第二天醒来的时候，自律如谷云熙，已经收拾整齐了。
“就我们两个？”时青坐进副驾驶，问。
“李瑞在前面那辆车里，带了两位技术专家。”谷云熙发动车子，“我们先过去，他们随后到。”
车子驶出基地，汇入早高峰的车流。
云港大学有点远，开车过去要将近一个小时，路上遇到早高峰，走走停停。
时青看着窗外的街景，忽然开口：“我昨晚……查了一下实验室的资料。”
“嗯。”谷云熙应了一声，“感觉怎么样？”
“很厉害。”时青说，“设备都是顶级的，研究方向也很前沿。”
他顿了顿，补充道：“那位张教授，就是我们要见的那位，他发表的几篇关于新型信息存储材料的论文，我看过一部分，很有意思。”
谷云熙看了他一眼：“能看懂吗？”
“大概能看懂。”时青说，“有些地方不太明白，但整体思路能跟上。”
谷云熙点点头，没说话。
过了一会儿，时青又说：
“谷云熙。”
“嗯？”
“谢谢你。”
谷云熙握着方向盘的手顿了顿：“谢什么？”
“所有。”时青看着窗外，声音很轻，“谢谢你带我来这里，谢谢你……给我这些选择。”
谷云熙沉默了几秒，才说：
“不用谢。这是你应得的。”
车子在大学门口停下。门卫看了车牌，又核对了一下预约信息，才放行。
校园很大，时青看着窗外，眼神有些恍惚。
他已经很多年没进过校园了。高中毕业后，他就再也没踏进过这种地方。
“到了。”谷云熙把车停在一栋灰色的新建筑前。
材料科学国家重点实验室在五楼，一位穿着白大褂、头发花白的教授已经等在门口了。
“欢迎欢迎！”教授迎上来，笑容和蔼，“我是陈启。”
“张教授，您好。”谷云熙和他握手，“打扰了。”
“哪里的话，你们能来，我们很高兴。”张教授说着，目光转向时青，“这位就是时工吧？久仰大名。”
时青愣了一下，没想到教授会知道他。他伸出手：“张教授您好，我是时青。”
“知道知道，‘雅典娜’项目的技术骨干，年轻有为啊！”张教授握着他的手，用力晃了晃，“你们提出的那个异步校准思路，我看了，很有创意！”
时青有点不好意思：“您过奖了。”
“不过奖，不过奖。”张教授笑着说，“来来来，里面请。”
一行人跟着张教授走进实验室。
里面比想象中还要大，分成了好几个区域。有的地方摆满了各种精密的仪器，有的地方是透明的无菌操作间，还有的地方堆满了电脑和服务器。
空气里有种很特殊的味道，混合着金属、化学试剂和电子设备的气味。
张教授一边走，一边介绍实验室的主要研究方向和一些核心设备。
谷云熙听得很认真，偶尔问几个问题。时青则更多是观察，目光扫过那些他只在论文里见过的仪器，眼神里有好奇，也有跃跃欲试。
参观了一圈，最后来到一个小会议室。
“坐，坐。”张教授招呼大家坐下，又让助理倒茶。
“你们提交的那个样本，我们初步看了一下。”张教授开门见山，“很有意思。”
他从旁边的保险柜里拿出那个黑色的金属徽章，放在桌面上。
“材质很特殊，是一种我们之前没见过的合金配方。工艺也极其精湛，应该是定制化的。”
谷云熙点点头：“我们试过各种常规检测，都没发现异常。”
“常规检测确实没用。”张教授说，“这东西的设计者，很懂行。他把‘钥匙’藏在了最意想不到的地方。”
时青看着那枚徽章，问：“什么地方？”
张教授看了他一眼，笑了笑：“你们知道‘应力光学效应’吗？”
时青想了想，摇头：“不太清楚。”
“简单来说，就是某些透明或半透明材料，在受到内部或外部应力时，会产生双折射现象，在偏振光下能看到干涉条纹。”张教授解释道，“这枚徽章，用的就是类似原理。”
他拿起徽章，对着灯光：“它的内部，因为特殊的热处理工艺，形成了极其复杂的微观应力场。这种应力场肉眼看不见，常规仪器也测不出来。但是……”
他顿了顿，站起身：“跟我来。”
一行人跟着张教授来到另一间实验室。这里温度明显更低，墙上挂着温度计，显示零下二十度。
房间中央，有一台看起来很复杂的仪器，连接着电脑和显示器。
“这是我们去年刚从爱尔兰进口的设备，专门用于材料微观结构的极端环境分析。”张教授介绍道，“它可以模拟从零下两百六十度到零上三千度的温度环境，同时结合不同波长的偏振光照射，观察材料内部结构的变化。”
他让助理把徽章放进仪器的样品仓，然后开始操作电脑。
屏幕上出现徽章的实时影像。张教授调整了几个参数，温度开始下降，同时一束特殊角度的偏振光打在徽章表面。
起初，屏幕上什么变化都没有。
但随着温度降到零下一百五十度左右，徽章表面开始出现极其细微的、彩色的条纹。这些条纹像水波一样缓缓流动，逐渐汇聚、排列，最终形成了一串复杂的图案——
那是一串由光点组成的、立体的、不断旋转的几何图形。
“这是……”时青盯着屏幕，眼睛一眨不眨。
“光学密码。”张教授说，声音里带着惊叹，“设计这个的人，不仅是个材料学高手，更是个心理学家。他算准了常规检测会失败，算准了你们会寻求最顶级的物理分析，甚至……算准了我们这台刚完成校准的设备最能捕捉这种效应。”
他转头看向谷云熙和时青：“他算到了你们会走到这一步。”
谷云熙看着屏幕上那串旋转的光点，沉默了几秒，问：“能破译吗？”
“需要时间，但应该可以。”张教授说。
他让助理记录下所有的光点位置和运动轨迹，然后开始分析。
等待的过程很漫长。
时青站在屏幕前，看着那串不断旋转的光点，心里涌起一股复杂的情绪。
麻雀到底想说什么？
一个小时后，初步结果出来了。