黎明前的长公主府，灯火通明如白昼。

苏砚站在内院廊下，看着一箱箱物资被搬上马车。她的烧已退了大半，但身体仍虚，裹着厚重的墨狐披风，脸色在灯笼光下显得过分苍白。

卫昭从正厅走出，已换上戎装。玄铁甲，赤色战袍，腰间佩剑，长发高高束在银盔下。这样的她，与平日朝堂上那位矜贵的长公主判若两人，更像一柄出鞘的利刃，锋芒毕露。

“都齐了？”卫昭走到苏砚身侧，声音压低。

“追月弩三百二十架，雷火弹八千颗，标记火药全数封装。工匠五十三人，分乘十辆车。”苏砚一一报数，“另外，我让秦先生额外备了三车药材，沿途若有疫情可应急。”

卫昭点头，目光落在苏砚脸上：“你呢？能撑得住？”

“能。”苏砚答得简短。

卫昭沉默片刻，忽然伸手探向她额头。指尖温热，触感轻柔。苏砚微微一怔，但没有避开。

“还有些低热。”卫昭收回手，“路上若撑不住，不要硬撑。本宫准你躺马车里，一切事务交给副手。”

“那我随军的意义何在？”

“活着。”卫昭看着她，眼神认真得近乎执拗，“苏砚，你活着，比任何火器都重要。记住了吗？”

这话太重，苏砚心头震动。她想说什么，秦远匆匆走来，打断了两人的对话。

“殿下，杨老将军到了，在前厅等候。还有……”秦远压低声音，“太子来了。”

卫昭眼神一冷：“他来做什么？”

“说是奉陛下之命，来送出征酒。”

两人对视一眼，都看到对方眼中的警惕。

前厅里，太子一身杏黄常服，笑容得体。杨文渊坐在下首，脸色严肃。桌上摆着三杯御酒，金杯玉盏，在烛光下熠熠生辉。

“皇姐。”太子举杯，“父皇命本宫来为皇姐饯行。此去北境，路途遥远，还望皇姐保重身体，早日凯旋。”

话说得漂亮，眼神却冰凉。

卫昭接过酒杯，却不饮：“有劳太子殿下。本宫离京期间，朝中事务还要殿下多费心。”

“那是自然。”太子目光转向苏砚，笑意深了些，“苏姑娘也要同去？听闻你病体未愈，北境苦寒，可要多加小心啊。”

这话听着像关心，实则字字带刺。

苏砚躬身：“谢殿下关怀，臣女既任火器司技正，自当随军效力。”

“好一个忠心可嘉。”太子将杯中酒一饮而尽，“那本宫就预祝皇姐旗开得胜，也祝苏姑娘一路平安。”

他特意加重了最后四个字。

卫昭指尖微紧，面上却不动声色：“谢太子吉言。”

送走太子，杨文渊立刻开口：“殿下，酒有问题吗？”

卫昭将酒杯递给苏砚：“你看看。”

苏砚接过，仔细嗅闻，又取出一根银针探入。银针未变色，但酒液在烛光下泛着极淡的青色光晕，若非她眼尖，几乎察觉不到。

“酒无毒，但加了东西。”她取出一小包药粉，撒入酒中。药粉迅速溶解，酒液变成浑浊的乳白色。

“这是……”

“一种追踪药剂。”苏砚说，“服下后三日之内，汗液会散发特殊气味，可被训练过的猎犬追踪。药性温和，银针测不出，对身体也无害，纯粹用于标记。”

卫昭冷笑：“他是怕本宫失踪？”

“更像是想掌握殿下的行踪。”杨文渊沉声道，“北境战局复杂，若有人知道殿下的确切位置……”

后果不堪设想。

“酒未饮，他应该会想到其他方法。”苏砚思索着，“沿途补给、驻地水源、甚至我们自己的物资。”

她忽然想起什么：“秦先生，那批额外准备的药材，检查过了吗？”

秦远一愣：“还未完全查验，只看了表面……”

“立刻全查！”卫昭下令，“所有物资，再查一遍！尤其是食物和药品！”

一时间，整个府邸都动了起来。箱笼重新打开，米袋被划开，药材一包包拆验。天将破晓时，终于在一个装外伤药粉的箱子里发现了异常，十几包药粉中，混入了三包颜色稍深的。

苏砚取了一点在指尖捻开，凑近鼻尖细闻：“曼陀罗粉，掺了微量砒霜。外用无碍，但若用于伤口，会延缓愈合，引起局部溃烂。”

“好歹毒！”杨文渊怒道，“这是要让我军伤员伤上加伤！”

卫昭的脸色冷得像冰：“还有多少时间？”

“辰时出发，还有两个时辰。”秦远抹了把汗。

“够用了。”苏砚走向临时搭起的药台，“我需要硝石、硫磺、木炭，还有醋。”

“你要做什么？”

“做一批反标记药剂。”苏砚已经开始称量原料，“既然他们想追踪，我们就给他们留点礼物。”

晨光彻底照亮庭院时，苏砚面前的桌上已摆满了数十个巴掌大的棉布包。每个包里都装着特制的粉末，颜色灰白，闻起来有淡淡的酸味。

“这是什么？”卫昭问。

“简易的气味炸弹。”苏砚解释，“点燃后会释放大量刺鼻烟雾，烟雾中的颗粒能附着在衣物皮肤上，三日内洗不掉。最重要的是这些颗粒会干扰猎犬的嗅觉，让追踪剂失效。”

她拿起一个布包：“沿途每隔五十里埋一个，设置绊索触发。若有人追踪我们，就会先尝到这份惊喜。”

杨文渊眼睛亮了：“妙计！既能反制，又不伤人命，还不会留下把柄！”

“不止如此。”苏砚又取出一包药粉，“这是给殿下的，每日沐浴时加一勺，可彻底清除身上的追踪剂残留。另外，所有将领的贴身衣物都用这个药水浸泡过，双重保险。”

卫昭看着苏砚苍白却神采奕奕的脸，心头涌起复杂的情绪。这个人，总是在最危机的时候，给出最意想不到的解法。