陆昭的态度似有缓和，虽依旧早出晚归，但偶尔晚膳后会来主院坐坐，或是问问沈青山的病情，或是就着那卷兵要地图，讲解几句。气氛谈不上亲近，却也不再是最初那种剑拔弩张的疏离与怀疑。

沈青山乐得维持这种微妙的平衡。他一面继续扮演着苍白病弱、深居简出的将军夫人，一面通过红袖和阿蛮，后者似乎被陆昭默许了某种程度的传话职责，不动声色地接收着府内外的信息。

柳家送来的那几盆兰花，被安置在花房精心照料，柳夫人又借赏花之名来过两次，皆由赵氏作陪，沈青山依病未出见。柳大小姐倒是没再私下递帖子，想来是那日揽月楼一会，让她暂时歇了某些心思。柳侍郎在朝堂上关于军需转运的建言，似乎也因为兵部的明确反对和皇帝的暂不表态，而暂时搁置。

一切似乎又恢复了表面的平静。直到这日黄昏，一封来自礼部的紧急公文，打破了主院的宁静。

公文是王侍郎的亲随直接送到将军府门房的，指明要亲手交到沈郎中手中。彼时沈青山刚“喝”完药，正半倚在榻上看书，听闻王侍郎遣人急送公文，心中便是一凛。能让那位素来持重的老大人如此急切，绝非寻常事务。

他立刻让红袖将人引至小书房，自己则迅速整理了一下仪容，虽脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分属于沈郎中的清明锐利。

来人是王侍郎身边得用的书吏，见到沈青山，连忙行礼，双手奉上一个封着火漆的厚实信函：“沈大人，王大人急令，请您务必即刻审阅此函，并拟出处置意见，明日一早便要呈报尚书大人与陛下定夺！”

沈青山接过信函，入手颇沉。他示意红袖看茶，自己则走到书案后坐下，用裁纸刀小心拆开火漆。抽出里面的文书，只看了开头几行，眉头便紧紧锁了起来。

竟是一份北戎国书的译稿副本，以及鸿胪寺、兵部、礼部三部关于如何回应的紧急合议纪要。

北戎使团已于三日前秘密抵达边境驿馆，正式递上了国书。但此次国书内容，与之前透露的吊唁求和基调大相径庭！措辞虽依旧称臣，却隐隐指摘南朝边军屡有越境挑衅、欺凌部众之举，并要求重新勘定边境几处有争议的草场和水源，同时恳请南朝皇帝下旨，约束边将，以保两国长久安宁。

这哪里是求和？分明是借吊唁之名，行试探施压之实！尤其是那约束边将四字，矛头几乎直指刚刚取得大捷、风头正盛的陆昭！

沈青山快速翻阅着后续的合议纪要。朝中大臣们大多以主张以安抚为主，适当驳斥，避免激化，只有兵部则态度强硬，认为这是北戎战败后的反扑试探，必须严词驳回，甚至建议加强边境戒备，以示威慑。而礼部的立场…王侍郎显然倾向于稳妥，但具体如何拟定回应国书的措辞，分寸极难拿捏——既要维护国体军威，又不能给北戎再次兴兵的借口，还要考虑朝中主战主和两派的平衡。

王侍郎将这份烫手山芋连夜送来，显然是看重沈青山之前处理相关事宜时展现出的能力与特殊立场既是礼部官员，又是陆昭的妻，希望他能提出一个既能兼顾各方、又符合礼制、且…或许能稍稍照顾到陆昭处境的方案。

沈青山合上文书，闭目沉思片刻。窗外暮色四合，小书房内尚未点灯，光线昏暗。红袖悄然进来，点亮了烛台。

“送信的人呢？”沈青山睁开眼，问道。

“在厢房用茶等候。”红袖低声道，“公子，此事…”

“很棘手。”沈青山揉了揉眉心，感到一阵真实的疲惫，这次不是装的。北戎这一手，确实刁钻。回应稍有差池，要么助长北戎气焰，寒了边军之心；要么可能被解读为南朝咄咄逼人，引发新一轮冲突。而陆昭，无疑被推到了风口浪尖。

他重新摊开文书，提笔蘸墨，开始在一张空白纸笺上罗列要点。

写完要点，沈青山又仔细推敲了几处措辞，增删修改，直至觉得逻辑严密、分寸恰当。然后，他另铺一张纸，以奏对文书的标准格式，将上述思路整理成一篇结构清晰、引经据典、措辞得体的应对北戎国书要点建议，最后附上几句谦辞，表明这只是个人浅见，供王侍郎及部堂诸位大人参考。

