工间主管满头大汗:“张二狗装弦时用力过猛，弩臂突然断了，已经去叫大夫了。”

苏砚蹲下检查断裂的弩臂。断面新鲜，木纤维参差，这是典型的应力断裂。她拿起另一根完好的弩臂仔细看，脸色沉下来。

“这批木料是哪来的？”

“是……是库房前天新到的青冈木。”

“取一段料坯给我。”

料坯很快取来。苏砚用指甲在木料上划了一道，又凑近闻了闻，眼神骤冷。

“这不是青冈木，是泡桐木刷了青冈木的色。”她起身，扫视众人，“青冈木硬度高，弹性好，是做弩臂的上选。泡桐木质软，根本承受不住弦力，用这种料做弩臂，上弦必断，上了战场就是害人性命！”

全场哗然。

“谁负责验收这批木料？”苏砚问。

一个瘦小的管事战战兢兢站出来:“是……是小人，但送货的是工部指定的商号，单据齐全，小人验过印信就入库了……”

“单据呢？”

管事慌忙取来。苏砚扫了一眼，单据上确实写着“青冈木五十方”，盖着工部物资司的官印和商号的私印，一切看似合规。

但木料被调包了。

“这批料全部封存，不得使用。”苏砚下令，“秦先生，请您彻查此事，从商号到运输，每个环节都要查清。”

秦远肃然点头。

大夫来了，给受伤工匠清洗包扎。伤口不深，但需要休养几天。苏砚看着年轻工匠苍白的脸，心中涌起怒意，这不仅是破坏生产，更是拿人命当儿戏。

她走出主坊，来到院中，夜风很凉，吹在脸上让人清醒。

“姑娘。”身后传来声音。

回头，是卫昭。她不知何时来的，一身玄色劲装，像是刚从外面回来，肩头还沾着夜露。

“殿下怎么来了？”

“听说出了事。”卫昭走到她身边，看向主坊内忙碌的人群，“木料的事，本宫知道了。”

“是太子？”

“不一定。”卫昭说，“也可能是工部里想讨好太子的人自作主张，但无论如何，这根刺必须拔.出来。”

她从怀中取出一份名录:“这是京中所有能供应青冈木的商号，其中三家是长公主府的暗股。从明天起，木料从这三家走，价格按市价九成。”

苏砚接过名录，心头一松。有稳定可靠的供应渠道，生产就不会受制于人。

“硝石呢？”她问。

“七日后会有一批硝石从川蜀运抵，走的是盐铁专营的官道，太子不敢动。”卫昭顿了顿，“但本宫担心的是另一件事。”

“什么？”

“人心。”卫昭转身，正视苏砚，“木料能调包，其他东西也能。今天是一个工匠受伤，明天可能就是一个工坊被烧。火器司现在太显眼，想毁掉它的人，会不择手段。”

苏砚沉默，她知道卫昭说得对。技术可以攻关，生产可以组织，但暗处的冷箭最难防。

“那怎么办？”

“立威。”卫昭眼中寒光一闪，“要让所有人知道，动火器司的人，会付出什么代价。”

她说这话时，周身散发出凛冽的气势，那是久居上位者才有的杀伐决断。

“殿下打算……”

“这事你不用管。”卫昭语气缓和下来，“你只管做好你的技正，把火器造出来。其他的，交给本宫。”

她伸手，拂去苏砚肩头不知何时落上的一片木屑。

动作很轻，像对待易碎的瓷器。

“苏砚，”卫昭忽然叫她的名字，不是苏姑娘，而是全名，“本宫答应过你，要让你成为大周不可或缺的人，这个承诺，永远有效。”

月色下，她的眼眸亮如寒星。

“所以，你也要答应本宫一件事。”

“什么事？”

“保护好自己。”卫昭说，“你比所有火器加起来都重要。”

这话太重，重得苏砚一时不知如何回应。

卫昭却已转身:“本宫还有事要处理，先走了。木料的事，秦远会配合你解决。”

她走得干脆，玄色身影很快融入夜色。

苏砚站在原地，许久未动。肩头被拂过的地方，隐隐发烫。

夜还长。

主坊内的灯火，还要亮很久。

而在皇庄外那片树林里，茶楼上的青衣人放下望远镜，在纸上写下几行字:

“初具规模，管理有方。苏砚此人，确有大才。然锋芒过露，树敌必多。可静观其变，待其势弱，再……”

他停笔，将纸卷起，塞入竹筒。

窗外，皇庄的灯火在夜色中明明灭灭，像一颗开始跳动的心脏。