三日后，我终究还是去了相府。

不是应绍秋白之邀，而是二姐浠嫣病了。

送来的信写得很简单，字迹虚浮：“三妹，风寒卧床，念你。若得空，来看看阿姐。”

我拿着信在窗前站了许久。阿姐性子柔，从不说重话。能让她特意写信来，定是病得不轻，或是……有话要说。

“备车。”我说，“带上那匣血燕。”

相府的朱漆大门比浠家更显威仪，门前石狮张牙，门房见是我，立刻躬身引路：“三小姐请，夫人候您多时了。”

穿过三重院落，才到内宅。秋意已深，园中菊花正盛，绍秋白喜菊，满园皆是名品——瑶台玉凤、绿牡丹、墨荷，一丛丛开得矜贵。

阿姐住在东暖阁。我进去时，她正靠在榻上，面色苍白，见我来了，眼睛才亮起来：“纱儿……”

“阿姐。”我快步上前握住她的手，入手冰凉，“怎么病成这样？”

“老毛病了，入秋就犯。”她勉力笑笑，挥退侍女，“你们都下去，我与三妹说说话。”

侍女退尽，她才压低声音：“盐引的事，我听说了。”

我手一顿。

“朝堂上的事，本不该我多嘴。”阿姐看着我，眼中忧色深重，“但你可知，这三万引试点，是相公亲手为你设的局？”

“我知道。”

“那你还接？”她抓紧我的手，“淮北盐场是什么地方？那是盐商的老巢，盐运使司的地盘。你一个女子去了，便是羊入虎口。相公他……”她咬唇，“他虽欣赏你，但也容不得你坏了他的棋局。”

“阿姐是听他说了什么？”

“他什么也没说。”阿姐摇头，“但昨夜他在书房待到三更，我送参汤进去，见他在看淮北的舆图。见我进来，他只说了句：‘你三妹，选了一条最难的路。’”

她看着我，眼中含泪：“纱儿，听阿姐一句劝。这试点，找个由头推了吧。就说女子不便远行，或说身体不适。相公那边，我去说……”

“阿姐。”我轻声打断她，“推了这一次，还会有下一次。只要我还在这个位置上，只要我还想做事，就避不开。”

阿姐怔怔看着我，半晌，眼泪掉下来：“你和你娘……真是一个性子。”

这话让我心头一震。

“我娘？”

阿姐自知失言，忙擦泪：“没什么。总之你听阿姐的，莫要强出头。这相府，这京城，看着繁华，底下都是吃人的漩涡。你一个姑娘家……”

话未说完，门外传来脚步声。

侍女声音响起：“相爷来了。”

帘子掀起，绍秋白一身家常月白直裰走了进来，手中还握着一卷书。见我在，他微微一笑：“三妹来了。”

我起身行礼：“绍相。”

“在家中，叫姐夫就好。”他走到榻边，自然地握了握阿姐的手，“今日气色好些了。”

“好多了。”阿姐勉强笑道，“正与三妹说话呢。”

绍秋白看向我，目光温和：“那你们姐妹聊，我不打扰。”

“姐夫留步。”我开口，“正有事请教。”

他脚步顿住，转身看我：“哦？”

“关于淮北盐场。”我直视他，“既由我全权负责，那盐运使司的‘协同监督’，职权边界在哪里？我是事事需报批，还是可先斩后奏？”

这话问得直接，阿姐脸色都白了。

绍秋白却笑了。他走到窗边茶案旁坐下，示意我也坐：“三妹果然爽快。那姐夫也直说——盐运使司那边，我会打招呼，寻常事务你不必报。但有三件事，需事前知会。”

“哪三件？”

“一，盐引竞价底价变动。二，参与竞价的商贾名单增减。三，灶户分账比例调整。”他斟了杯茶推给我，“这三件，关乎盐课根本，不可不慎。”

“合情合理。”我接过茶杯，“那若盐运使司的人故意刁难呢？”

“那就告诉我。”他抬眼，目光深不见底，“我说过，你我是一家人。家里的事，关起门来解决。”

这话说得温软，却字字重若千钧。

“多谢姐夫。”我垂眸饮茶。

“对了，”他似随意道，“杨显风那边，你可有联系？”

我心中警铃大作。

“杨先生是江南商贾，盐引试点确需商界支持。但具体如何，尚在筹划。”

“是吗？”绍秋白指尖轻叩案面，“可我听说，他三日前已离开京城，往淮北去了。走得匆忙，连泉州来的船队都丢下不管。”

我稳住心神：“商贾逐利，盐引生意大利所在，他去看看也正常。”

“只是看看？”绍秋白轻笑，“三妹，你可知杨显风是什么人？”

“江南商盟‘北斗’之主，富甲东南。”

“不止。”绍秋白身体微微前倾，声音压低，“他祖上，是前朝皇商。改朝换代时，杨家带着半数国库的财物南逃，在江南扎根。百年经营，如今他手中的财富和人脉，连朝廷都要忌惮三分。”

我握着茶杯的手微微收紧。

“姐夫告诉我这些，是何意？”

“是提醒你。”他看着我，“杨显风这样的人，不会无缘无故帮你。他图的，绝不只是盐引那点利润。你若与他走得太近，将来怕是不好脱身。”

“那姐夫觉得，他图什么？”

绍秋白沉默片刻，忽然笑了：“或许……图你？”

这话来得猝不及防。

我抬眼，撞进他深不见底的眸光里。那眼神里有探究，有审视，还有一丝说不清道不明的意味。

“姐夫说笑了。”我移开视线。

“是不是说笑，你心里清楚。”他站起身，“不过三妹，姐夫今日把话放在这儿——杨显风能给的我都能给，他给不了的我也能给。你何必舍近求远？”

这话已近乎赤裸。

阿姐在榻上轻咳一声：“相公……”

绍秋白回过神，笑容恢复温雅：“看我，说这些做什么。三妹难得来，留下用晚膳吧。我让厨房做你爱吃的蟹粉狮子头。”

“不必了。”我起身，“盐引试点千头万绪，我还需回府筹备。阿姐好好养病，过几日我再来看你。”

阿姐欲言又止，最终只道：“路上小心。”

绍秋白也未强留，只道：“我送你。”