五日后，雁门关。

关城的守将是杨文渊旧部，见长公主旗号，二话不说开门迎入。但关内的气氛，却比北境前线更加压抑。

“殿下，”守将赵诚单膝跪地，脸色沉重，“三日前，京城八百里加急送来圣旨，召殿下即刻回京述职，不得延误。传旨太监还带了一句话……”

“说。”卫昭立于堂中，铠甲未卸，一身风尘。

“太监说，陛下念殿下劳苦功高，特准轻车简从，速归。”赵诚压低声音，“但末将打听到，同一天出京的还有另一队人马，刑部和大理寺的联合缉捕队，持太子手谕，说是要清查北境军资贪腐案。”

“贪腐案？”苏砚冷笑，“怕是来抓人的吧。”

“缉捕队现在何处？”卫昭问。

“按行程算，应该到沧州了。最多三日，必到雁门关。”

三日。从雁门关回京，最快也要五日。也就是说，她们要么在雁门关被截，要么在回京途中被截。

“殿下，”赵诚抬头，眼中闪过决绝，“末将愿率雁门守军护送殿下回京！那些缉捕队不过百人，若敢动手……”

“不可。”卫昭摇头，“你擅动守军，就是谋逆，太子等的就是这个借口。”

“那难道坐以待毙？”

卫昭看向苏砚，两人目光交汇，都明白了对方的心思。

“我们走。”卫昭说，“但不是回京。”

“去哪？”

“绕道。”苏砚走到地图前，“从雁门关向西，走太行山道，绕过沧州，直插京城西郊。这条路虽险，但人迹罕至，缉捕队想不到我们会走这里。”

赵诚皱眉：“太行山道这个季节已封山，积雪深可及腰，且常有狼群出没……”

“正因如此，他们才想不到。”卫昭道，“赵将军，本宫需要你帮忙做两件事。”

“殿下请吩咐！”

“第一，大张旗鼓准备车马仪仗，做出本宫明日启程回京的架势，引开耳目。第二，给本宫准备二十匹好马，十日干粮，还有……”她顿了顿，“二十套便服。”

当夜子时，二十一人悄然出关。

所有人都换了粗布棉衣，扮作商队模样。马匹也选了最普通不过的杂色马，兵器用油布包裹，藏在货物中。

苏砚和卫昭共乘一骑，卫昭的肩伤虽有好转，但长时间骑马仍会疼痛，需要苏砚在前控缰。两人紧贴在一起，在凛冽的山风中相互取暖。

太行山道果然难行。积雪没过了马膝，每一步都艰难。有些路段只能下马牵行，稍有不慎就会滑倒。一.夜过去，才走了不到三十里。

“这样太慢了。”清晨休整时，一个亲卫忧心道，“按这个速度，十日也到不了京城。”

“但安全。”苏砚检查着马匹的状况，“缉捕队走官道，速度比我们快，但他们要在雁门关扑个空，再掉头追来，至少需要五日。这五日，就是我们的机会。”

她看向卫昭：“殿下，我建议昼伏夜出。白天找个隐蔽处休息，夜晚赶路。虽然更辛苦，但不易被追踪。”

“听你的。”卫昭点头。

接下来三日，他们在太行山的崇山峻岭间艰难穿行。白天找山洞或密林休息，夜里顶着寒风和狼嚎赶路。干粮很快耗尽，只能靠猎些野兔山鸡充饥。每个人都瘦了一圈，脸被寒风吹得皲裂。

第四日夜，他们在一处山谷中遇到了狼群。

绿幽幽的眼睛在黑暗中闪烁，至少有三十多头。马匹受惊嘶鸣，亲卫们拔刀戒备。

“不要慌。”苏砚冷静道，“狼怕火，生火堆。还有，我带了驱兽粉。”

