黎明时分，落鹰峡。

雾气还未散尽，晨光从两侧陡峭的山崖缝隙中漏下，在谷底投下斑驳的光影。三十七具尸体已被整齐地排列在谷中空地，盖着白布。风穿过峡谷，发出呜咽般的声响，像是在为逝者哀歌。

卫昭站在尸体前，脸色铁青。她身后是火器司随行的工匠和几名高级将领，所有人都沉默着，空气中弥漫着压抑的愤怒与寒意。

苏砚蹲在一具尸体旁，掀开白布一角。死者是个年轻士兵，不过二十出头，脸上还带着稚气。致命伤在背后，刀口从左侧肩胛骨斜刺入，贯穿心脏，一刀毙命。

“刀法干净利落。”随军的仵作低声道，“杀人者受过严格训练，知道如何最快致命。”

苏砚没有说话。她戴上羊皮手套，仔细检查伤口边缘。刀口平滑，几乎没有拖拽痕迹，说明凶器极其锋利。但更让她在意的是伤口周围皮肤的颜色，呈现一种不正常的青灰色。

“刀上有毒？”她问。

仵作摇头：“不像。若是剧毒，伤口该发黑溃烂。这颜色倒像是尸体在特定环境下放置后产生的变化。”

苏砚站起身，环视峡谷环境。落鹰峡地势低洼，两侧山崖高耸，谷底潮湿，长满苔藓。昨夜有雨，地面泥泞，但尸体周围却相对干燥。

“他们死在这里，但不是第一时间被发现。”苏砚走向一处岩石凹陷处，“看这里，有拖拽痕迹，血迹被部分冲刷，说明昨夜下雨时，尸体已经被移动过。”

卫昭跟过来：“你是说，杀人现场不在这里？”

“至少不全是。”苏砚指向峡谷入口方向，“前锋营三十七人，就算遭遇突袭，也不可能毫无反抗全部被背后刺杀。更合理的解释是他们先被控制，然后带到这里处决。”

一个将领忍不住开口：“谁能同时控制三十七名精锐士兵？除非……”

“除非是自己人。”卫昭冷冷接话，“而且是他们信任的人。”

气氛更加凝重。

苏砚继续勘察。她在峡谷边缘发现了几处模糊的脚印，尺寸统一，显然是制式军靴。但其中一个脚印旁，她发现了异常，泥土中混着几粒细小的黑色颗粒。

她用镊子夹起颗粒，放在白布上细看。颗粒坚硬，有光泽，在阳光下反射出金属质感。

“这是铁砂？”仵作凑过来。

“不完全是。”苏砚取出一小块磁石靠近，颗粒没有被吸附，“不是铁，但密度很大。”

她取出一小瓶药水，滴在颗粒上。药水迅速变成淡紫色。

“是钨。”苏砚抬头，“这种金属很少见，一般用于制作特殊工具或武器配重。军中谁会用到？”

将领们面面相觑。钨矿珍贵，只有工部军器局的高级工匠，或是某些特殊部队才可能接触。

卫昭眼神骤冷：“禁军中有支特殊部队，玄甲卫，他们的佩刀掺了钨，刀刃更锋利坚韧。”

玄甲卫，直属皇帝，只听皇命。

“但玄甲卫怎么会……”一个副将说到一半，猛然闭嘴。

所有人都想到了那个可能，皇帝授意。

卫昭的脸色白了一瞬，随即恢复冷硬：“不必妄加猜测，继续查。”

苏砚收起颗粒，走向峡谷深处。在一处石壁裂缝中，她发现了一样东西，半截折断的箭矢，和秦远昨日带回的那支一模一样。

但这次，箭杆上刻着极小的字。

她取出放大镜细看。字迹模糊，像是仓促刻下，但还能辨认出几个笔画，不……降……杀……”

“宁死不降，杀。”卫昭看着拓印下来的字迹，声音发沉，“这是前锋营校尉周铮的笔迹。他是我从北境带回来的老兵，性子最烈。”

宁死不降。

所以他们不是被控制，而是被俘后不愿投降，遭到处决。

“但谁俘虏了他们？”苏砚问，“蛮族？还是……”

“看伤口。”卫昭掀开另一具尸体的白布，“刀口角度、深度几乎一致。杀人者习惯用左手，刀法出自同一门派，这是军中武学的特征，蛮族没有这样的训练体系。”

她站起身，目光扫过在场所有人：“我们面对的，是一支伪装成蛮族的中原军队。他们熟悉我们的战术，了解前锋营的行进路线，甚至可能就在我们中间。”

这话如冰水浇头，让每个人都打了个寒颤。

内奸。而且可能是高级将领。

苏砚忽然想起一件事：“殿下，前锋营出发前，谁知道他们的具体路线？”

卫昭看向身后的将领们，几个负责军务的将领脸色微变。

“路线是前夜制定的，只有本宫、周铮，还有……”卫昭顿了顿，“兵部侍郎刘庸。他是太子的表兄。”

线索又指向东宫。

但这次，苏砚觉得不对。太子如果真要下手，不会用这么明显的方式，留下玄甲卫的痕迹，指向兵部侍郎，这几乎是自曝。

“也许是有人想嫁祸太子。”她说。

“谁？”

“所有想同时扳倒殿下和太子的人。”苏砚看向京城方向，“朝中这样的势力，不止一个。”

卫昭沉默。她知道苏砚说得对。皇权之争从来不是简单的两方对抗，而是多方博弈。有人想坐收渔利。

“先处理后事。”她最终下令，“厚葬将士，抚恤家属。此事暂不外传，但暗中彻查，玄甲卫近期所有调动，兵部所有与北境相关的文书，全部查清。”

“是！”

众人领命散去。卫昭独自站在尸体前，久久未动。

苏砚走到她身侧，递过水囊：“殿下，喝口水吧。”

卫昭接过，却没有喝。她看着那些白布覆盖的年轻生命，声音很轻：“苏砚，你说！！这江山，值得用这么多人命去争吗？”

这个问题太大，苏砚不知如何回答。