寅时三刻，天边泛起鱼肚白。

雁门关内，两万守军已列阵完毕。玄甲映着即将到来的晨光，长枪如林，肃杀之气弥漫四野。但每个人的脸上，除了决绝，还有一种更深的情绪，悲愤。

三日前，蛮族的毒雨虽然被破解，但在那之前，已经有数百百姓因误饮污染的水源而中毒身亡。昨日，乌兰又派人将那些中毒者的头颅砍下，用长竿挑着，插在黑水河北岸，向大周守军示威。

那是挑衅，更是宣战。

苏砚立于阵前，一身靛青轻甲，外罩墨色披风。她没有戴头盔，长发高高束起，露出苍白却坚毅的脸。赤霄剑悬在腰间，剑鞘上的血迹还未干透，那是昨夜斩杀蛮族细作时留下的。

她身后，是一面崭新的帅旗。旗面赤红，上绣金色凰鸟，那是长公主卫昭的徽记。旗杆顶端，系着一截干枯的柳枝，是卫昭给她的“戒指”。

“诸君，”苏砚的声音在晨风中清晰地传到每个人耳中，“今日一战，不为封侯，不为赏赐，只为身后被屠戮的百姓，只为被砍下头颅的同胞，只为……让蛮族知道。”

她拔剑，剑锋直指北方：“犯我大周者，虽远必诛！”

“虽远必诛！虽远必诛！”将士们齐声怒吼，声浪震天。

杨文渊策马来到她身侧，低声道：“姑娘，按计划，乌兰应该会从正面强攻。但他狡诈，可能会分兵绕后。末将已在两翼布置了伏兵，只要他敢来……”

话音未落，对岸突然传来号角声。

不是进攻的号角，而是……撤退？

苏砚皱眉望去。只见黑水河北岸，蛮族军营正在拔营！士兵们收起帐篷，装载物资，战马被套上马车，一副要撤离的架势。

“他们……要跑？”一个年轻将领愕然。

“不对。”苏砚眯起眼，“看那些马车，车轮吃水太深，装载的绝不是帐篷粮食，而是重物。而且他们撤退的方向不是北，是西。西面有什么？”

杨文渊快速回忆：“西面是黑水河上游的峡谷地带，地形复杂，易守难攻。乌兰难道想在那里设伏，引我们追击？”

“不是设伏。”苏砚忽然明白了，“是绕后。他想绕到雁门关南面，切断我们的退路，形成包围！”

她立刻下令：“传令！骑兵营立刻出发，抢占西面高地，阻止蛮族绕后！步兵营，加固城南防线！火器营，所有神威炮对准西面河道，一旦蛮族渡河，立刻轰击！”

命令一道道传下。大军迅速调整部署。

但就在这时，对岸的蛮族军营突然又发生了变化，那些正在“撤退”的士兵，突然扔掉手中物资，翻身上马！

不是撤退，是佯装！

真正的攻击，从东面来了！

“报！”斥候飞马而来，声音惊慌，“东面发现蛮族骑兵！约五千人，已渡过浅滩，正向城南扑来！”

“东面？”杨文渊脸色大变，“东面河道宽阔，水流湍急，他们怎么……”

“冰。”苏砚咬牙，“这几日天气骤冷，东面河道狭窄处结了薄冰。他们一定是趁夜铺了木板，强行渡河。”

她看向东面，地平线上，已经出现了黑压压的骑兵身影。

“中计了。”苏砚握紧剑柄，“乌兰用西面的佯动吸引我们注意，真正的杀招在东面。他想用骑兵突袭，打乱我们的阵型，再让主力从正面强攻。”

“那现在怎么办？调兵回防已经来不及了！”

“不用调。”苏砚翻身上马，“杨老将军，你守正面。秦雨，带一千亲卫，跟我去东面。”

“姑娘！太危险了！”

“必须去。”苏砚策马，“东面防线薄弱，若被突破，蛮族骑兵就能直插中军。到时候前后夹击，我们就真的完了。”

