卯时，天未亮。

雁门关内的工坊灯火通明，锤击声、切削声、工匠们急促的号子声，混杂着远处蛮族营地隐约传来的战鼓声，交织成一种令人窒息的压迫感。

苏砚站在工坊中.央，面前是十台半成品的“火龙喷”。铜管已经换成精钢锻造的管身，管壁厚达一寸，内层按照她的要求镀了一层暗灰色的钨钢，那是火器司最后的库存。每根钢管长约八尺，重逾三百斤，需要四个壮汉才能抬起。

“燃料配好了吗？”她声音嘶哑，眼中布满血丝。从昨夜到现在，她只睡了不到一个时辰。

“按姑娘的方子配了三.大缸。”工匠长指着角落那几个半人高的陶缸，“火油、硫磺粉、硝石粉，按七二一的比例混合，加了黏稠剂。但姑娘，这混.合物极不稳定，遇火就炸，装填时万一……”

“所以要用特制的装填器。”苏砚走到一台刚完成的装置前，那是个铜制的漏斗状容器，底部有精密的阀门，“先装燃料，再用这个压入钢管。记住，压入速度要慢，要均匀，绝不能有气泡。”

“可就算装好了，怎么点火？用普通引信，燃料在管口就会炸开，根本喷不出去。”

“不用引信。”苏砚取出一根特制的铜管，只有手指粗细，管壁极薄，“这里面装的是延时火药，插在燃料深处。发射时，用燧石打火点燃铜管，火药在内部爆炸，产生的压力将燃料从管口推出，同时点燃燃料。”

她顿了顿：“关键是时机。火药爆炸的瞬间，阀门必须完全打开。早一刻，压力不足；晚一刻，钢管会炸。”

工匠们面面相觑。这太复杂，太危险了。

“姑娘，”一个老工匠犹豫道，“要不……先试一台？万一不成，还能调整。”

“没时间试了。”苏砚看向窗外渐亮的天色，“蛮族已经集结，最多一个时辰就会攻城。十台，必须全部完成。”

她转身，对秦雨说：“带人去城头，清理出十个射击位。每个位置要能俯瞰城门前的开阔地，射界要广，还要有掩体。另外，准备沙土和石灰，一旦起火，立刻扑救。”

“是！”

工坊再次忙碌起来。工匠们分组作业，有人打磨钢管内壁，有人配制燃料，有人调试阀门。苏砚穿梭其间，检查每一个细节，纠正每一个错误。她的右肩伤口还在渗血，每动一下都疼得钻心，但她浑然不觉。

辰时初，第一台火龙喷完成。

“装填！”苏砚亲自监督。

两个工匠小心翼翼地将混合燃料舀入装填器，然后缓慢压入钢管。整个过程持续了一刻钟，所有人都屏住呼吸，生怕一点火星就会引爆这个巨大的炸弹。

终于，装填完毕。阀门关闭，铜管插.入。

“抬上城头！”

当第一台火龙喷被架设在城墙上时，蛮族的号角响了。

黑水河北岸，蛮族大军如潮水般涌来。这一次，他们没有分散，没有佯攻，而是集中所有兵力，直扑雁门关正门。冲车、云梯、投石机……能用的攻城器械全部推了出来。显然，乌兰是要毕其功于一役。

城墙上，守军严阵以待。但苏砚能看出，不少士兵脸色苍白，握武器的手在微微颤.抖，那是毒药发作的迹象。虽然昨夜加餐肉食延缓了毒性，但终究无法根除。

“姑娘，”杨文渊快步走来，脸色凝重，“东、西两翼的守军，已经有三分之一出现乏力症状。最多两个时辰，他们就会完全失去战斗力。”

“两个时辰……”苏砚看向城下越来越近的蛮族大军，“够了。”

她走到城墙边，用望远镜观察。蛮族前锋已经进入神威炮的射程，但神威炮昨夜在抵御佯攻时过热损坏了三门，剩下的两门火力有限。

“传令，放他们到两百步内再打。”苏砚冷声道，“节省箭矢，瞄准将领和冲车。”

命令传下。守军压抑着紧张，看着蛮族一步步逼近。

三百步，两百五十步，两百步。

“放箭！”

箭雨倾泻。但蛮族显然有备而来，前排举着厚重的木盾，箭矢大多被挡住。冲车继续前进，云梯开始竖起。

“滚木！礌石！”

守军奋力投下守城器械，砸倒一片蛮兵。但更多的人前仆后继，很快，第一架云梯搭上了城墙。

“雷火弹！”

黑色的圆球抛出，在云梯旁炸开。几个蛮兵惨叫着摔下，但云梯没有损毁，这次他们用铁条加固了梯身。

眼看蛮兵就要攀上城头，苏砚厉喝：“火龙喷！一号位！发射！”

操作火龙喷的士兵颤.抖着点燃燧石。火星落入铜管。

轰！

不是爆炸声，是低沉的咆哮。一道赤红的火柱从钢管口喷涌而出，长达十余丈，温度高得连空气都扭曲了。火柱横扫过城墙下的蛮族阵列，所到之处，木盾瞬间燃烧，铁甲熔化，人体在惨叫中化为焦炭。