做完这些，窗外已是月上中天。他唤来红袖，将密封好的建议文书交给等候的书吏，嘱咐他务必连夜带回给王侍郎。

书吏千恩万谢地走了。沈青山却毫无睡意。他走到窗边，望着庭院中清冷的月色。北戎此举，绝不会是孤立事件。朝中，恐怕也早有暗流与之呼应。柳侍郎之前的举动，会不会与此有关？还有陆昭…他此刻是否已经知晓国书内容？又会作何反应？

正思量间，院外再次传来脚步声，这次却是陆昭回来了，比平日早些。

沈青山立刻调整状态，脸上重新覆上倦容，走到榻边坐下，拿起之前那卷做样子的闲书。

陆昭推门进来时，身上带着夜露的微凉和一丝不易察觉的凝重。他一眼看到沈青山还未歇息，烛光下脸色苍白，手中书卷似乎也没翻动几页，不由皱眉：“这么晚了，怎么还不睡？”

沈青山放下书，微微咳了一声：“白日里睡多了，晚间反而不困。将军今日…回来得早。”

陆昭“嗯”了一声，走到桌边，自己倒了杯冷茶，一饮而尽。他背对着沈青山，沉默了片刻，忽然道：“北戎的国书，到了。”

沈青山心中一动，面上却露出恰到好处的惊讶与关切：“国书？不是说吊唁吗？可是…有什么变故？” 他不能表现出已知情。

陆昭转过身，目光锐利地看向他：“你知道多少？”

沈青山被他看得心头微凛，但仍是维持着茫然：“妾身只是猜测。能让将军如此神色，定然不是好事。” 他顿了顿，小心翼翼地问，“可是…与边关有关？与将军…有关？”

陆昭盯着他看了几秒，似乎在判断他是否说谎。最终，他走到榻边坐下，语气沉沉地将国书主要内容简单说了一遍，当然，略去了许多细节和朝中争议。

沈青山听完，脸上适时地露出愤慨与担忧：“他们…他们怎敢如此！将军浴血奋战，保境安民，他们竟敢反咬一口！还要…还要陛下约束将军？简直欺人太甚！” 他气得声音都有些发颤，这次情绪有五分真，脸色也更白了些。

陆昭看着他因愤怒而微微发红的眼眶和急促的呼吸，心中那点因国书而起的郁怒，竟奇异地被一丝微不可察的…慰藉所冲淡。至少，这个名义上的妻，是站在他这边的，会为他感到不平。

“朝中自有公论。”陆昭声音缓了些，“幼安，你…不必为此动气，仔细身子。”

“可是…”沈青山抓住他的衣袖，眼中是真切的忧虑，这次有七分真，事关重大，“将军，他们此举，分明是挑衅试探，朝中…朝中会不会有人…” 他欲言又止，暗示可能存在的政治压力。

陆昭反手握住他冰凉的手指，掌心温热粗糙。

“我心里有数。”他沉声道，眼神坚定，“兵来将挡，水来土掩。我陆昭行事，对得起朝廷，对得起百姓，何惧宵小之言！”

这话掷地有声，带着武将特有的豪气与担当。沈青山看着他棱角分明的侧脸和眼中不容置疑的锐光，心中某处微微触动。这个男人，或许性格强硬，心思难测，但在大是大非和家国责任面前，确有铮铮铁骨。

他垂下眼帘，轻轻抽回手，低声道：“将军千万小心。妾身帮不上什么忙，只能望将军平安顺遂。”

陆昭看着他低眉顺目、苍白脆弱的样子，再想起他方才那瞬间流露出的真实愤慨与关切，心头微软，那些关于他身份的重重疑云，似乎又被这复杂难言的情绪冲淡了些许。

“嗯。”陆昭应了一声，站起身，“时辰不早了，你歇着吧。此事不必对外人多言。”

“妾身明白。”

陆昭离开后，沈青山独自坐在黑暗中，许久未动。手指上似乎还残留着陆昭掌心的温度。

北戎国书，如同一块巨石，投入本就暗流汹涌的朝堂。接下来的风波，恐怕不会小。而他和陆昭，在这漩涡之中，又将面临怎样的考验？

他想起自己写给王侍郎的那份建议。不知道那位老大人会作何评价，又会如何运用。但愿…能起到些作用吧。

月光清冷，透过窗棂，洒下一地银霜。沈青山缓缓躺下，闭上眼。

王侍郎的动作比沈青山预想的更快。翌日大朝，皇帝萧景果然将北戎国书之事提了出来。朝堂之上，顿时掀起轩然大波。

鸿胪寺卿先出列，陈述了北戎使团递交国书的经过，语气偏向事出有因，或有误会，主张查明实情，妥善安抚。话音刚落，兵部左侍郎便出言驳斥，痛陈北戎狼子野心，所谓越境挑衅纯属污蔑，要求严辞驳回国书，增兵边镇，以儆效尤。双方各执一词，引经据典，吵得不可开交。

