卫昭中的箭毒，比想象中棘手。

伤口周围的皮肉已呈青黑色，军医剜去腐肉时，她咬紧木棍，冷汗浸.透了额发，却始终未吭一声。苏砚握着她冰凉的手，看着她眼中因剧痛而失焦的光，心头像被钝刀反复切割。

“是黑蝎涎。”老军医清洗着匕首上的污血，声音沉重，“北境特有的毒，取自黑尾蝎，混了三种毒草汁液。解毒需要三种药引，雪山莲、七叶藤、还有……”

他顿了顿，看了一眼苏砚：“成年公鹿的初茸。”

前两种虽珍稀，但军中尚有储备。唯独初茸，成年公鹿每年初春新生的第一对茸角，需在茸角刚冒头、还未骨化时取下，药效最佳。如今已是深秋，哪里去寻初茸？

“用去年的干茸不行吗？”秦远急问。

“药效不足三成。”军医摇头，“而且殿下失血过多，身体虚弱，若解毒不彻底，余毒会深.入骨髓，落下终身病根。”

帐内一片死寂。

卫昭却笑了，笑容苍白却平静：“无妨。能解多少是多少，剩下的，本宫扛得住。”

“不行。”苏砚忽然开口，声音嘶哑却斩钉截铁，“我去找。”

所有人都看向她。

“姑娘不可！”秦远急道，“外面冰天雪地，蛮族虽败但残部仍在游荡，太危险了！”

“北境有鹿场。”苏砚已站起身，“我记得地图上标过，黑水河上游五十里处，有一处皇家猎苑，专养珍奇兽类。那里应该有鹿，也许还有初茸储备。”

“那是皇家禁地，如今兵荒马乱，早无人看管。”卫昭想拉住她，却因虚弱抬不起手，“而且路途遥远，地形复杂……”

“我能找到。”苏砚看向她，眼神坚定，“你等我。”

她没有说殿下，而是你。

卫昭怔住了。帐内其他人也察觉到了这称呼的变化，但无人敢言。

“秦远，点二十精锐，随姑娘去。”卫昭最终妥协，但补了一句，“若遇险，以苏姑娘的安危为先。这是军令。”

“是！”

苏砚没有耽搁。她快速收拾行装，地图、指南针、特制的信号烟火、急救药品，还有几包她连夜配制的驱兽粉和保暖药膏。出发前，她回到卫昭床边，俯身在她耳边低语：“等我回来。你若敢先走，我就把这天下炸了，让你黄泉路上也不得安宁。”

这话说得凶狠，卫昭却听出了其中的颤.抖。

她抬手，用尽力气握住苏砚的手腕：“本宫答应你。但你也要答应本宫，活着回来。”

“嗯。”

二十一人，二十一匹马，冲入茫茫雪原。

北境的深秋已如严冬。寒风卷着雪粒，抽在脸上生疼。苏砚裹紧狐裘，仍觉得寒意从骨缝里钻进来。但她不敢停，卫昭的毒，拖一天就深一分。

按照地图，皇家猎苑应在黑水河上游的河谷地带。但连日的风雪掩盖了所有路径标志，他们只能凭指南针和远处山峦的轮廓艰难前行。

第一天傍晚，他们在一处背风的山坳扎营。篝火燃起时，苏砚才发现自己的手指已冻得僵硬发紫。秦远递来热汤，她勉强喝了几口，便又拿出地图研究。

“姑娘，休息会儿吧。”秦远劝道，“这样赶路，您身体撑不住的。”

“我撑得住。”苏砚盯着地图上模糊的标记，“明天必须找到猎苑。殿下的时间不多了。”

秦远欲言又止，最终长叹一声。

夜深时，苏砚靠在岩石上浅眠。梦中尽是卫昭苍白的脸、青黑的伤口，还有那句轻飘飘的“本宫扛得住”。她猛然惊醒，胸口闷痛，才发现自己不知何时泪流满面。

穿越至今，她一直以理性自持，以技术立足。她告诉自己，帮卫昭是为了生存，造火器是为了改变世界。可直到这一刻，看着那个人可能死去，她才不得不承认。

她早已把心丢在了这里。

丢在了那个把她从火场里带出来的人身上。

第二日午时，他们终于找到了猎苑的残破围墙。木栅栏大多倒塌，苑内建筑被烧毁大半，显然经历过洗劫。但幸运的是，鹿苑还在，虽然圈养的鹿大多被掠走或杀死，他们还是在苑内最深处的岩洞里，找到了几头躲过劫难的公鹿。

其中一头雄鹿的角上，还残留着初茸的嫩尖，显然是今年初春新生，尚未长成，所以未被割取。

“就是它！”苏砚眼睛亮了。

但取茸并不容易。鹿受惊后会狂奔，若不慎让茸角撞伤，药效会大打折扣。而且这头鹿显然经历了太多惊吓，见人靠近便警觉地竖起耳朵，随时准备逃跑。

苏砚示意众人退后，自己从怀中取出一个小包。包里是她特制的安神粉，用几种草药磨制，气味温和，能安抚动物情绪。她慢慢靠近，将药粉撒在鹿前方的草料上。

雄鹿嗅了嗅，警惕地后退，但药香似乎让它放松了些。苏砚趁机再靠近几步，轻声哼起一首调子，那是她前世在实验室常听的民谣，旋律简单舒缓。

神奇的是，雄鹿居然安静下来，低头吃起草料。

苏砚屏住呼吸，从腰间取出特制的银锯，锯刃极薄，锯身中空，内置止血药粉。她小心翼翼地将锯子贴近茸根，快速而平稳地锯下。

茸角落下，伤口处只渗出少许血珠。雄鹿惊了一下，但苏砚立刻将止血药粉洒上，同时将备好的草料推过去。雄鹿低头吃食，似乎并未感到太大痛苦。

“成了！”秦远等人这才敢靠近。

初茸入手温润，表面有细密的绒毛，断面呈粉白色，渗出清香的汁液。苏砚用油纸仔细包好，贴身存放。

但就在他们准备撤离时，苑外突然传来马蹄声，蛮族残部！

“上马！”秦远低喝。

二十一人翻身上马，向苑外疾驰。但蛮族显然发现了他们，三十余骑紧追不舍。

雪原上，一场生死追逐展开。

苏砚伏在马背上，将初茸紧紧护在怀中。箭矢从耳边掠过，她听见身后有玄甲卫中箭落马的声音，却不敢回头。

“分头走！”秦远大喊，“我带人引开他们，姑娘往东！东面有处断崖，崖下有山洞，可藏身！”

“不行……”

“这是殿下的军令！”秦远已调转马头，率大半人马向西冲去，“姑娘，一定要把药带回去！”

苏砚咬牙，带着剩余五人向东狂奔。

蛮族果然分兵追击。追她的人有十余骑，越来越近。前方出现断崖轮廓，她策马冲下陡坡，马匹在冰雪上打滑，差点将她甩出去。

“下马！进山洞！”

六人弃马，连滚带爬冲进崖壁下的一个浅洞。洞口狭窄，仅容一人弯腰通过。他们刚挤进去，蛮族追兵已到崖上。

“他们在下面！”蛮族语混杂着中原口音。

箭矢如雨射入洞口，但角度刁钻，大多钉在洞壁上。苏砚和五名玄甲卫缩在最深处，屏住呼吸。