爆炸发生在子时三刻。

巨响从火药坊方向传来时，苏砚刚在书房合上眼睛。地面震动，窗棂哗啦作响，远处腾起的火光映红了半边夜空。

她抓起外袍冲出门，赤脚奔向东南方向。秦远已经带着侍卫赶来，脸色煞白：“是火药坊！”

“人员撤离没有？”苏砚边跑边问。

“按规定，子时后只留两名值守……”秦远声音发颤，“那两人怕是……”

话音未落，第二声闷响传来。这次声音沉闷，像是什么东西在内部炸开。

火药坊的院墙已经塌了一段，滚滚黑烟裹挟着刺鼻气味涌出。苏砚冲进院门时，几个闻讯赶来的工匠正试图用沙土扑灭余火。

“别用水！”她厉声喝止，“所有人退后！秦先生，组织疏散，清点人数！”

秦远慌忙应下，苏砚抓起一条浸.湿的布巾捂住口鼻，冲进浓烟。

院内一片狼藉。

存放原料的北屋屋顶炸飞了半边，墙壁上布满焦黑的灼痕。中.央的混合工间受损最重，厚重的橡木操作台被炸成碎片，地上散落着未燃尽的火药颗粒，还在嗤嗤冒着火星。

苏砚的心脏沉到谷底。

按规程，夜间值守只负责巡视，严禁任何操作。为什么会有这么多散落的火药？为什么操作台附近有使用痕迹？

“这里……有人……”

微弱的呻.吟从西侧墙角传来。苏砚循声找去，在倾倒的药柜后发现一个蜷缩的身影，是值守的老药工陈伯。他满脸血污，左臂不自然地扭曲着，但还有气息。

“陈伯！”苏砚蹲下检查伤势，“发生什么事？”

“咳咳……有人……夜闯……”陈伯艰难地睁眼，“穿黑衣……在操作台……捣鼓什么……我、我上前阻拦，他就……”

话没说完，他咳出一口血沫，昏了过去。

“来人！抬去救治！”苏砚高声喊道，同时目光扫视四周。

黑衣人，夜闯，在操作台捣鼓。

这不是意外，是蓄意破坏。

她站起身，借着月光和远处火把的光亮仔细勘察现场。爆炸中心在操作台区域，但破坏范围并不对称，东侧墙壁的焦痕明显比西侧密集，这意味着爆炸有定向性。

苏砚蹲下，用手指捻起地上一撮灰烬。灰中有未燃尽的颗粒，颜色异常，正常火药燃烧后是灰白色，这些却带着淡淡的黄绿色。

硝石纯度不足？还是掺了别的东西？

“姑娘！外面……”一个侍卫惊慌跑来，“长公主到了！”

苏砚心头一震，起身走出废墟。

院门外，卫昭已经下马。她显然来得匆忙，只随意披了件墨色大氅，头发用一根簪子草草绾起。火光映在她脸上，将那双眼睛烧得极亮，亮得骇人。

“伤亡如何？”她开口，声音冷得像冰。

“值守两人，一死一伤。伤者已送医。”苏砚如实汇报，“其他工坊人员安全。”

“原因？”

“人为破坏。”苏砚指向废墟，“有人夜闯火药坊，在操作台动了手脚。爆炸有定向性，且残留物颜色异常，可能掺杂了其他物质。”

卫昭的眼睛眯起：“可看清来人样貌？”

苏砚摇头：“伤者只说穿黑衣，蒙面。”

沉默。

只有夜风吹过废墟的呜咽声，和远处工匠们压抑的啜泣。

卫昭忽然转身，走向皇庄大门。她的脚步不快，但每一步都踩得极重，大氅在身后翻卷如黑翼。

“秦远。”

“属下在！”

“封庄。”卫昭说，“所有人，工匠、学徒、侍卫、杂役，全部集中到主坊前广场。本宫亲自审。”

“是！”

“苏砚，”卫昭停步，没有回头，“你去验尸。”

验尸。

这两个字她说得平静，苏砚却听出了其中分量。

“殿下怀疑有内应？”

“火药坊戌时落锁，钥匙只有三把。”卫昭终于转身，火光在她眼中跳跃，“你一把，李管事一把，还有一把在死者身上。外人想进去，要么撬锁，要么有人开门。”

她顿了顿：“如果是撬锁，以火药坊的门锁精密程度，至少需要半刻钟。这期间巡夜的侍卫至少经过两次，但他们什么都没发现。”

所以，很可能是内鬼开门。

苏砚明白了，她深吸一口气：“我去验。”

死去的值守工匠姓吴，四十二岁，是杨文渊从京营调来的老兵，为人老实本分。他的尸体在院墙外被发现，距离爆炸中心十五丈，这个距离，不像是被炸出来的，更像是自己跑出来后被追杀的。

苏砚戴上秦远准备的羊皮手套，在临时搭起的草棚里开始检查。

尸体表面烧伤严重，但致命伤在背部，一道从左肩斜划至右腰的刀伤，深可见骨。伤口边缘整齐，是锋利的刀刃一次劈砍造成。

“他是先被砍，再被炸的。”苏砚说，“如果是爆炸致死，内脏会有冲击伤。但他的脏器完好，只有肺部有烟尘吸入，说明被砍时还活着，爆炸发生后吸入浓烟才最终死亡。”

秦远脸色发白：“也就是说……凶手砍了他，然后点火，再逃离？”

“不完全是。”苏砚翻看死者的手，“你看他的指甲。”

指甲缝里嵌着几丝黑色的织物纤维，还有一点点皮屑。

“他挣扎时抓伤了凶手。”苏砚小心地取出纤维和皮屑，用油纸包好，“这可能是重要证据。”

“可是……”秦远迟疑，“这怎么查？难道要验所有人的皮肤？”

苏砚没有回答。她想起现代刑侦中的DNA技术，但在这个时代，这几乎是天方夜谭。

除非……

她忽然站起身：“秦先生，请把所有人在子时前后的行踪记录下来，尤其是手臂、脖颈有新鲜抓伤的人，重点标记。”

“姑娘有办法？”

“先记下来。”苏砚说，“我去见殿下。”

主坊前的广场上灯火通明。

近百号人被集中在此，工匠、学徒、杂役分列三队，侍卫持刀围在四周，气氛肃杀。卫昭坐在临时搬来的太师椅上，右手搭着扶手，食指有一下没一下地敲击着硬木。

她在等。

苏砚走到她身边，低声汇报了验尸结果。卫昭听完，眼神更冷。

“抓伤……”她喃喃重复，目光扫过下方人群。

“殿下。”苏砚说，“我还有一个想法。”

“讲。”

“凶手在火药里掺了东西，导致爆炸颜色异常。如果我们能分析出掺了什么，也许能缩小范围，有些物质不是随便能弄到的。”

卫昭眼睛一亮：“需要什么？”

“干净的铜盆、清水、滤布，还有……一截新削的桃木。”

秦远很快备齐东西。苏砚在众人注视下，从废墟中取了几处不同位置的灰烬样本，分别放入铜盆加水搅拌，再用滤布过滤。

第一个样本滤液清澈，第二个微黄，第三个滤出了细小的绿色结晶。

苏砚用镊子夹起一粒结晶，放在白瓷盘上，滴了一滴醋。结晶迅速溶解，冒出细小的气泡。

“是铜绿。”她抬头，“有人往火药里掺了碱式碳酸铜。”