卫昭服下解药的第三日，脸上终于有了血色。

苏砚守在床边，用湿布巾擦拭她额头的虚汗。伤口处的青黑已退尽，新生的皮肉泛着健康的粉红色，只是那道贯穿伤太深，愈合缓慢，军医说会留疤。

“留就留吧。”卫昭醒来时听军医这么说，只是淡淡一笑，“打仗的人，身上没几道疤，倒显得不配了。”

她说得轻描淡写，苏砚却觉得心口发堵。

“还疼吗？”她问。

“好多了。”卫昭看着她眼下浓重的青影，“你几日没睡了？”

“睡不着。”苏砚老实说，“一闭眼就是你受伤的样子。”

帐内炭火噼啪。卫昭沉默片刻，忽然伸手握住她的手腕：“苏砚，本宫没那么容易死。”

“我知道。”苏砚垂眼，“可我还是怕。”

这话说得坦率，坦率得让卫昭心头一震。她想起山洞里苏砚那句“你若死，我便让这天地陪葬”，想起她冒死寻药，想起风雪中她冻裂的脸颊和依然明亮的眼睛。

有些东西，在生死之间早已变了质。

“京城的事，你知道了吧？”卫昭转移话题，声音冷下来。

“嗯。”苏砚将密信内容复述一遍，“太子监国，撤裁火器司，召你回京。还有青梧先生带着特殊军械北上，算时间，应该快到了。”

“那不是来支援的。”卫昭冷笑，“是来灭口的。”

两人都清楚。太子要借蛮族之手除掉卫昭，但蛮族连败，计划落空。如今青梧先生亲自北上，带的绝不会是援军，而是能确保卫昭战死沙场的东西。

“我们何时动身回京？”苏砚问。

“明日。”卫昭撑坐起来，“但本宫不回京。”

“什么？”

“太子不是召本宫回京述职吗？”卫昭眼中闪过寒光，“那本宫就述职给他看，带着北境的捷报，带着数万将士的军功，还有……”

她顿了顿：“蛮族可汗的人头。”

苏砚倒抽一口凉气：“你要继续打？”

“不是打，是收尾。”卫昭指向帐外，“蛮族粮草被焚，军械尽毁，士气已溃。乌维王子重伤，可汗亲征却连败三阵，此刻蛮族内部必然生乱。这是千载难逢的机会，一举击溃蛮族主力，换北境十年太平。”

她说得斩钉截铁，全然不像一个重伤未愈的人。

“可你的身体……”

“死不了。”卫昭看着她，“苏砚，本宫需要你。需要你的火器，你的谋略，还有你的决心。”

她伸出手：“陪本宫打完这一仗。然后，我们一起回京，收拾那些魑魅魍魉。”

苏砚看着那只手，掌心有薄茧，手背有箭伤留下的疤，却依然修长有力。

她将自己的手放上去：“好。”

当夜，铁壁关中军大帐灯火通明。

卫昭带伤主持军议。她脸色仍苍白，但眼神锐利如初，声音沉稳有力：“杨老将军，你率边军主力两万，从正面佯攻，吸引蛮族注意。秦远，你带火器营精锐五百，携追月弩和雷火弹，绕到黑水河西侧，待蛮族主力被引出后，突袭他们后方大营。”

她顿了顿：“本宫亲率一千骑兵，直取蛮族中军，斩首乌维王子。”

“殿下不可！”杨文渊急道，“您伤势未愈，怎能亲自冲锋？”

“正因本宫伤重，蛮族才会信。”卫昭冷笑，“他们以为本宫卧床不起，才会大意。这一仗，打的就是出其不意。”

“太冒险了……”

“北境之战，本就是冒险。”卫昭环视众将，“诸位，这一战若胜，蛮族十年内无力南侵。若败，铁壁关破，北境门户大开。我们没有退路。”

帐内死寂。所有人都明白这道理，但让主帅带伤冲锋，于情于理都说不过去。

“末将愿代殿下前往！”一个年轻将领跪地。

“末将也愿！”

