广场上一片哗然。

“铜绿？”卫昭皱眉，“这东西有何用？”

“正常火药燃烧产生高温，但铜绿在高温下会分解，吸收热量，降低爆炸威力。”苏砚解释，“但同时，它会改变燃烧颜色，产生大量绿色烟雾，这会让爆炸看起来更吓人，实际破坏力反而减弱。”

她顿了顿：“所以凶手的首要目的不是彻底摧毁火药坊，而是制造恐慌，扰乱生产。”

卫昭明白了：“也就是说，他并不想真的让火器司瘫痪，只是想拖延进度。”

“对。而且铜绿这东西……”苏砚扫视人群，“不是随便能弄到的，它通常是铜器生锈后的产物，或者是画匠调制绿颜料的原料。在座各位，谁接触过铜器保养，或者会画画？”

人群中一阵骚动。

一个瘦小的学徒颤巍巍举手：“姑、姑娘……小人……小人父亲是铜匠，小人会一点……”

“还有谁？”苏砚问。

又有两个人举手，都是工匠，一个管工具维护，一个曾做过漆匠。

卫昭缓缓起身，走到那三人面前。

“子时前后，你们在哪？”

三人慌忙回答，铜匠学徒在宿舍睡觉，同屋可以作证。工具维护的工匠值夜班，有巡夜侍卫看见。漆匠则说自己在茅房，无人证明。

卫昭走到漆匠面前，居高临下地看着他：“伸手。”

漆匠抖着手伸出双臂。手臂上有些旧伤疤，但没有新鲜抓痕。

卫昭不说话，只是看着他。那目光像刀子，一寸寸刮过他的皮肤。

漆匠额头冒出冷汗，腿开始发软。

“殿、殿下……小人真的……”

“脱.衣。”卫昭吐.出两个字。

漆匠愣住。

“本宫让你脱.衣。”卫昭重复，声音不大，却让全场死寂，“既然手臂没有，那伤可能在身上。”

漆匠的脸瞬间惨白，他颤.抖着解开衣带，外袍滑落，接着是中衣。

当露出上身时，广场上响起抽气声。

他的左肋下，有三道新鲜的、深深的抓痕，皮肉外翻，血迹已干涸结痂。

“不是……这不是……”漆匠瘫软在地，“这是小人白天搬运木料时，被树枝划的……”

“是吗？”卫昭蹲下，与他平视，“那树枝还真巧，正好留下和人指甲一样的弧度和间距。”

她伸手，用两根手指捏住漆匠的下巴，强迫他抬头。

“告诉本宫，”卫昭的声音轻柔得可怕，“是谁让你这么做的？说出来，本宫给你个痛快。不说……”

她没有说完，但所有人都听懂了未尽之意。

漆匠浑身发.抖，眼泪鼻涕一起流下来：“小人……小人不知道……昨夜有人塞给小人一包铜绿，说……说只要撒一点进火药，就、就给五十两银子……小人一时糊涂……”

“人呢？长什么样？”

“蒙着面……声音嘶哑……像是故意装的……”漆匠哭道，“他说……说事成之后，会再联系小人……”

卫昭松开手，站起身。

“秦远。”

“属下在。”

“带下去，好好问。”卫昭说，“问出所有细节，怎么联系，什么暗号，交货地点。问不出来，就不用留了。”

“是！”

漆匠被拖走时已经吓晕过去。

卫昭转身，看向剩下的人群：“今夜之事，你们都看见了。火器司是本宫的逆鳞，谁碰，谁死。”

她顿了顿，声音提高：“但本宫也告诉你们，只要忠心做事，本宫绝不亏待。从今日起，所有人工钱加三成。抓住真凶者，赏银千两。”

恩威并施。

人群先是死寂，随后爆发出激动的应和声：“谢殿下！誓死效忠！”

卫昭不再多言，转身离开。苏砚跟在她身后，两人一前一后走进书房。

门关上，隔绝了外面的喧嚣。

卫昭在书案后坐下，揉了揉眉心，脸上第一次露出疲惫。

“你觉得，”她开口，“是太子的人，还是别人？”

苏砚思索片刻：“不像太子的风格，如果真是太子要破坏，不会用这种半吊子的手段，要么彻底炸平，要么下毒让工匠生病。这种既想破坏又怕闹大的做法，更像是……”

“想给我们找麻烦，又不敢真的撕破脸。”卫昭接话，“是朝中那些墙头草。”

“可能。”苏砚说，“但也不排除是太子的手下擅自行动，想邀功。”

卫昭沉默。

烛火在她脸上投下晃动的阴影，让那精致的轮廓多了几分冷硬。

“苏砚，”她忽然说，“本宫累了。”

这话说得很轻，轻得像叹息。

苏砚心头微颤。她第一次听卫昭说累，这个永远强势、永远从容的长公主，也会有疲惫的时候。

“殿下……”

“但本宫不能累。”卫昭抬起头，眼中重新燃起火焰，“火器司不能停，北境的订单必须按时交付。明天起，你全力抢修火药坊，需要什么直接找秦远。杨老将军那边，本宫会去解释。”

“是。”

“还有，”卫昭看着她，“从今天起，你搬进内院住。本宫会增派侍卫，十二时辰保护。”

这是要将她置于最严密的保护之下。

苏砚想说什么，卫昭却摆手制止：“不必多言，你活着，火器司才在。你死了，一切皆空。”

她说得斩钉截铁。

苏砚只能点头。

窗外，天边已泛起鱼肚白。这一.夜终于要过去了，但新的一天，又将带来新的挑战。

卫昭起身，走到窗前，看着晨光中渐渐清晰的皇庄轮廓。

“苏砚，”她背对着她说，“你知道吗，有时候本宫真想一把火烧了这朝堂，烧了那些蝇营狗苟，烧出一个干干净净的新天地。”

苏砚走到她身边，也望向窗外：“那殿下为什么不烧？”

卫昭笑了，笑得有些苍凉：“因为烧完之后，还要重建。而重建，比破坏难得多。”

晨光洒进来，落在两人肩上。

“所以本宫需要你。”卫昭转头，直视苏砚的眼睛，“需要你的火器，需要你的技术，需要你帮本宫重建一个更好的大周。”

她的眼神太炽热，热得苏砚几乎要移开目光。

但她没有。

“好。”苏砚说，“我帮你。”

两个字，一个承诺。

晨钟在此时响起，悠长浑厚，穿透晨雾，传遍整个京城。