柳芝鸢浑身一僵。

女帝...竟已知晓...

是了，以帝王之能，这京城之中，又有多少秘密能瞒过她的眼睛？

事已至此，否认只会徒增猜忌。

“是...臣倾慕之人，正是薇姐姐。”

殿内静了一瞬。

女帝的声音陡然转冷，带着帝王不容侵犯的威严，“爱卿可知，抗旨不遵是何下场？”

柳芝鸢当然知道。

轻则罢官流放，重则...性命不保，连累亲族。

然而，一股莫名的勇气，或者说是一种身陷绝境生出的孤勇，支撑着她没有软倒在地。

她再次叩首，声音比方才更稳。

“陛下尚未下旨，何来抗旨一说？陛下是明君，向来为世人称赞，臣相信陛下，绝不会行那强取豪夺，令天下百姓寒心之事。”

她这话，既是恭维，也是提醒。

若陛下果真要做一个明君，便不该如此行事。

女帝闻言，定定看了她许久。

那目光锐利如刀，柳芝鸢强撑着，背脊挺得笔直，掩在宽大袖袍中的玉指一点点攥紧。

良久，女帝面上冷意缓缓褪去，转而露出一抹极淡的笑意。

再度开口时，语气恢复了惯有的平和，甚至带上了一丝赞赏。

“爱卿果真如朕所想，看似温婉柔弱，实则外柔内刚，不会为强权所迫，倒是个难得的性情。”

闻得此言，柳芝鸢心头一松，正当她以为此劫已安然度过时，女帝话锋一转，提起一事。

“不知丞相大人，是否知晓你们二人之间这不同寻常的情谊？”

柳芝鸢心头又是一紧。

她不敢确定，这两年多以来，她和薇姐姐朝夕相处，那些难以掩饰的亲近...并未刻意避开丞相阿娘。

记得那次家宴，阿娘明确说过，仍当她是亲生女儿，让她改回原有的称呼。

或许阿娘早已猜到她和薇姐姐之事，此举是为提醒。

然而这一切，均是她的猜测。

柳芝鸢咬了咬唇，低声回答：“阿娘尚不知情...”

女帝轻嗯了一声，指尖在御案上轻点。

“不如这样，若你们二人之事，能得丞相首肯，朕便亲自为你们赐婚，可若不能...爱卿便遵朕先前所言，入宫伴驾。”