她快速取出几个小包，将粉末撒在周围。那是一种混合了硫磺和刺.激性草药的粉末，气味刺鼻。狼群果然犹豫了，在火堆外徘徊，不敢靠近。

但狼群没有散去。它们很饿，而这个季节山中猎物稀少。

对峙持续了半个时辰。突然，狼群中体型最大的一头公狼仰天长嚎，像是发出了进攻信号。狼群开始骚动，渐渐缩小包围圈。

“准备动手。”卫昭握紧了剑。

就在这时，苏砚从怀中取出一个小陶罐。那是她最后一罐特制药粉，原本是防身用的强效迷.药，对动物效果更强。

“捂住口鼻！”她将陶罐砸向狼群最密集处。

罐体碎裂，淡黄.色的粉末在空气中弥漫。狼群吸入后，动作开始迟钝，有几头甚至摇晃倒地。但更多的狼被激怒了，龇着獠牙扑来！

箭矢破空声响起。几头冲在最前的狼中箭倒地，但更多的狼前仆后继。

“上马！冲出去！”卫昭厉喝。

众人翻身上马，向山谷另一侧冲杀。刀光剑影，血肉横飞。苏砚控马在最前，卫昭在她身后挥剑护住两人后背。

一头狼突然从侧方扑向苏砚的马颈。马匹受惊直立，苏砚差点被甩下去。卫昭眼疾手快，一剑斩下狼头，但另一头狼趁机扑向她受伤的左肩！

“殿下！”一个亲卫扑过来，用身体挡住了狼。

是那个总是沉默的年轻士兵，叫陈平。狼牙咬穿了他的手臂，他闷哼一声，反手一刀捅进狼腹。

“陈平！”苏砚想下马救他。

“别管我！快走！”陈平嘶吼着，挥舞着刀冲向狼群，为她们开路。

众人含泪冲出山谷。回头时，已看不见陈平的身影，只有狼群的嚎叫和厮杀声在山谷中回荡。

又一条命。

苏砚握缰绳的手在颤.抖。秦远、陈平，还有那些叫不出名字的将士，这一路，太多人为她们而死。

“记住他们。”卫昭的声音在身后响起，冰冷而坚定，“等我们回到京城，要让那些人，十倍偿还。”

第七日，他们终于走出了太行山。

眼前是开阔的平原，远处隐约可见京城的轮廓。但所有人都知道，最危险的一段路，才刚刚开始。

京城周边，必有太子布下的天罗地网。

“不能直接进城。”苏砚看着地图，“西郊有处皇庄，是已故孝懿皇后的嫁妆，如今荒废。我们可以先在那里落脚，打探消息。”

孝懿皇后是卫昭的生母。那个皇庄，卫昭小时候常去。

“好。”

皇庄果然荒废。庭院里杂草丛生，房屋多有破损，但主体结构还算完整。众人简单收拾出几间屋子，生火做饭，这是七天来第一次吃到热食。

苏砚在为卫昭换药时，发现她肩头的伤口又裂开了，纱布被血浸.透。

“你该告诉我。”她心疼又气恼。

“小伤。”卫昭若无其事，“比起陈平他们，本宫这点伤算什么。”

苏砚不再说话，只是动作更加轻柔。清洗、上药、包扎，一气呵成。最后，她从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药丸：“这是我特制的消炎药，能防止伤口恶化。吃了。”

卫昭乖乖服下。她看着苏砚专注的脸，忽然问：“你的世界，也有战争吗？”

苏砚手一顿：“有，但和这里不太一样。”

“怎么不一样？”

“我们的战争，更可怕。”苏砚声音低下去，“火器发展到了极致，一颗炸弹能毁灭一座城。战争不再是人与人的拼杀，而是按钮的按动。死的人更多，但反而感觉离死亡更远。”

她苦笑着摇头：“不像这里，每一箭、每一刀都看得见，每一个死去的人都有名字和脸。”

卫昭沉默片刻，握住了她的手：“等这一切结束，本宫答应你，尽量让战争少一些。”

“不是尽量。”苏砚抬眼，“是一定要。殿下，你答应我，如果有一天你掌权了，不要轻易发动战争。火器可以用来威慑，可以用来保卫，但不要用来征服。”

她的眼神太认真，卫昭心头震动。

“好。”她郑重承诺，“本宫答应你。”

这时，外出打探消息的亲卫回来了，脸色难看：“殿下，京城戒严了。九门紧闭，出入皆需太子手令。而且，城墙上贴了告示。”

“什么告示？”

亲卫看了苏砚一眼，欲言又止。

“说。”卫昭冷声道。

“告示上说苏姑娘是蛮族奸细，盗取火器技术，害死北境数万将士。悬赏黄金万两，捉拿苏砚。窝藏者，株连九族。”