“我知道太医说了什么！”林姜猛地站起身，香盒被带得晃了一下，“可我需要它！我需要...我需要他！”

最后一个字出口，她自己都愣住了。

需要他。

需要谁？言之澈？还是...

周京墨缓缓抬起头。他的眼睛很红，不知道是不是昨夜没睡好。他就那样看着她，眼神里有痛楚，有挣扎，还有一种近乎绝望的温柔。

“好。”他说。

他走过来，拿起火折子，点燃香块。淡紫色的烟雾袅袅升起，在空中缠绕成奇异的形状。甜腻的香气弥漫开来，林姜闭上眼睛，深吸一口。

熟悉的眩晕感袭来。

再睁眼时，她看见言之澈坐在对面，正温柔地看着她。他伸手，似乎想触碰她的脸，指尖却在半空停住。

“阿姜，”他轻声说，“你瘦了。”

林姜的眼泪毫无预兆地掉下来。

她伸手抓住他的手腕，抓得很紧，像溺水的人抓住浮木。“你去哪里了？”她问，声音哽咽，“为什么每次...都只有点燃香才能看见你？”

言之澈的眼底掠过一丝她看不懂的情绪。他反握住她的手，掌心温热。

“我一直在。”他说，“只是你看不见。”

“那为什么...”

“因为我害怕。”他打断她，拇指轻轻摩挲她的手背，“害怕你看见真实的我，会失望，会...恨我。”

林姜摇头，眼泪滚落：“我不会恨你...我怎么会恨你...”

“你会。”他的声音忽然低了下去，低得像耳语，“阿姜，如果有一天，你发现我不是你想象中的样子，发现我骗了你，伤害了你...你会恨我的。”

“不会！”林姜几乎是喊出来的，“不管你变成什么样子，不管你做了什么...我都...”

她说不下去了。

因为烟雾开始消散。

言之澈的面容在淡紫色的雾中逐渐模糊，像水中的倒影被石子打散。他的笑容变得遥远，他的温度从她掌心抽离。

“记住我的话，阿姜。”他的声音飘忽不定，“不要相信你看见的...要相信你感受到的...”

烟雾彻底散去。

暖阁里只剩下周京墨，低着头跪在她面前，手里还捧着那只空了的香炉。香灰已经冷了，只剩下一点残余的甜腻气息。

林姜怔怔地看着他，看着这个卑微的死士，看着这个和言之澈有着同一张脸、却永远低着头不敢看她的男人。

刚才那些话...是谁说的？

是言之澈，还是...

“属下僭越。”周京墨忽然开口，声音嘶哑，“请殿下责罚。”

他指的是刚才握她手的事。

林姜的心脏狠狠一缩。她看着周京墨低垂的后颈，看着那截暴露在衣领外的、紧绷的皮肤，忽然想起刚才掌心感受到的温度。

那么真实。

真实得不像幻觉。

“下去吧。”她听见自己说，声音疲惫。

周京墨起身，倒退着离开。走到门口时，他顿了顿，似乎想说什么，但最终只是深深一躬，消失在门外。

暖阁里只剩下林姜一个人，和小狼。

小狼从角落的软垫上爬起来，走到她脚边，用脑袋蹭她的裙摆。它琥珀色的眼睛里映出她茫然的脸。

林姜弯腰抱起它，将脸埋进它柔软的皮毛里。

“小狼，”她低声问，“刚才...是谁？”

小狼只是舔舔她的手，喉咙里发出安慰的呼噜声。

五天后，刺杀预警传来时，周京墨正在书房看冯太监送来的最新密报。

密报上说，言洄似乎有所察觉，加强了寝宫守卫，还暗中调遣了一支影卫入京。计划必须提前。

纸卷在烛火上烧成灰烬时，房门被猛地推开。

“殿下！”暗卫单膝跪地，气息不稳，“有人潜入，目标...栖蝶阁！”

周京墨手中的灰烬飘落在地。

他甚至没有思考，身体已经冲出书房。夜色浓重，东宫一片死寂，只有风声和远处隐约的打更声。

栖蝶阁的灯还亮着。

周京墨冲进暖阁时，林姜正抱着小狼站在窗前，脸色苍白如纸。她身后，一道黑影从梁上落下，刀刃的寒光直刺她后心！

时间在这一刻变得极慢。

周京墨看见林姜回头时惊愕的眼睛，看见小狼龇出的獠牙，看见那把刀反射的冷光。

他的身体先于意识动了。

扑过去，将林姜和小狼一起护进怀里，转身——

刀刃刺入皮肉的声音沉闷而清晰。

周京墨闷哼一声，后背传来撕裂的剧痛。但他没有松手，反而抱得更紧，用身体完全挡住了林姜。

刺客显然没料到他会用身体挡刀，愣了一下。

这一愣就够了。

小狼从林姜怀里挣脱，发出一声不似幼崽的、近乎狼嚎的尖啸。它小小的身体爆发出惊人的速度，凌空跃起，一口咬住刺客持刀的手腕！

“啊！”刺客惨叫，刀脱手落地。

周京墨趁机转身，一脚踹在刺客胸口。那一脚用了十成力道，刺客倒飞出去，撞在墙上，喷出一口血，昏死过去。

暖阁里瞬间安静下来。

只有血腥味在空气中弥漫。

林姜还僵在周京墨怀里，她能感觉到他后背渗出的、温热的液体，正迅速浸透他的衣衫，也沾湿了她的手臂。

“你...”她声音发抖。