“末将……”

卫昭抬手制止：“不必多言。此战，本宫必须亲去。”

她看向苏砚：“苏姑娘随本宫同行，负责火器指挥。”

“是。”

军议散后，苏砚留到最后。她走到沙盘前，手指划过预定路线：“殿下真要从鹰嘴崖走？那里地势险要，一旦遇伏……”

“所以需要你在崖上布置。”卫昭指着沙盘上的高点，“鹰嘴崖两侧山崖陡峭，但崖顶平坦，可布置追月弩阵地。本宫率骑兵从谷底过，你带两百弩手在崖上掩护。若遇伏，上下夹击。”

苏砚心算着距离和角度：“两百弩手不够。至少需要三百，而且需要特制的穿甲箭，蛮族重甲骑兵的甲胄太厚，普通箭矢难破。”

“材料够吗？”

“够。”苏砚说，“关内存有精铁，我连夜赶制。但需要所有工匠帮忙，通宵作业。”

“准。”

接下来十二个时辰，铁壁关变成了巨大的兵工厂。

苏砚亲自设计穿甲箭的箭簇，三棱锥形，带血槽，箭头掺了钨钢，硬度极高。工匠们轮班作业，炉火彻夜不熄。到黎明时，三千支穿甲箭已整齐码放在木箱中。

卫昭也没闲着。她忍着伤痛检阅部队，鼓舞士气，调整阵型。当她披挂整齐出现在校场时，所有将士都震撼了，那个传闻中重伤垂危的长公主，此刻立于马上，铠甲映着晨光，宛如战神。

“此战，”她的声音传遍校场，“不为封侯，不为赏赐，只为身后家园的父母妻儿，为北境枉死的万千百姓。诸君可愿随本宫，斩尽蛮贼，卫我河山？”

“愿！愿！愿！”

山呼海啸。

辰时三刻，大军开拔。

苏砚率三百弩手先行，登上鹰嘴崖。崖顶寒风凛冽，她布置好弩阵，用特制的测距仪反复测算射击角度，又在崖边埋下绊雷和烟雾弹，这是最后的保险。

午时，卫昭的骑兵进入峡谷。

一千铁骑，玄甲赤旗，在狭窄的谷道中如一条黑色长龙。卫昭一马当先，赤色披风在风中扬起，像一面不落的战旗。

苏砚在崖上看着，心跳如擂鼓。她手中握着追月弩的扳机，指尖冰凉。

一切似乎太顺利了。

直到骑兵队行进到峡谷中段。

轰！

前方谷口突然炸开！碎石滚落，堵住了去路。紧接着，两侧山崖冒出无数蛮族弓箭手，箭雨倾泻而下！

果然有伏！

“放箭！”苏砚厉声下令。

三百追月弩齐射，穿甲箭穿透蛮族皮甲，惨叫声四起。但敌人太多，箭矢如蝗虫般扑向谷底的骑兵。

卫昭临危不乱：“举盾！向崖下靠拢！”

骑兵迅速变阵，盾牌组成龟甲阵，向崖壁收缩。但蛮族显然早有准备，他们推下滚木礌石，巨大的原木顺着陡坡滚落，砸向骑兵队伍！

“雷火弹！投！”苏砚在崖上急喊。

崖顶的弩手抛出特制的雷火弹，弹体在空中爆炸，火焰和烟雾暂时阻滞了滚木。但蛮族又换了战术，他们开始向下倾倒火油！

“殿下小心！”苏砚看见一罐火油正朝卫昭头顶落下，几乎想都没想，一箭射出。

火箭精准命中陶罐，火油在半空炸开，化作火雨。卫昭身边的亲卫举盾遮挡，但仍有人被溅到，瞬间变成火人。

混乱中，一支冷箭从暗处射来，直取卫昭后心。

苏砚看见了，但她离得太远，弩箭已来不及。

“不！”