陆昭立于武将班列之前，面色沉冷，并未立即发言，但紧握的拳头和紧绷的下颌线，显示着他内心的怒意。那些约束边将的字眼，无疑是对他及边军将士最大的侮辱。

文官队列中，沈青山垂手而立，青色的鸂鶒补服衬得他脸色愈发苍白，仿佛被朝堂上激烈的争吵所惊扰，微微低咳，身形单薄。唯有掩在宽袖下的指尖，几不可察地摩挲着玉笏的边缘，心中冷静地评估着局势。

鸿胪寺怕担干系，兵部要维护尊严，都无可厚非。只是吵来吵去，不得要领。王侍郎怎么还不说话？我那份建议…他用了多少？

争吵声渐歇，众人目光或明或暗地投向龙椅上的皇帝。萧景神色平静，指尖轻点御座扶手，目光扫过众臣，最后落在了礼部班列：“王爱卿，礼部掌邦交礼仪，依你之见，此事当如何回应？”

王侍郎这才不慌不忙地出列，手持玉笏，声音沉稳：“陛下，北戎国书，措辞狂悖，有损国体，自当严正驳斥。然，邦交之道，在于有理有据。臣与礼部同僚连夜商议，草拟回应要点数则，伏请陛下圣裁。”

他开始一条条陈述，内容竟与沈青山昨夜所拟建议大同小异，只是在具体措辞和引证上更加老辣圆融。既严正驳斥了北戎的无端指责，又巧妙地将边境争议和约束边将的要求化解于无形，同时彰显了天朝的气度与法理。更关键的是，通篇回应立足于事实与礼法，避免了陷入战与和的情绪化争论，给了各方一个都能接受的台阶。

朝堂上一时安静下来。连最激进的兵部官员，也不得不承认，这份回应既维护了军方尊严，又不会授人以柄，堪称滴水不漏。鸿胪寺那边更是暗暗松了口气。

陆昭紧绷的神色也略微缓和，看向王侍郎的目光中，少了几分平日的疏离。这份回应，至少没有委屈边军。

皇帝萧景听罢，沉吟片刻，眼中闪过一丝满意：“王爱卿所议甚妥。便依此拟定正式国书回复，着鸿胪寺、礼部协同办理，兵部提供相关边务实录以为佐证。务必尽快送达北戎使团，不得延误。”

“臣等遵旨。”三部主官出列领命。

一场可能引发朝堂剧烈动荡的风波，暂时被平息在严谨的礼法框架内。众臣心思各异，看向王侍郎的目光多了几分审视与揣测。这位老大人，不出手则已，一出手便是如此老练周全，姜还是老的辣。

只有极少数知情人如王侍郎自己和他那位送信的心腹书吏才知道，这份看似老辣的方案背后，有多少出自那位抱病在家的年轻沈郎中之手。

散朝时，沈青山随着人流缓缓退出麟德殿。他能感觉到有几道目光落在自己身上——来自兵部一些与陆昭交好的将领，目光中带着些微的善意与好奇；也来自某些文官同僚，目光复杂，或许在猜测他这位将军夫人在此事中扮演了什么角色。

他目不斜视，步履依旧带着病弱的虚浮，只是脊背挺得笔直。

“沈大人留步。”一个温和的声音在身后响起。

沈青山回身，见是王侍郎，连忙拱手：“王大人。”

王侍郎走到他身边，与他并肩缓步下台阶，声音压低，只两人可闻：“幼安，昨夜所呈建议，甚好。陛下已然首肯。” 他顿了顿，目光深沉地看了沈青山一眼，“你虽抱恙，于部务却从未懈怠，此番更是立下功劳。老夫…心中有数。”

“大人过誉。”沈青山低声道，语气恭谨，“下官只是尽本分，略尽绵力。全赖大人运筹帷幄，方能成事。”

王侍郎捋须，微微颔首，眼中赞赏之色更浓：“不居功，不浮躁，很好。秋闱在即，章程虽定，然具体考务、各地报审，千头万绪。你身子若还撑得住，便多费心。尤其是…” 他声音压得更低，“江南东路那位周学正之事，虽有疑点，但那边催得紧。你既已提出，便需拿出更确凿的东西，或…找到能替代他的人选。此事，亦是对你的考较。”