“辛苦了。”她说。

苏砚摇头：“该做的。”

辰时整，出征号角吹响。

长公主府外，两万禁军已列队完毕。玄甲映着晨光，长枪如林，肃杀之气弥漫整条街道。百姓挤在道路两旁，有人欢呼，有人担忧，更多人沉默地看着这支即将北上的军队。

卫昭翻身上马，赤色披风在风中扬起。她回头看了一眼，苏砚已登上特制的马车，车帘掀开一角，露出半张沉静的脸。

两人目光交汇，无需言语。

“出发！”

大军开拔，马蹄声、车轮声、脚步声汇成沉闷的轰鸣，踏碎了京城的晨雾。

而就在队伍最后一批车马驶出城门时，城楼上，太子负手而立，目送着远去的烟尘。

他身侧，一个黑衣幕僚低声问：“殿下，那些药粉……”

“无妨。”太子淡淡道，“本就是试探，她若连这都防不住，也不配做本宫的对手。”

“那追踪的事……”

“青梧先生自有安排。”太子转身，“回宫吧，好戏，才刚开始。”

城楼下，一个卖炊饼的老汉推着车缓缓走过。车轱辘碾过青石板，留下浅浅的湿痕，那是融化的晨露，还是别的什么，无人注意。

队伍出京三十里，在第一个驿站点卯休整。

苏砚刚下马车，便见卫昭走来，手里拿着一个油纸包。

“趁热吃。”卫昭递过来，里面是两个还冒着热气的肉饼，“秦远从附近农户家买的，干净。”

苏砚接过，咬了一口。饼皮酥脆，肉馅咸香，是她穿越后吃过最像现代食物的一口。

“谢谢。”

卫昭在她身边坐下，也拿出一个饼慢慢吃着。两人并肩坐在车辕上，看着远处连绵的军营篝火。

“按照这个速度，十五日可到北境。”卫昭说，“但本宫收到密报，蛮族已开始集结，恐怕不会给我们太多时间。”

“追月弩的射程优势，在平原作战最明显。”苏砚咽下最后一口饼，“但北境多山地，需要因地制宜调整战术。我想沿途多收集当地地形资料，提前规划部署。”

卫昭点头：“本宫已命前锋营先行，沿途绘制详细地形图。晚些时候，第一批图应该就能送来。”

正说着，秦远匆匆走来，脸色难看：“殿下，出事了。”

“说。”

“前锋营派回的信使，没到。”秦远压低声音，“按时间算，一个时辰前就该有消息。属下派探马去寻，在十里外的岔路口发现了这个。”

他递上一支折断的箭矢，箭羽染血。

卫昭接过箭，眼神骤冷：“蛮族的箭。但他们怎么可能越过边境，深.入到这里？”

苏砚仔细看箭矢的造型：“这不是蛮族常用的骨箭，是木箭。箭头上淬的毒，颜色不对。”

她取出一小瓶药水，滴在箭头上。药水瞬间变成墨绿色。

“是中原的毒，配方复杂，蛮族配不出来。”苏砚抬头，“有人假扮蛮族袭击我们。”

“太子？”卫昭眼中杀意翻涌。

“不一定。”苏砚思索，“也可能是其他势力，想挑起我们与蛮族的提前冲突。但无论如何，前锋营凶多吉少。”

卫昭站起身：“传令，全军戒备！斥候营扩大搜索范围！工兵营立刻在驻地外围设置绊马索、陷坑！”

命令一道道传下去，整个营地瞬间进入战备状态。

苏砚回到马车，取出地图铺开。如果她是伏击者，会在哪里设伏？前锋营走的官道两侧多丘陵，适合埋伏……

她的手指停在一处峡谷标记上：“落鹰峡。”

卫昭凑过来看：“地势险要，一夫当关。若是本宫，也会选这里。”

“但前锋营不会傻到直接进峡谷。”苏砚说，“他们应该会派探马先行。除非……”

“除非探马也被截杀了。”卫昭接话，脸色更沉。

两人对视，都看到了问题的严重性，对方不是简单的伏击，而是有组织的截杀。这意味着，他们面对的不仅是战场上的敌人，还有背后的黑手。

夜色渐深，营地篝火在风中明灭。

卫昭站在营帐外，望着北方漆黑的天际。苏砚走到她身侧，将一件披风披在她肩上。

“殿下，去休息吧，明日还要赶路。”

卫昭没有动，许久，才轻声说：“苏砚，若本宫这次回不来……”

“没有这种可能。”苏砚打断她，声音坚定，“我会让你回来，让所有人都回来。”

卫昭转头看她，月光下，苏砚的眼神亮如星辰，没有半分迟疑。

“好。”卫昭握住了她的手，“那我们，就一起回来。”

两人的手在披风下交握，温热，坚定。

远处，第一波斥候已经归来，带回的消息，让所有人的心都沉了下去。

落鹰峡内，发现了三十七具尸体。都是前锋营的将士，无一活口。

而更可怕的是尸体周围，没有打斗痕迹。

他们是在毫无防备的情况下，被自己人从背后杀死的。