她缓缓站起身，从袖中取出一枚小小的玉铃。铃身冰凉，此刻却微微发烫。

“去吧。”她对着空无一人的房间，轻声说，“去见他……最后一面。”

嘴角，勾起一个冰冷的弧度。

同一时刻，养心殿外围。

周京墨像一道真正的影子，贴在宫墙的阴影里，呼吸压得极低，低到几乎不存在。他身上穿着一身与夜色完全融合的玄黑劲装，脸上戴着精心制作的人皮面具——那是“死士周京墨”的脸，左颊有一道浅疤，眼神冷硬，与太子言之澈温润的容颜截然不同。

今夜，他不能是太子。

只能是刺客。

前方三十丈，就是养心殿。殿内灯火通明，却安静得反常。没有巡逻的侍卫，没有往来宫人，连蝉鸣都听不见一丝。

太静了。

静得像一张拉满的弓，只等箭离弦的那一刻。

一道黑影悄无声息地滑到他身边，单膝跪地，声音压成一线：“主上，情况有变。”

“说。”

“言洄不在寝宫。暗桩传来消息，他在偏殿地下暗室，身边……有二十七卫贴身。”

周京墨的瞳孔几不可察地缩了缩。

二十七卫。

言洄耗费半生心血培养的死士，每一个都是以一当百的杀戮机器，从未在人前显露，只活在阴影和传说里。据说他们练的是秘传的合击之术，二十七人齐出，可抵千军。

“暗室入口？”他问，声音平稳。

“在偏殿西侧书架后，机关是九龙衔珠，需同时按下龙眼。”暗卫递过一张极薄的丝绢，上面绘着精细的暗道图，“但暗室内部结构不明，我们的人进不去。”

周京墨接过丝绢，就着远处灯笼的微光快速扫过。然后他将丝绢凑到烛火边，看着它蜷缩、焦黑、化作青烟。

“按第二方案。”他说，“你们负责外围，清除所有可能报信的人。暗室……我亲自去。”

“主上！”暗卫急道，“二十七卫非同小可，您一人……”

“正因非同小可，才不能人多。”周京墨打断他，从怀中取出一枚狼形玉佩——与给林姜的那枚一模一样，只是略大一些。他指腹摩挲过温润的玉身，声音低下去，“今夜若不能一击必杀，后患无穷。”

他顿了顿，像是对暗卫说，又像是对自己：

“有些债……必须今夜还清。”

暗卫不再劝阻，深深一拜：“属下等，誓死为主上开路。”

周京墨点点头，将玉佩仔细收回怀中，贴身放好。玉贴着心口的位置，传来一丝微弱的暖意，像某个遥远的承诺。

他最后检查了一遍身上的装备：袖中淬毒的短匕，腰后藏着的淬毒银针，靴筒里的钢丝锯，还有胸前暗袋里那包见血封喉的“刹那芳华”——巫族秘毒，中者三步即毙。

然后他深吸一口气，身体如狸猫般窜出，借着檐角阴影、假山石缝、枯树枝桠，悄无声息地逼近偏殿。

每一步，都踩在守卫视线的死角。

每一次腾挪，都精确计算过风声与光影。

当他滑入偏殿，闪到西侧书架后时，殿外传来三声极轻的猫头鹰叫——暗卫就位的信号。

他抬手，按向丝绢上标注的龙眼位置。

“咔嚓。”

极轻微的机括转动声。

书架悄无声息地向侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口。阴冷的风从深处涌出，带着铁锈和霉变的气味。

周京墨没有犹豫，闪身而入。

在他身影消失在洞口的瞬间，书架缓缓合拢，严丝合缝，仿佛从未打开过。

黑暗，吞没了一切。

废园，信亭。

林姜冲进废园时，第一眼看见的，是亭中空无一人。

只有破旧的石桌石凳，檐角悬垂的冰凌，和满地惨白的月光。

没有周京墨。

没有血。

没有濒死的人。

她的心沉了下去。

“殿下果然来了。”

春袖的声音从身后传来。不是刚才凄切的哭腔，而是某种冰冷的、带着嘲弄的平静。

林姜缓缓转身。

春袖站在五步外，身边站着四名黑衣侍卫。他们像四尊没有生命的石像，眼睛藏在阴影里，只有手中的刀，在月光下泛着寒光。

小狼从林姜怀中跳下，挡在她身前，龇出獠牙，喉咙里发出威胁的低吼。

“他在哪儿？”林姜问，声音出乎意料的平静。

“太子殿下？”春袖笑了，那笑容里有一种残忍的快意，“他当然在养心殿。至于能不能活着出来……就看殿下的选择了。”