没等她细想，一道身影已如裹着雪原寒风般卷入殿内。
来人是个约莫十七八岁的少女，一身火红骑装，身姿挺拔矫健。容貌是极具侵略性的美，眉目深邃，灰绿色的眼眸像淬了冰的狼瞳，在烛光下流转着野性难驯的光泽。她长发编成数股粗辫，缀着银饰和野兽利齿，周身散发着与精致宫廷格格不入的旷野气息。
她目光先落在周京墨身上，灰绿眼眸骤然亮起，用的是某种古老晦涩的音节：“表哥！我来了！” 语调亲昵熟稔，带着天然的归属感。
周京墨微微颔首，以同样的语言简短回应，随即切换官话，声音平稳：“白琊，这是太子妃。”
名为白琊的少女这才像是注意到林姜，目光扫来，那审视中带着毫不掩饰的衡量与一丝几不可查的轻蔑。她歪了歪头，官话带着奇特的腔调：“哦，巫楚的王女。”
她故意用了“王女”而非“公主”，强调着已逝的国号，嘴角勾着天真又锐利的笑，“族里老人常说，你们王族侍奉狼神，还算虔诚。不过……”她目光在林姜纤细的身形和苍白的脸上转了一圈，“看起来，王族的血脉真是越来越弱了，跟我们这些侍奉神明的‘半神之血’后裔，果然不同。”
这话直戳痛处，更暗指巫楚王族血脉不如他们“正统”。林姜指甲掐进掌心，脸上却浮起更端庄的假笑：“狼神血脉尊贵神秘，自然非凡俗可比。表妹远来是客，只是不知，向来避世的狼神后裔，为何忽然莅临我这俗世宫廷？”
白琊笑容不变，灰绿眼瞳却眯了眯，转向周京墨时，语气瞬间变得软糯依赖：“我想表哥了呀。而且，听说表哥这里有些‘麻烦’，”她意有所指地顿了顿，“族里长老们不放心，让我来看看。顺便……”她瞥了一眼林姜，“听说有人用着我们狼神一脉秘制的‘芳菲香’？还有那‘化骨水’的方子，好像也有人惦记？这些秘术，可不是随便什么人都能碰、都能知道的。”
芳菲香！化骨水！林姜心头剧震。原来这两种诡异奇效之物，竟是源自狼神血脉的秘术！她一直以为芳菲香是巫楚宫廷古方，而化骨水……正是当年言之澈用来……她猛地攥紧衣袖，止住身体的颤抖。
白琊将她细微的反应尽收眼底，笑意更深，却不再看她，只对周京墨道：“表哥，我带了几坛‘焚骨’，还有长老们新制的凝神香，比那粗劣的芳菲香好得多。我们去你书房喝一杯？我有很多事要告诉你呢。” 她说着，竟自然而然去拉周京墨的手臂。
周京墨不动声色地避开，语气依旧平稳：“一路辛苦，先去安置。有事明日再议。”
白琊撇撇嘴，倒也干脆：“好吧。表哥，明天见！”临走，又朝林姜投去一瞥，那眼神仿佛在说：你看，我与他的世界，你根本不懂，也进不来。
殿内重归寂静，却压得人喘不过气。
林姜站在原地，只觉得方才白琊的每一句话都像鞭子抽在她心上。血脉、秘术、她与周京墨之间特殊的联结……这一切都让她这个“亡国公主”显得更加不堪、多余且充满威胁。
“狼神血脉……侍奉神明的后裔……果然不一样。”她声音干涩，“她知道的真多，和你……也更像同一个世界的人。” 那些关于秘术的话，更是让她心底发寒，仿佛自己最后一点秘密和依仗都被看穿、被蔑视。
周京墨沉默地看着她强作镇定下的惊涛骇浪，忽然上前，伸出双臂，将她轻轻拥住。
林姜身体一僵，猛地推开他：“周京墨！你僭越了！”
他再次上前，坚定而轻柔地将她重新拥入怀中，任她挣扎也不松手。“公主，”他低沉的声音落在她发顶，“无论外人说什么，无论她是谁。我在这里。”
林姜的挣扎渐渐无力，伏在他肩头，泪水无声滚落。良久，她闷闷地问，带着迷茫与一丝不易察觉的、更深的渴望：“为什么……非要是我？周京墨，你忠于的，到底是什么？一个主子的名分？一个承诺？还是……”她抬起头，泪眼模糊地望着他近在咫尺的脸，那句“还是我这个人”在舌尖辗转，却化作更尖锐的质问，“我这样一个麻烦，有什么值得你拼死维护？你明明可以有别的选择，甚至……更好、更正确的选择！”
她想要听的，不是死士的忠诚。她想要确认，在那层职责之下，是否有一丝一毫，是因她是林姜，是一个被他看在眼里的女子。
周京墨低头凝视她，眼中情绪深敛如夜海。他沉默片刻，指尖拂过她泪湿的脸颊。
“公主，京墨是死士。死士的忠诚，如同烙印。”他缓缓开口，声音沉稳如磐石，“但烙印之下……”他顿了顿，似在斟酌最准确的言辞，“或许是因为，当所有人都只看到巫楚公主的仇恨与破碎时，有人记得她也会在晨光中温柔抚摸一只狼，会倔强地挺直脊背，会在疼痛时悄悄咬住嘴唇不肯出声。”
他的拇指轻轻抚过她下唇，那里确实有她习惯性隐忍时留下的细微齿痕。
“这些细微之处，对京墨而言，重逾千斤。它们与身份无关，与承诺无关。”他目光沉静地望进她眼底，“只与您有关。”
林姜怔住了。
他的话没有惊涛骇浪，却像水滴石穿，在她心上凿开一道细缝。那些连她自己都已模糊的、属于“林姜”而非“公主”的细碎片段，原来他都收着。
泪水无声漫过眼眶，她将脸埋进他肩头的衣料，这一次，没有推开。
周京墨的下颌轻抵着她微颤的发丝，闭上眼。有些话只能沉在心底，有些线尚不能越。但此刻的看见与记得，已是他能给出的、最真实的回答。
烛影在墙上晃动，将他们相拥的轮廓投在冰冷的宫墙上，像个短暂而脆弱的梦。殿外风雨如晦，殿内这一隅静谧，仿佛偷来的时光。