仅仅三息，火龙喷就熄灭了。但就这三息，清空了城墙下三十步内的所有敌人。那片区域变成焦土，冒着青烟，散发着皮肉烧焦的恶臭。

城上城下，一片死寂。

蛮族士兵惊恐地看着那片焦土，看着那些还在燃烧的尸体，看着城头上那根冒着青烟的钢管。他们从未见过这样的武器，不是箭，不是石，不是火油，而是一条真正的、来自地狱的火龙。

连守军都吓住了。几个操作火龙喷的士兵瘫坐在地，面无人色。

“继续！”苏砚的声音打破寂静，“二号位！三号位！交替发射！不要给他们喘息的机会！”

第二道、第三道火柱喷.出。虽然射程和威力不如第一道，燃料配比还需要调整，但依然造成了巨大的恐慌。蛮族阵型开始混乱，不少人开始后退。

“不准退！”乌兰在后方嘶吼，“那是妖术！是假的！冲上去！他们只有几台！”

他亲自斩杀两个后退的士兵，逼着队伍继续前进。但士气已泄，冲锋变得迟疑。

趁此机会，守军全力反击。箭矢、滚木、热油，如雨点般砸下。蛮族的第一次猛攻，被硬生生打退了。

清点战果，蛮族折损约两千人，守军伤亡不足三百。更重要的是，火龙喷的威慑效果远超预期，蛮族士兵看着那十台狰狞的钢管，眼中充满恐惧。

“我们……赢了第一阵？”一个年轻将领不敢置信。

“只是开始。”苏砚却毫无喜色，“乌兰不会罢休。而且……”

她看向那些瘫坐在地的士兵，还有更多靠在墙边喘息的守军，毒药的症状越来越明显了。

“火龙喷还能用几次？”她问工匠长。

“燃料只够每台发射三次。刚才已经用了一次，剩下两次……必须用在关键时刻。”

“那就等。”苏砚沉声道，“等乌兰拿出他的底牌。”

果然，半个时辰后，蛮族重整旗鼓，发动了第二次进攻。

这次，他们改变了战术。不再密集冲锋，而是分散成数十个小队，从不同方向同时攀城。这样虽然削弱了冲击力，但也让守军疲于应付。更麻烦的是，他们推出了十几辆特制的“盾车”，木制车身，覆以浸.湿的牛皮，能抵挡火箭和滚木。

“瞄准盾车连接处！”苏砚下令，“用重弩射车轮！”

但盾车太多了。很快，五六辆盾车逼近城墙，蛮族士兵躲在车后，开始用铁锤凿墙，他们想直接破坏城墙基础！

“火龙喷！”苏砚急令，“四号、五号位！瞄准盾车！”

火柱喷.出。但这次效果不佳，湿牛皮阻燃，虽然被点燃，但没有瞬间烧毁。盾车后的蛮兵拼命浇水，竟然硬顶着火焰继续凿墙。

“用雷火弹！从城头往下扔，扔到车底！”

雷火弹滚入车底爆炸，震翻了几辆盾车。但还有三辆顽固地钉在墙下，凿墙声越来越响。

“不能让他们凿穿！”杨文渊急道，“城墙本来就被毒气腐蚀过，撑不了多久！”

苏砚咬牙。她看向剩下的火龙喷，只有五台还有燃料了。用在这里，万一乌兰还有后手……

“姑娘！”秦雨突然惊呼，“看那边！”

苏砚顺着她手指的方向望去，只见蛮族后阵推出了一架巨大的器械，那不是冲车，也不是投石机，而是一个铜制的、像大锅一样的东西。

“那是什么？”众人茫然。

苏砚却脸色大变：“是毒雾发生器！乌兰要把毒气直接喷上城头！”

她太清楚那东西的原理了，高温加热毒液，产生高压蒸汽，通过铜管喷射。射程虽短，但覆盖范围极广。一旦毒雾笼罩城墙，守军会瞬间失去战斗力。

“所有火龙喷！”苏砚厉喝，“瞄准那个铜锅！必须在它点火前摧毁！”

但距离太远了。火龙喷的最大射程只有五十丈，而那个铜锅在百丈之外。

“神威炮呢？”杨文渊急问。

“只剩一门能用，而且角度不对……”

眼看蛮族士兵开始往铜锅里倾倒黑色液体，苏砚脑中闪过无数方案，又一一否决。距离，时间，火力……都不够。

除非……

她看向城墙下那三辆还在凿墙的盾车。如果从那里冲出去，直扑铜锅……

“姑娘不可！”秦雨看穿了她的心思，“太危险了！城外全是蛮兵！”

“没别的办法了。”苏砚握紧赤霄剑，“杨老将军，城头交给你。秦雨，带五十亲卫，跟我出城。”

“我也去。”一个虚弱的声音传来。

苏砚回头，看见卫昭扶着墙走来。她脸色白得像鬼，连站都站不稳，但眼神坚定。