谷云熙握着他的手紧了紧。

“最后一次见他，是去年五月。”时青继续说，这次语气里带上了一丝嘲讽，“我刚做完你的单，拿到钱，加上之前攒的，凑够了最后一笔。”

“当面点清，现金。他点了钱，还假模假式地说以后有难处再找他。”

他长长吐出一口气，仿佛要把那段记忆里的污浊空气都吐出去：“那之后，债才算彻底清了。我以为，跟这群人，这辈子不会再有什么瓜葛。”

他转过头，看向谷云熙，眼神重新变得锐利：“但我爸的死，我一直觉得跟董海龙有关。就算不是他亲手推的，也绝对脱不了干系。逼债，威胁，或者……干脆就是灭口。刚才赵警官的话，你也听到了，董海龙当年就牵扯在我爸的经济纠纷里。现在，他们又出现在这儿……”

时青没说完，但意思很明白。巧合？他不信。

谷云熙捏了捏他的手指：“不管他们是为什么出现，是冲着你，还是冲着别的，或者只是偶然。既然这条线又露出来了，我们就顺着它查下去。”

“董海龙，他现在的生意，他背后的人……一层层扒，总能找到和连接点，也说不定，能和我们现在查的别的事连上。”

“嗯，他们敢伸爪子，”时青轻哼一声，看起来心情好多了，“就得做好被剁掉的准备。”

时青洗了澡，头发还湿着，胡乱擦了两把，盘腿坐在客厅地毯上，面前摊开着笔记本电脑和一堆打印出来的资料，旁边放着那个来自“幽灵港”的黑色金属徽章。

李瑞下午已经把徽章交还给了他，附带着一份详尽却几乎空白的检测报告。

徽章材质为特种合金，工艺精湛但并非无法仿制；无内置芯片、无电源、无任何主动或被动发射装置；表面纹路只是装饰，未发现隐藏信息或密码。

技术团队尝试了各种频率的电磁、射频、激光扫描，甚至异想天开地猜测是否要用特定波长的光或温度才能激活，均无异常响应。

它就像一块真正的、除了做工精良外毫无特别之处的金属片。

时青拿起徽章，对着光反复观察。那个抽象的眼睛图案注视着他，但除此之外什么也看不出来。

“麻雀……”时青低声念叨，眉头蹙起。以麻雀那种喜欢玩弄人心、故布疑阵的性格，这枚徽章难道真的只是个“到此一游”的纪念品？

或者，谜底真的就在谜面上——它的存在本身，就是一种宣告和挑衅。

他尝试用手机NFC功能靠近，毫无反应。又试着用不同角度光照，用放大镜看纹路细节……一无所获。

“烦。”时青把徽章往桌上一丢，发出“嗒”的一声轻响，身体向后倒在柔软的地毯上，望着天花板，“不想陪他玩了。”

谷云熙拿起那枚徽章，在指尖转了转。金属冰凉，图案神秘。“但你知道，这东西可能关键。”他看向时青，“麻雀不会做完全无意义的事。它现在没用，可能是时机未到，也可能是……我们还没找到正确的‘钥匙’。”

时青当然知道。他只是讨厌这种被牵着鼻子走、在迷雾里打转的感觉。

“检测团队最后提了一句，”谷云熙将徽章放回他面前，“还有一个方向没试——材料考古和微观痕迹的极端环境分析。需要用到云港大学材料科学国家重点实验室里的几台尖端设备，以及他们那边几位老教授的独门经验。”

“但我记得那些设备不对外开放？”时青皱了皱眉，以麻雀的癖好，要是知道有这种可能性存在，也许真的会把谜底放在这最后一关上。

“可以申请。”

“你有门路？”他问。

“嗯，认识几位校董和学院的院长。申请可以试试。”谷云熙语气平静，仿佛在说一件寻常小事，“写个合作研究申请，就以……‘新型加密载体材料及信息隐匿技术探究’为名吧。把徽章作为样本提交。能不能批，批下来能接触到多深，要看运气和他们的评估。”

“会不会很麻烦？反正也只是麻雀送来的东西，他要是真那么想告诉我们什么，肯定会再发来线索。”

“不麻烦，机器就是给人用的，我来想办法。”谷云熙顿了顿，“而且，如果雅典娜能够成功，和高校合作是必经之路，就当提前认识一下。”

时青点点头。这是目前唯一剩下没试的物理方向了，虽然希望渺茫，但总比干瞪着强。

夜深了，谷云熙在书房，却没有继续处理公务。

笔尖悬在纸面上方，停顿了片刻，灯光将他专注的侧影投在墙上，他的思绪飘的很远。

他想起最初把时青带在身边，看他像野火一样灼烧自己，看他用惊人的天赋和倔强撕开一道道口子。

那时他觉得，这是一块未经雕琢的原石，有锋利的棱角，也有成为利器的潜质。

他可以打磨他，塑造他，让他成为自己手中最趁手的剑，也是最坚固的盾。

他教他带队，让他承担，把他推到风口浪尖，看他从惶惑到熟练，从孤身一人渐渐学会统御。

可现在，谷云熙看着时青沉浸在他那些复杂的代码和数据模型里时，眼睛会发光。

那光芒，和完成一项棘手的任务时不同，更纯粹，更快乐，也更像……他本该在的地方。

他慢慢意识到，时青或许可以成为一个优秀的领导者，但他并不真正享受统领他人。

他骨子里喜欢的，是解开难题本身，是沉浸在创造与探索的世界里，像个发现新大陆的孩子，纯粹而专注。

那光芒，不应该被束缚在无休止的权谋、争斗和防御里。

谷云熙垂下眼，笔尖落下，开始书写。

他并不精通时青正在钻研的那些深奥理论，他能做的，或许就是尽力托举他，去触碰更高、更远的天空。

大学，实验室，纯粹的学术环境……即使时青最终没有选择这个方向，他也想把这个选项放在他触手可及的地方。

愿你的前路，少些被迫承受的风浪，多些自己选择的坦途。

即使风雨难免——

谷云熙写下最后一个字，签上签名。

——我也希望，那是在你选择的、热爱的路上。

申请邮件定时在明天上午发出，附带了一份扫描的手写信件副本，屏幕的光映着他平静的侧脸。

窗外，城市灯火渐次稀疏，星河在天幕隐约流淌。

他知道，时青此刻的目标依然清晰而炽烈：复仇，守护“雅典娜”。

但他悄悄为他，也为他们的未来，埋下了一颗安静的种子。

在暴风雨来临前，在所有的阴谋与对决尚未揭晓之时，为他预留一片天空。

书房的门响了响。

时青捧着杯子，探进脑袋，他一直在等谷云熙，现在困得有些撑不住了：“还没弄完？很麻烦吗？”

谷云熙合上笔记本电脑，微微一笑。

“不麻烦。”

他起身走过去，接过他手里的水杯，顺手揉了揉他的头发。

“都好了，去睡吧。”

谷云熙想，明天，或许可以问问他，喜不喜欢大学校园里的梧桐道。