她看向帅旗上那截柳枝，胸口的印记微微发烫。

卫昭，等着我。

我一定守住。

东面防线果然薄弱。这里原本是处险滩，守军只有五百，面对五千骑兵的冲击，瞬间溃散。蛮族骑兵如入无人之境，直扑城南。

苏砚率亲卫赶到时，防线已经崩溃。蛮族骑兵正在屠杀溃散的守军，惨叫和哀嚎不绝于耳。

“结阵！”苏砚厉喝。

一千亲卫迅速结成圆阵，长枪对外，弓弩在内。这是卫昭教她的阵法，专克骑兵冲锋。

蛮族骑兵发现了这支突然出现的队伍，为首将领狞笑着挥刀：“杀光他们！”

第一波冲锋来了。

百余骑如离弦之箭，直扑圆阵。但亲卫们训练有素，长枪如林，硬生生顶住了冲击。弓弩齐射，冲在最前的骑兵纷纷落马。

“放雷火弹！”苏砚下令。

数十颗黑色圆球抛出，在骑兵阵中炸开。火焰和烟雾暂时阻挡了后续冲锋。

但蛮族太多了。第一波被击退，第二波、第三波接踵而至。亲卫们开始出现伤亡，圆阵渐渐缩小。

苏砚挥剑斩杀一个冲进阵内的蛮兵，肩胛的伤口再次崩裂，鲜血顺着铠甲流下。她能感觉到卫昭在通过印记传来同样的痛楚，她在后方看着，却帮不上忙。

“姑娘！右翼顶不住了！”一个亲卫嘶喊。

苏砚转头，只见右翼的防线已被冲开一个缺口，数十骑正从缺口涌入。

“补上！”她策马冲过去，赤霄剑如闪电般劈砍。但敌人太多，杀了一个，又涌来两个。

眼看防线就要崩溃，突然，城南方向传来震天的喊杀声。

不是蛮族，是大周的援军！

一支骑兵从城南杀出，直插蛮族侧翼。为首之人，一身素白战袍，手握长剑，虽然身形瘦削，但剑法凌厉，如虎入羊群。

是卫昭！

她竟然亲自来了！

“殿下！”亲卫们惊喜高呼。

卫昭策马冲到苏砚身边，两人背对背，长剑向外。

“你怎么……”苏砚又急又怒，“你的伤……”

“死不了。”卫昭喘着气，脸色苍白得吓人，但眼神锐利如刀，“本宫说过，要一起的。”

“胡闹！”

“那就一起胡闹。”卫昭笑了，笑容苍白却灿烂，“苏砚，还记得我们第一次并肩作战吗？在皇陵，你也是这样说本宫胡闹。”

苏砚心头一热。是啊，皇陵，那是她们真正生死与共的开始。

“好。”她握紧剑，“那今天就再胡闹一次。杀出去？”

“杀出去。”

两人同时策马，如两柄利刃，反向冲入敌阵。

一个向东，一个向西。

但她们的目标相同，撕裂蛮族的阵型，为援军创造机会。

赤霄剑和卫昭的长剑，在晨光中划出两道寒光。所到之处，蛮兵纷纷落马。亲卫们见主帅如此勇猛，士气大振，拼死跟随。

终于，蛮族的阵型被撕开了。

援军趁机杀入，内外夹击。蛮族骑兵开始溃散。

但就在这时，对岸的蛮族主力动了。

真正的总攻，开始了。

两万蛮族步骑混合，如黑色潮水般涌过黑水河。这一次，他们没有用毒，没有用诡计，就是纯粹的、野蛮的冲锋。

正面防线瞬间承受巨大压力。

“撤回城内！”杨文渊下令，“依城而守！”

守军且战且退，退入雁门关。城门缓缓关闭，将蛮族主力挡在外面。

但东面的战斗还未结束。苏砚和卫昭被蛮族残兵缠住，一时无法脱身。

“殿下！姑娘！快撤！”秦雨带人杀开一条血路。

两人汇合，向城门方向冲杀。但蛮族显然发现了她们的身份，不顾一切地围堵过来。

“放箭！”苏砚对城头大喊。

箭雨倾泻，暂时阻隔了追兵。但有一支冷箭，从刁钻的角度射来，直取卫昭后心。

苏砚看见了。