墨玉短剑带来的冲击与疑云，在接下来的几日里，并未如沈青山预想般迅速引发陆昭更直接的质问或行动。相反，陆昭似乎更加沉默，回府的时间也更晚，偶尔与沈青山碰面，眼神复杂难辨，却只字不提那晚之事，只例行公事般询问两句身体。

这种刻意的平静，反而让沈青山嗅到了山雨欲来的气息。他知道，陆昭定是在暗中查访。调查需要时间，而这段空白期，恰好也是机会。

他依旧维持着表面的病弱”与“静养，甚至比之前更安分了些，去礼部的次数也略减，多以旧疾反复告假。更多时候，他留在小书房，或是整理那些北境资料，或是抚琴作画，或是…与特意请来诊脉调理的李太医探讨一些“养生之道”。

“李太医，”这日午后，沈青山屏退左右，只留红袖在门外守着，一边由李太医诊脉，一边看似随意地低声问，“若有一种药，能让人暂时脉象虚浮、面色苍白，但又不会真正伤及元气，且寻常医者难以察觉异样…不知太医院可有此类方子？”

李太医捻着胡须的手一顿，抬起眼皮，意味深长地看了沈青山一眼，声音压得极低：“大人…这是要病给谁看？陆将军？” 他摇摇头，“老朽那倦容膏、温补方已是为大人量身定制，寻常人绝看不出破绽。至于更深层次的伪装…非一日之功，且风险不小。大人既有大才，何不…” 他欲言又止。

沈青山微微一笑，收回手腕：“随口一问罢了。只是近日…总觉得将军看我的眼神，有些不同。或许，是我多心了。” 他顿了顿，将一个沉甸甸的荷包推过去，“有劳太医费心。之前的安神散，效果甚好。”

李太医不动声色地收下荷包，脸上恢复了那种医者的严肃：“大人脉象依旧虚浮，心气不足，还需静养，切莫劳神。” 他提笔，又开了一张温补宁神的方子，其中几味药材的搭配，却隐隐有固本培元、调和内息之效，非真正体虚之人所用。

沈青山心领神会，谢过太医。

送走李太医，沈青山走到窗边。院中那几株垂柳，在夏日的暖风里摇曳生姿，柳条几乎要探进窗来。他伸手折下一段嫩枝，指尖无意识地把玩着。

柳枝柔韧，看似随风飘摇，实则根基深固。柳家…那位柳大小姐，这几日似乎也消停了些，没再听说递帖子或送东西来。是赵氏那边说了什么？还是陆昭暗中表明了态度？

正思忖间，红袖拿着一封洒金请柬走了进来，脸色有些古怪：“公子，门房刚送来的。是…柳大小姐差人送来的私帖。”

私帖？沈青山眉梢微挑。柳家大小姐，竟直接给他下帖子？这倒是有意思了。

他接过请柬。帖子做得十分精致，带着淡淡的兰花香粉气息。内容倒也客气，言道久闻沈公子才名，前日清凉寺偶得佳句一幅，自觉浅陋，不敢示人，素闻沈公子诗书双绝，故冒昧相邀，三日后于城西“揽月楼”茶室一晤，盼能指点一二，并附上那“佳句”的抄录，是一首咏柳的七绝，字迹娟秀，诗意也颇清新，只是稍显匠气。

指点诗作？沈青山心中冷笑。醉翁之意不在酒。这位柳大小姐，看来是不甘心只走赵氏那条路，想亲自来会会他这个“正室”了。

“公子，去吗？”红袖低声问。

“去，为何不去？”沈青山将请柬轻轻放在案上，指尖点了点那咏柳的诗句，“柳大小姐盛情相邀，又事关风雅，岂能辜负。回帖，就说三日后准时赴约。”

他倒要看看，这位“情敌”究竟想做什么。同时，这也是一个观察柳家态度、甚至可能…利用此事的机会。

“是。”红袖应下，迟疑道，“那…是否要告知将军或夫人？”

“不必。”沈青山淡淡道，“不过是文人间寻常的诗词切磋，无须惊动长辈。将军…近日军务繁忙，也不必拿此等小事去烦扰。” 他要单独去会会这位柳小姐。

三日后，沈青山如约前往揽月楼。出门前，他依旧是一身素淡的月白长衫，外罩薄披风，脸色苍白，由红袖小心搀扶上马车。只是袖中，多了那柄李太医“改良”过的、效果更强的“安神散”，以及几枚淬了麻药的银针——以防万一。

揽月楼是京城有名的清雅茶楼，常有文人墨客聚集。柳大小姐包下了二楼一间临河的雅室。

沈青山被红袖扶着上楼，推开雅室的门，便见柳大小姐已端坐其中。她今日穿着一身水绿色绣缠枝莲的襦裙，外罩同色薄纱披帛，发髻轻绾，斜插一支白玉簪，妆容精致，气质娴雅。见到沈青山，她立刻起身，盈盈一礼，笑容温婉：“沈大人来了，快请坐。”

她身边只跟着一个同样打扮清秀的丫鬟，室内茶香袅袅，案上除了茶具，果然还铺着纸笔，放着那首咏柳诗的原文。

沈青山还礼，在对面坐下，红袖侍立身后。他微微咳了两声，才温声道：“柳小姐客气了。不知小姐相召，所为何事？” 明知故问。

柳大小姐亲自执壶为他斟茶，动作优雅，声音柔和：“前日偶得拙作，心中忐忑，素闻沈大人才高，故冒昧相邀，盼能得大人一二指点。” 她将那张诗笺推了过来。

沈青山接过，仔细看了片刻，方道：“柳小姐过谦了。此诗用词典雅，对仗工整，尤其‘绿绦拂水鱼惊散’一句，生动有趣，已是难得。”

柳大小姐脸上掠过一丝得色，却仍谦道：“大人谬赞。只是…总觉得全诗意境稍显平直，少了些…风骨。不知大人有何高见？”

沈青山心中了然。这是要考校他，也是想探探他的底细。他略一沉吟，提笔蘸墨，在那诗笺空白处，随手写了两句：“莫道柔条无劲骨，经霜犹自向春青。”

笔迹清隽洒脱，与柳大小姐的娟秀截然不同。这两句一出，原诗那单纯的咏物闲趣，顿时多了几分坚韧不屈的寓意。

柳大小姐看着那两行字，眼中闪过一丝惊艳，随即化为更深的探究。她抬头看向沈青山，见他面色苍白，神情却沉静从容，那双总是低垂的眼眸此刻清澈明净，仿佛能看透人心。

“大人果然才思敏捷，妾身佩服。”柳大小姐真心赞道，顿了顿，话锋却微微一转，“只是…公子这身子，似乎一直未见大好？可是将军府中…伺候得不用心？或是…有什么烦难之事？”

沈青山心中翻了个白眼，面上却露出一丝恰到好处的黯然与强笑：“劳小姐挂心。我这是老毛病了，与府中无关。将军…待我甚好。”

“是吗？”柳大小姐轻轻抿了一口茶，似是无意地道，“可我听闻，将军近日军务繁忙，常宿营中，回府也多在书房…可是边关又起了纷扰？唉，武将之家，总是这般聚少离多，担惊受怕。沈大人这般文弱，独自守着偌大府邸，想必…很是辛苦寂寞吧？”