这孩子乱想什么？"老妇人忙摆摆手，将银子推回去，长长叹了口气:"俺并非贪财之辈，你的身体接连不断受伤，已快撑不住，莫再逞强。"

祈云芥脚下一软，跌坐回蹋上，咬咬牙重新站起来往前走去，每一步都下定了决心:"可是她的毒等不了这么久，还望老人家体谅。"

老妇人丝毫没有让开的意思，谁也不愿意妥协，局面有一瞬陷入僵局。

银白发丝遮不住老妇人眉间的固执，她率先开口:"回去躺好，至于返魂香，俺先替你出寻寻。"

"可是..."

祈云芥还想再试图说服老妇人，被年迈的声音打断:"俺今日话就放这了，就算你以后记恨我这老婆子，把伤养好之前，一步也不能出去。"