“我们杀了抵抗之人后，并未屠镇，很快便离开了，当时芝鸢你被藏在缸中...我发现你时，那户人家已空无一人...所以我想你的生母，应当确实在那队伍里...”

“所以我那十年...竟是认贼作母？！”

心痛到极致，柳芝鸢眸中忽而露出一抹恨意，“既然您视当朝为敌，当年为何...为何还要带着我和薇姐姐走？我们死了不是正合您心意么？！”

柳念沉默了片刻，低声道：“明薇她是柳昭的女儿，带着她，关键时刻或许能成为一道保命符，也是给我自己...留一条后路。”

“那后来去柳家村呢？还有...在我眉心刻下这形似朱砂的印记，让我代替薇姐姐进相府又是为了什么？难道也是所谓的后路？”

“自然是为了...扰乱相府血脉，在将来或许能派上用场。”

柳芝鸢闭了闭眼，问出了最后一个，也是最让她痛苦纠结的问题。

“那些年，您既对我存着那般利用的心思...又为何要对我这么好？”

给她做饭，为她缝衣，在她生病时整夜守候，在她哭泣时温柔安抚......那些温暖，那些真切到让她深信不疑的疼爱，难道也都是假的么？都是演出来的么？

柳念张了张嘴，似乎想说什么，喉咙却像是被堵住了一般，最终，一切的一切，只化作一声极轻的叹息。

她没有回答这一问，保持了沉默。

......

柳芝鸢被关在了山中一间石屋内。

屋内燃着充足的炭火，驱散了冬日的严寒，甚至显得有些闷热。

除了失去自由外，她并未受到殴打或苛待。

每隔一段时间，会有人送来食物。

看守她的人沉默寡言，无论她说什么都不予以回应，只是寸步不离地守在门外。

这种看似优待的囚禁，反而更让她心绪不宁。

到了夜半时分，万籁俱寂。

就在柳芝鸢意识昏沉之际，外头忽然传来一阵不同寻常的嘈杂之音。

先是几声短促的呼喝和兵器交击的脆响，划破了夜的宁静。

紧接着，打斗声、奔跑声、怒吼声骤然爆发。

柳芝鸢猛地惊醒。

未等她多想，一道满含焦急的熟悉呼唤，自远处清晰地传入了耳中。

是薇姐姐！

薇姐姐来救她了！

意识到这一点，柳芝鸢一颗心开始狂跳不止。

她冲到门边，用尽了法子，却无法打开石门，只能徒劳地听着外头的动静。

随着时间渐长，打斗声越发激烈，刀剑碰撞之音，哀嚎倒地之声不绝于耳，期间还夹杂着凌明薇严厉的喝令。

战斗持续了一会，石屋的门忽然被人从外面打开。

挟带着一身寒气与淡淡血腥味的柳念疾步闯入。

只见其手中长剑已然出鞘，没有丝毫犹豫，径直走到柳芝鸢身边，长剑一横，锋利的剑刃便贴上了少女纤细脆弱的脖颈，冰冷的触感让她不由自主地打了个寒颤。

“你要做什么？”

柳芝鸢被剑刃逼得微微仰头，声音发紧。

柳念深深看了她一眼，那眼神复杂得难以解读。

有孤注一掷；有歉疚；有一种近乎偏执的探究...

她压低了声音，用只有两人能听到的音量飞快说道：“别怕，我不会真的伤你性命，我只是想验证一事。”

柳芝鸢被带着踉跄地走出了石屋。

屋外不远处，凌明薇同样手持长剑，正斩去一名敌人，此刻目光触及被柳念挟持，剑刃加颈的少女时，面上原有的冷静自持刹那消失不见，一股巨大的恐慌之意瞬息浮上心头。

“放开她！有什么冲我来！柳念，只要你放了鸢妹妹，我什么都可以答应你！”

她说得斩钉截铁，为了柳芝鸢的安危，她愿意付出任何代价。

柳念似乎很满意她的反应，手中剑刃继续贴近少女纤细的脖颈一分，望着凌明薇瞬间苍白的脸色，缓缓开口：“果真什么都可以答应？若我要你...一命换一命呢？”